日影西斜，演武場上的人早已汗流浹背，但對陳衍而言，這點體力消耗還遠遠不夠。

他收槍而立，汗水順著鬢角滑落，胸膛微微起伏，身上蒸騰著熱氣。

一天的苦練下來，他對這柄長槍的掌控感已遠超昨日，槍術熟練度肉眼可見地大幅提升，那種肌肉記憶的沉淀感更為深刻。

武館館主熊震山恰到好處地湊上前，滿臉堆笑，手上捧著干凈汗巾和白瓷茶碗：“蔣供奉辛苦了，快歇歇，喝口熱茶潤潤嗓子。您這槍法，真是一日千里，看得熊某是既佩服又慚愧啊。”

陳衍接過汗巾，隨意擦了把臉，又接過茶碗一飲而盡。

溫熱的水流劃過喉嚨，帶走了一絲疲憊。

他看了一眼對自己態度近乎諂媚的熊震山，腦中念頭急轉。

這是個打探消息的好時機。

作為初來乍到的外地供奉，打聽城內發生的怪事，合情合理。

“熊館主客氣了，”他聲音沙啞，帶著一股外地人剛到新地方的謹慎探查，“地方不錯，夠寬敞，也清凈。對了，”

話鋒一轉，陳衍眉頭微皺：“我初來乍到，得把地頭摸清楚。這方山城，最近沒啥糟心的稀罕事吧？尤其我管的那幾條巷子，別整出些腌臜玩意兒，礙眼又礙事。”

熊震山臉上的笑容微微一頓，壓低了聲音，帶著神秘和幾分后怕道：“唉喲，蔣供奉您可問著了。這事兒現在在咱們這兒，真鬧得沸沸揚揚，都快成家喻戶曉了！”

他湊近了一步，聲音又低了幾分，像是怕被什么聽到：“就是前一陣子鬧開的那‘人干案’。太邪乎了，不知道打哪兒來的妖人作祟，把人活生生吸成干尸。那死相，嘖嘖，看一眼都做噩夢。”

陳衍恰到好處地擰起眉頭，眼中帶著警惕和兇狠：“人干？吸干？在哪兒發生的？別告訴我就在我管的地頭上。”

“不不不，您放心，您放心。”熊震山連忙擺手，解釋道，“前段日子是出得不少，嚇死人。不過蔣供奉您負責的這一片，還有咱們尤家其他幾個要緊的地頭，那是半點事沒有，安生得很。”

他頓了頓，目光下意識地瞟了衛家地盤方向一眼，帶著幾分幸災樂禍和隱秘的討好：“鬧得最兇的，是衛家那邊！嘖嘖，他們核心鋪子邊上，他們幾家重要的大管事，遭殃了好幾個。弄得他們現在焦頭爛額，人心惶惶。”

熊震山吐了口唾沫，繼續道：“至于咱尤家這邊嘛，老早是出過一起，不過是城北墨魚巷那邊，三天前的事，不值當您放在心上。”

“墨魚巷？”陳衍心中猛地一跳。

聽熊震山輕描淡寫地說出地點時，他就意識到，線索來了。

“正是，”

熊震山沒察覺陳衍瞬間繃緊的眼神，咂咂嘴道：“說來也怪，那巷子亂是亂了點，平時也不過是些雞毛蒜皮的斗毆偷竊。這回弄出這么大動靜的死法，倒是頭一遭。

不過死的是個混人，叫劉三，爛賭鬼一個，欠了一屁股閻王債還不上，成天在巷子里游手好閑惹人嫌，死了倒也算個清凈。”

“混人？”陳衍立刻抓住了關鍵詞，追問道：“熊館主認識這人？怎么個混法？欠的誰家的債？”

熊震山撇撇嘴，顯然對那劉三毫無好感：“談不上認識，但名聲臭遍幾條街了。在尤家開的富貴樓欠了大幾百個金幣，利滾利都翻幾倍了，這輩子都還不起。平日里就在墨魚巷那片晃蕩，偷雞摸狗，調戲良家，遇到老實攤販就強賒強拿，街坊鄰居都恨得牙癢癢。”

陳衍若有所思地點點頭，眼底深處卻掠過一絲的明悟。

城北，墨魚巷。

日頭已經開始西斜，將墨魚巷的房屋投下長長的陰影。

巷子里的氣味混雜，一絲若有若無的酸餿氣息彌漫在空氣中，與尤府核心區域的堂皇截然不同。

這里是方山城的邊緣，住的多是些普通百姓和混得不甚如意的底層人士。

陳衍的魁梧身形和肩上那桿寒光隱現的精鋼長槍，在此地顯得格格不入，瞬間吸引了巷口幾個閑漢和婦人探究甚至帶著一絲畏懼的目光。

他沒有理會那些目光，徑直走到一棟門口還殘留著沒有完全洗刷干凈污漬痕跡的矮屋前。

那里便是三天前慘案的發生地。

屋里已無人居住，但左鄰右舍顯然還沉浸在鄰居突然暴斃的陰影中。

他刻意收斂了幾分斗師的鋒芒，沉聲問道：“聽說這兒前兒個出了檔子邪乎事？”

他的出現和肩上顯眼的長槍立刻吸引了目光。

一個干瘦老頭打量了眼，看到陳衍腰間的尤家令牌，只當是新來的某位大人，臉上堆起討好的笑：“哎喲，這位大人問的是周癩子那事兒吧？”

“周癩子？”陳衍挑眉。

“就是死屋里那倒霉催的，”旁邊一個挎著菜籃的胖大嬸立刻接上話茬，嗓門洪亮，帶著毫不掩飾的鄙夷，“周癩子，整條巷子誰不知道他那點兒破事。”

他話音剛落，一個正納著鞋底的中年婦女抬起頭：“死了，死得好。那殺千刀的周癩子，老天總算收了他。”

這句話像投入平靜湖面的石子，立刻激起了漣漪。

旁邊一個頭發花白的干瘦老婦立刻啐了一口，聲音沙啞卻充滿怨憤：“可不是，這周癩子簡直就是個瘟神。仗著認識幾個地痞，成天不是東家順個雞，就是西家摸把菜，天天醉醺醺地在巷子里發酒瘋砸東西，左鄰右舍誰沒被他禍害過？”

“造孽啊！”另一個相對年輕些的婦人接口，帶著幾分后怕，“他那個樣子，誰敢跟他頂真？前陣子尤家賭坊的人堵上門好幾次，催他還債，聽說欠了一大筆，把自己那點做小買賣的本錢都輸光了，還欠了一屁股。”

“在尤家賭場欠一大筆債？還不上？”陳衍抓住了關鍵詞，追問道，“他自己沒個營生？”

“營生？”那納鞋底的中年婦女嗤笑一聲，滿是鄙夷，“早些年是跟著人跑過幾天商隊，后來染上賭癮，啥正經活都不干了。就在外面坑蒙拐騙，偶爾偷點東西去當鋪換錢，然后一頭扎進賭場。就是個潑皮無賴！”