皇帝一聲怒喝，清芷閣內鴉雀無聲，連空氣都仿佛凝固了。

悅才人躺在床上，面如金紙，被皇帝那冰冷的目光一刺，更是抖如篩糠。

她張了張嘴，想要辯解，卻發不出半點聲音。畫眉見勢不妙，還想再攀誣白若曦，卻被皇帝一個眼神制止，嚇得立刻噤聲。

“搜！”皇帝沒有絲毫猶豫，直接下令，“給朕仔細搜查清芷閣，任何角落都不能放過！”

御林軍領命，立刻開始在清芷閣內翻箱倒柜。

白若曦由琳瑯扶著，退到一旁，冷眼旁觀。

秋菊那番話，不過是她提前布下的引線，真正的好戲還在后頭。麗貴妃站在原地，臉色一陣青一陣白。

她沒想到事情會發展到這個地步。原本只想借悅才人的手，給白若曦一個重創，最好能一尸兩命，即便不成，也能讓白若曦名聲掃地，失了圣心。

她千算萬算沒算到，糕點是皇上賜下。

她悄悄給身邊的掌事太監遞了個眼色，那太監會意，微微點頭，悄無聲息地退了出去。

很快，御林軍便有了發現。

一侍衛捧著一個小巧的錦盒，快步走到皇帝面前：“啟稟皇上，在悅才人妝臺的暗格中，發現此物。”

錦盒打開，里面赫然是一小撮干枯的紅花，旁邊還有一張折疊的紙條。

皇帝拿起紙條展開，只見上面用娟秀的小楷寫著幾行字，大意是訴說自己體弱，恐龍胎不穩，又感懷身世，字里行間充滿了絕望與不安。

“念念！”皇帝將紙條擲在地上。一名識字的太監連忙撿起，高聲念了出來。眾人聽罷，神色各異。

這紙條，倒像是一封遺書，又像是在為自己開脫。

“悅才人，”皇帝的聲音聽不出喜怒，“你還有何話說？”悅才人眼中淚水洶涌而出，她掙扎著想要起身，卻虛弱不堪，只能哽咽道：“皇上……臣妾……臣妾知錯了……臣妾只是……只是害怕……害怕保不住腹中孩兒……害怕瑾貴嬪她……”她話未說完，便被白若曦打斷。

白若曦一臉痛心疾首，聲音帶著恰到好處的哽咽：“悅妹妹，你怎能如此糊涂！你我同懷龍裔，本該相互扶持，你為何要用此等手段構陷于我？你可知，你此舉不僅害了你自己，也險些讓本宮和腹中孩兒蒙受不白之冤啊！”她這番話說得情真意切，仿佛真是受了天大的委屈。

皇帝看著白若曦微微隆起的腹部，再看看床上哭得梨花帶雨的悅才人，心里要有定奪。

“你的意思是，這紅花是你自己準備的？你腹中孩兒，也是你自己……”皇帝的聲音冷得能結出冰來。

悅才人渾身一抖，知道大勢已去，若再不招供，只怕下場更為凄慘。

她心中一橫，哭道：“是……是臣妾一時糊涂……臣妾聽聞瑾貴嬪娘娘圣眷優渥，又深得太后喜愛，臣妾……臣妾怕自己無依無靠，生下皇子也斗不過她……便想著……想著若能借此機會，讓皇上憐惜臣妾，厭棄了她……”說到這里，她突然指向麗貴妃，聲音尖銳起來：“是她！是麗貴妃娘娘！是她暗示臣妾，說瑾貴嬪心狠手辣，早晚會對臣妾和孩子下手！還說……還說只要除了瑾貴嬪，臣妾便能……”

“住口！”麗貴妃臉色大變，厲聲喝止，“宋悅！你休要血口噴人！本宮何時與你說過這些話？本宮看你真是失心瘋了，竟敢攀誣本宮！”

她轉向皇帝，屈膝跪下，眼中含淚：“皇上明鑒！臣妾與瑾貴嬪雖偶有小摩擦，但從未有過加害之心！這宋悅分明是自己心思歹毒，如今事敗，便想拉臣妾下水！求皇上為臣妾做主啊！”

就在這時，方才悄悄退出去的景陽宮掌事太監匆匆跑了進來，噗通一聲跪在地上，手中高舉著一個小包裹：“啟稟皇上，貴妃娘娘！奴才……奴才在王順的床底下，搜出了這個！”（王順是景陽宮的打雜太監）

包裹打開，里面是一些碎銀，還有一小包未用完的紅花，以及幾封信件。

那太監顫聲道：“王順那狗奴才前幾日曾向奴才借過銀子，說是手頭緊，奴才方才聽聞清芷閣之事與紅花有關，心下起疑，便去搜了他的住處，沒曾想……竟發現這些！信中……信中皆是悅才人與王順的私相授受，悅才人許諾王順，事成之后必有重賞！”

麗貴妃“驚愕”地看著那些證物，隨即勃然大怒：“好個吃里扒外的狗奴才！本宮平日待他不薄，他竟敢與悅才人勾結，做出此等大逆不道之事！來人！將王順給本宮拖下去，杖斃！”

這一手“棄車保帥”玩得又快又狠。

悅才人徹底絕望了，她沒想到麗貴妃竟如此心狠，眨眼間便將自己撇得干干凈凈，還將臟水全都潑回她身上。“不……不是這樣的……”她喃喃自語，眼神空洞。

皇帝冷冷地看著這一切，心中早已明了七八分。

麗貴妃脫不了干系，但眼下沒有直接證據指向她，而悅才人自導自演的戲碼卻是證據確鑿。

“悅才人宋氏，心腸歹毒，構陷后妃，謀害皇嗣，罪不容誅！”皇帝聲音冰寒，不帶一絲感情，“即刻打入冷宮。”

悅才人被兩名粗壯的嬤嬤拖拽著，如同拖一條死狗般往外拉，毫無顧忌她剛剛才小產。。

她披頭散發，哭喊著，咒罵著，卻無人理會，經過白若曦身邊時，她用盡全身力氣，怨毒地瞪著白若曦：“白若曦！你不得好死！我做鬼也不會放過你！”

白若曦微微一笑，輕聲道：“妹妹安心去吧，冷宮凄涼，妹妹保重。”聲音輕柔，卻帶著刺骨的寒意。

待清芷閣的人被清理干凈，皇帝才走到白若曦身邊，握住她的手，語氣中帶著一絲歉疚：“若曦，讓你受委屈了。”

白若曦依偎進他懷中，柔聲道：“嬪妾不委屈，只要皇上信臣妾就好。只是可憐了悅才人妹妹，一念之差，竟落得如此下場。”

她眼中閃過一抹“悲憫”，心中卻是一片冰冷。

后宮之中，不是你死，就是我亡。

皇帝輕撫著她的背，心中對她的憐愛又多了幾分。

鳳鸞宮內，皇后聽完采月的回報，久久不語。

悅才人的下場讓她心驚，也讓她更加堅定了求子的決心。“采月，”她聲音沙啞，“那藥……今晚便開始用吧。”采月心中一緊：“娘娘，不等太醫看過方子嗎？”

“不必了。”皇后眼神堅定，“本宮等不及了。”她必須盡快懷上龍裔，才能在這波譎云詭的后宮中，保住自己的后位，保住蘇家的榮耀。