陳康宗六年春

京師

一位歷經(jīng)長途跋涉身上沾滿塵土的年輕人，顯然一副窮苦書生模樣的青年出現(xiàn)在大陳皇都的街頭，他，就是東華府舉人薛平貴。

“這次進(jìn)京赴考定不負(fù)爹娘厚望，離開考還有三天，不如先尋客棧小息幾日。”

〖龍門客棧〗

“龍門”真威猛，不愧是京城，連客棧也如此霸氣，事不宜遲，先去看看。

“小二，你這的客房如何，我想尋一間暫住三日。”

“來了客官老爺，咱家的房可是全京城最好的，您要上別家可沒有咱這環(huán)境。請問客官要上等客房還是中等客房還是下等客房呢？”

“這還有三等之分，快說說，有何不同之處？”

“這上等客房，分為四種：青龍、白虎、玄武、朱雀。

中等客房分為三種：天、地、人。

這下等客房，就只有一種：平民房，價格為一千文錢一晚、五百文錢一晚和三百文錢一晚，請問客官要哪種啊？”

薛平貴心想（這下等房里住三晚都快要一兩銀子了，京城物價可真不便宜，我還是另尋住處吧）

（可平貴仍不死心）

“這…能便宜一點不，小二哥，我是進(jìn)京赴考的，身上的現(xiàn)銀不夠。”

“沒錢？沒錢你來龍門客棧，這兒地來的都是大官富賈，滾滾滾，別攔著小爺看店。”

（店小二抬起手便要推平貴出門）

“誒，住手！這位小兄弟要住房，賬我來結(jié)。”只見一彪漢抬手便抓住店小二剛起來的手。

“虎…虎爺，原來這位您認(rèn)識啊，我這就去安排，我這就去安排。”

“天字號房，迎客——“一聲長號響徹一樓。

“多謝虎爺相助，可是這天字號房實在太貴，小弟只怕承受不起啊，我住平民房就可以了。”

“誒，別跟兄弟我客氣，來，我們上去房里談。”

〖天字號房〗

“小兄弟，你是哪里人啊，為何一人前來京城啊？”

“回虎爺，我原是東華府人，去年中了舉，所以今年來京城參加殿試，虎爺，今天讓你破費了，真是太不好意思了，今日之恩，無以為報，來日我若考中，定報答虎爺之恩。”

“哈哈哈，見笑了小兄弟，今日之事實屬舉手之勞，不過兄弟我還真有件事相求，只是怕兄弟難辦啊。”

“何出此言啊虎爺，您還有辦不到的事嗎，盡管說給我聽，如在能力之內(nèi)，上刀山下火海我也給虎爺辦了。”

聽罷，那虎爺大笑道：“就等兄弟這句話了，我這一事，就是想待兄弟考中之后，給皇上美言兩句，把京師這地的稅再給降一降，好讓兄弟們?nèi)兆雍眠^一點啊。”

“好說，好說，只是此時說起還為時過早，如小弟我真能考中，一定去辦。”

“哈哈哈，那就好，那就好，那平貴老弟你便好生休息，我還有事，先走了哈。”

“虎爺慢走，我送你。”

“不用不用，你待在房里好生休息便是。”說罷，便直接離開了房間。

薛平貴看到這虎爺對自己是那么客氣，心里也起了疑惑…

“這虎爺真是個怪人，我只是個窮書生，如今進(jìn)京赴考，先不說考不考得中，連住處都成問題，他竟看好我能高中，還讓我在皇上面前美言兩句。

只是這幾年邊境總是不太平，西涼的野心越來越大，雖說和大陳是宗蕃關(guān)系，卻是處處爭與陳王作對，唉，又有一場風(fēng)暴降臨了……”

說著說著，一個侍女模樣的女子拉著薛平貴的行李便進(jìn)了房間。

“客官，這是您的行李。”

“好，放這就行。誒，向您打聽個事，這虎爺?shù)降资呛畏饺宋铩！?

“唉，既然你看出來不對勁，那告訴你也無妨，這虎爺，是全京城最有名的富商，他的勢力在官府里也是有一席之地的，聽說他還有用銀子影響京城欽差給他辦事的能力。

但前年京城府新上任的府尹處處打壓商戶，連虎爺也拿他沒辦法，虎爺對你好，你也別當(dāng)真，這幾年京城里的商戶為了改變現(xiàn)狀，不惜花重金資助進(jìn)京赴考的舉子，叫作“壓標(biāo)”，

只為了這些舉子中進(jìn)士后能到圣上面前美言幾句好降一降這京城的商稅，這些舉子中了還好，可若是不中，運氣好的就是殘廢，運氣不好的就只能客死他鄉(xiāng)了，太多的我也不知道了，客官您自求多福吧。”

“啊，這這這，這可如何是好。若是不中。我鄉(xiāng)中的老母可如何是好，不如就此回鄉(xiāng)當(dāng)個小縣官罷，可這虎爺?shù)膭萘B官府都有他說話的份，萬一逃跑被抓了就可真沒命了，哎呀。”

薛平貴長嘆一聲，要是知道京城里的人這么會玩，自己就是打死也不來考這什么殿試啊。

薛平貴便在房中猶豫到下午。

“算了罷，考就考，放榜那日趁人多眼雜溜走就是，若溜不走，把身上家當(dāng)托人寄回鄉(xiāng)下，只可惜我那老母親，唉！”

說完，薛平貴便兩手一揮走出房門，從二樓往柜臺一看，只見到那虎爺和一群肥頭膘耳的富商們正坐著談笑風(fēng)生。

此刻的薛平貴對虎爺只有怨恨與恐懼，但礙于虎爺?shù)膭萘Γ坏孟氯ベr笑道：“虎爺，下午好啊，今日都還順利吧？”

“誒，是你啊兄弟，還好還好．來來來，坐下吃點東西，都餓一天了吧哈哈。”

“不用了虎爺，我吃過了，這會有事要出去一趟，虎爺您慢吃。”薛平貴哪敢繼續(xù)留在這，找了個借口便溜出了客棧。

那幾個肥頭膘耳的富商見到薛平貴那熊樣，跟虎爺打趣道：“虎爺，這就是你今天的新標(biāo)啊？看上去不太行啊哈哈哈。”

“虎爺，我這有更好的標(biāo)，絕對比你這個好，要買不？我給您打個折。”

“好了好了，吃你們的，哪來這么多話，要是不行的話，殺了喂狗便是。”

“哈哈哈，還是虎爺好手段。”眾人笑道。

〖西門街〗

熙熙攘攘的街道，一眼望不到頭。

“這京城可真是熱鬧，這個時候若是在鄉(xiāng)下，大家都該上炕了吧，誒？前面怎么有一堆人圍著，還有打斗的聲音，難不成是敢在天子腳下惹事？過去看看。”

還沒靠近，便聽到了攬客的聲音：“瞧一瞧看一看了喂，京天雜戲團(tuán)，胸口碎大石，上刀山，下火海。”

“原來是雜戲啊，這么大動靜不怕引來府差嗎，不看白不看，鄉(xiāng)下可沒有這種演出。”

只見那壯漢將一個百斤重的巨石平放于胸前，另一個漢子掄起大錘猛的用力往石頭一砸，巨石瞬間裂為兩半，觀眾們都拍手稱快。

另一邊的漢子立起一根插滿刀片的竹竿，只見一個身形瘦削的男子如爬梯一般三下五除二便上到了竿頂。

還順帶表演了個倒立，臺下無不冷汗直冒，雙手卻是很誠實地拍了起來。

…………

不一會兒，那裝銅錢用的鑼便滿載而歸。

“原來要雜戲這么賺錢，早知我也去學(xué)，也不用如今落得個性命難保的模樣，唉…”薛平貴卻無心再看下去，肚子那也很誠實地咕咕咕了起來。

“太餓了，光顧著看雜戲了，天色已經(jīng)如此暗了，先去找點東西吃吧。”

天色雖暗，但街上的燈籠卻把整個京城照耀出另一番繁華風(fēng)采。景色雖美，但平貴卻無心欣賞，只因食物太貴，實在無從下手。

“這京城的物價真是貴得離譜，真沒有一家實惠店嗎？”

走著走著，一家坐落在角落的名為魯?shù)卮箫灥牡晡似劫F注意。

“魯?shù)卮箫灒坑幸馑迹习澹@大餅怎么賣啊？”

餅攤老板回道：“10文一個，調(diào)料免費。”

“這么便宜，老板給我來兩個，醬料要這個、這個、這個都來點吧。”

老板一臉鄙夷的眼神看著平貴，平貴也察覺到了不對對勁，趕緊接過了餅便離開了。

薛平貴吃著這啥都加了點的大餅，贊嘆道：“這餅做的還算不錯，就是有點辣，早知道不加這么多料了。”

另一邊，一輛紫紅大轎正迎面而來…