漕幫水戰的硝煙尚未散盡，沈昭辭等人雖成功突圍，但身上傷痕累累，令牌在激戰中也隱隱泛起不祥的紅光。他們深知，靖安王府與魔教絕不會善罷甘休，而京城中勢力錯綜復雜，若想在鎮妖塔決戰前增強己方實力，或許能從京城商會聯盟中尋找契機。傳聞中，京城三大商會掌控著半數以上的商業命脈，若能爭取其一，不僅能獲得情報支持，更有可能找到對抗魔教的隱秘力量。

然而當四人喬裝潛入商會聚集的朱雀坊時，卻發現這里氣氛詭異非常。往日里喧鬧的商鋪大門緊閉，街道上巡邏的護院個個神色警惕，腰間佩刀的紋飾與靖安王府侍衛如出一轍。沈昭辭推開“萬寶閣”的雕花木門，掌柜的見來人衣著普通，正要驅趕，卻在瞥見他腰間玉佩的瞬間臉色驟變——那是沈家長子的信物，曾在京城權貴圈中聞名一時。

“沈...沈公子？”掌柜的聲音發顫，連忙將眾人引入內室，“您怎么這時候來？京城商會三日前突然宣布結盟，說是要共抗‘江湖宵小’，可底下人都在傳，這結盟背后是靖安王在施壓。如今三大商會的主事人都住在聽雪樓，說是商討要事，實則被王府侍衛團團圍住。”

葉驚鴻皺眉：“靖安王此舉，怕是想將商會財力化為己用，為啟動鎮妖塔的陰謀籌備物資?！壁w臨淵翻開袖中密探送來的情報，瞳孔微縮：“不止如此，商會倉庫里近日多了大批硫磺、桐油，還有西域進貢的精鐵，數量之巨，足以打造一支軍隊的兵器?！?

夜幕降臨，四人趁著夜色潛入聽雪樓。這座號稱京城最奢華的樓閣此刻燈火通明，侍衛們手持火把來回巡邏，每道回廊都設有機關暗哨。沈昭辭憑借幼時記憶，帶著眾人避開明崗暗哨，卻在靠近議事廳時，聽到屋內傳來激烈的爭吵聲。

“霍某身為漕幫幫主，如今漕船損失過半，這賬自然要算在沈昭辭頭上！”正是漕幫霍天雄的聲音，“王爺說了，只要我們助他成事，日后整個江南漕運都歸我們！”另一個尖細的嗓音冷笑：“霍幫主莫急，云錦商會早已備好十萬兩白銀，只等鎮妖塔事成，那些江湖門派還不是任我們拿捏？”

青璃握緊鎖鏈，卻被沈昭辭按住。他們屏息凝神，又聽見一個蒼老的聲音嘆息：“可鎮妖塔鎮壓的是上古邪物，強行開啟......”話未說完便被打斷：“吳掌柜莫要婦人之仁！王爺承諾，事成之后，三大商會便是這天下最尊貴的存在！”

沈昭辭透過窗紙縫隙望去，只見廳內圍坐著三人，分別佩戴著漕幫、云錦商會、四海錢莊的徽記，而靖安王府的管家正手持折扇，似笑非笑地看著眾人。桌上擺著一份密卷，隱約可見“九曜殺陣所需物資清單”字樣，密密麻麻羅列著玄鐵、朱砂、活人生祭的數量。

“原來如此?！壁w臨淵低聲道，“靖安王以利益誘使商會結盟，實則是讓他們為魔教陰謀籌備物資。一旦鎮妖塔開啟，這些人不過是棄子。”話音未落，屋內突然傳來瓷器碎裂聲——那位蒼老的吳掌柜掀翻了桌子：“老夫雖愛財，卻不愿助紂為虐！這結盟之事，恕我不能從命！”

霍天雄怒目圓睜，抽出腰間長刀：“不識抬舉！”寒光閃過，吳掌柜胸口頓時綻開血花。沈昭辭瞳孔驟縮，正要破門而入，卻被葉驚鴻攔住：“外面守衛已被驚動，此時現身正中圈套！”

果然，王府管家慢條斯理地擦拭著濺到袖口的血跡，冷笑道：“把尸體處理了，明日就說吳掌柜暴斃。至于沈昭辭等人......”他眼中閃過陰鷙，“聽說四海錢莊新到了一批西域奇毒？是時候讓商會‘失竊’些貨物，栽贓給他們了?！?

四人悄然撤離聽雪樓，夜色中的京城壓抑得令人喘不過氣。沈昭辭攥緊拳頭：“靖安王這招借刀殺人不可謂不毒，既得了商會財力，又能借他們之手污蔑我們?！比~驚鴻望著遠處燈火通明的王府，眼中寒芒閃爍：“與其坐以待斃，不如主動出擊。或許...我們能從商會內部瓦解這個聯盟?！?

趙臨淵沉思片刻，突然想起什么：“我曾聽聞，四海錢莊的少東家與吳掌柜私交甚好?；蛟S，這位少東家愿意為我們提供幫助......”而此時的聽雪樓，王府管家望著沈昭辭等人離去的方向，嘴角勾起一抹冷笑，將一封密信遞給霍天雄：“派人送去漕幫分舵，就說沈昭辭等人明日會出現在城西渡口?！币粓龈蟮年幹\，正在黑暗中悄然展開。