瀾滄江的春水漫過第三道石灘時，濮人阿爺拄著茶藤拐杖站在山坳里，渾濁的眼睛望著向陽的坡地。江風掀起他花白的胡須，手里攥著片剛摘的茶芽，芽尖的露珠落在青石上，洇出一小片濕痕。“就這兒了。”老人用拐杖在地上畫了個圈，“背山面江聚靈氣，暖風吹得茶芽旺，佛住進來也舒心。”
滇王彎腰拾起那塊沾了露的青石，石面上天然帶著層淡綠苔痕，像極了經卷上暈開的墨跡。“各族頭領都應了，”他指尖摩挲著石面的紋路，“濮人伐竹架梁，滇人采石奠基，楚地木工雕花，昆彌人運雪山藥材鋪地防潮。”遠處傳來叮叮當當的聲響，昆彌青年正用茶鋤平整地基，鋤刃碰著卵石的脆響，倒像是在敲佛前的引磬。
僧人空贊臨走前托馬隊帶來封信，桑皮紙信箋上寫著“佛寺當隨俗，佛心應入鄉”。滇王將信箋貼在議事樓的木柱上，四族人路過時都要駐足細看。濮人阿爺說：“佛不住金殿，住暖棚也歡喜，咱們的佛寺要用竹篾編墻，桑皮紙糊窗，讓江風帶著茶香能進殿。”楚地木工點頭應和：“梁上不雕飛天，雕茶芽稻穗，佛看了也知咱們靠土地吃飯，懂咱們的苦樂。”
開工那日，瀾滄壩的十二塊田壩都歇了活。濮人少年們扛著剛伐的楠竹來，竹梢還沾著晨露；滇人石匠推著鑿好的青石板，石板邊緣磨得光滑，像被江水潤過；楚地繡娘帶著新錦來，要給佛龕做帷幔，錦面上繡著四族共生紋；昆彌頭領牽著馱藥材的馬，鞍上捆著雪山上的柏木，說“用這木燒佛香，煙是暖的”。阿吉魯的銀坊提前半月就熄了爐火，他帶著徒弟在山坳里支起臨時鍛爐，要親手打寺門的銅環，環上刻“共生”二字，碰在一起能響出梵音。
濮人阿爺領著孩童們在地基周圍種茶苗，每株茶苗旁插根桑枝。“佛要護著咱們，咱們也得給佛添些綠。”他教最小的滇人女童扶正歪了的茶苗，“你看這茶苗要向陽，就像讀經要用心，偏了就長不好。”女童似懂非懂地點頭，小手輕輕按住茶苗根部的泥土，指縫里漏下的陽光，在土面上灑出細碎的金斑，像佛前的燈花。
滇人石匠在鋪殿門臺階時犯了難，青石尺寸總差半寸。易欣彌蹲在旁邊看江水流，忽然拍手道：“瀾滄江的水繞彎才順，臺階也該錯著鋪，高低差半寸，雨天不打滑。”石匠試著將青石錯開半寸，果然嚴絲合縫。智安僧人留下的小徒弟在旁抄經，見了便笑著說：“這臺階就像佛理，不非得橫平豎直，順了人心才穩當。”昆彌青年們扛著木料路過，聽見這話都放慢腳步，說“原來鋪臺階也藏著佛經里的道理”。
楚地木工在雕寺門時停了刻刀。門楣原想刻單族圖騰，可看著往來幫忙的四族人，忽然改了主意。他讓濮人阿爺畫茶枝，滇人農匠描稻穗，昆彌婦人剪獸毛紋樣，自己則補了江浪紋。三日后寺門落成，茶枝纏著稻穗，獸毛繞著江浪，最中間嵌著阿吉魯打的銀蓮花，陽光照在門上，紋路投在地上，像幅流動的共生圖。阿楚帶著繡娘們來掛帷幔，桑錦帷幔垂下來，恰好遮住門楣的縫隙，她說：“佛殿要暖，就像咱們的干欄樓，漏風可不行。”
三個月后，佛寺的竹頂終于蓋好。濮人用三層竹篾壓著滇錦鋪頂，上面再用桐油反復浸泡刷勻，工匠“這樣不漏雨，佛聽經時不受潮”；楚地工匠在梁上懸了十二盞燈，燈架是桑枝彎的，燈罩糊著桑皮紙，紙上畫著四族勞作的圖景；阿吉魯打的銅鐘被吊在鐘樓，鐘身刻滿梵文與茶諺，試敲時聲響漫過十二塊田壩，連瀾滄江的魚都躍出水面，像在聽這新生的佛音。
佛寺定名“共生寺”那日，滇王在山門前立了塊石碑，碑上刻著各族頭領共同擬的字：“佛無族界，學無長幼，暖壩共育，春滿人間”。濮人阿爺摸著石碑上的刻痕，忽然想起智安僧人說的“眾生平等”，如今看著往來的四族人，有的在掃佛堂，有的在曬經卷，有的在給殿前的茶苗澆水，竟分不清誰是濮人誰是昆彌，只覺得都是瀾滄壩的家人。
收七歲孩童入寺的消息傳開時，江灘的柳樹剛抽出新芽。濮人阿爺的曾孫捧著茶籽來報名，說“要學佛理種好茶”；滇人農匠的小女兒攥著桑棉來，說“想把佛經繡在錦緞上”；楚地繡娘的兒子背著竹制書篋，里面裝著桑枝削的筆；最膽小的昆彌女童躲在母親身后，手里緊緊捏著顆獸骨磨的佛珠，那是智安僧人臨走前送她的禮物。
選師父的事讓滇王費了番心思。最終定下三位：濮人阿爺的徒弟明心，懂茶林萬物；楚地來的繡娘慧安，通桑錦文字；智安僧人推薦的徒弟空塵，從遠方趕來，帶著貝葉經的傳承。滇王對三位師父說：“教經要像搭暖棚，得順著孩童的心性來，別用硬規矩凍著了嫩芽。”空塵師父合十行禮：“佛說‘應機說法’，就像瀾滄江的水，遇淺灘就緩流，遇深潭就沉淀，自然能潤萬物。”
開學那日，十六個孩童穿著新做的青布僧衣，衣料是阿楚帶著繡娘們用桑棉摻茶絨織的，軟和得像瀾滄江的晨霧。空塵師父領著他們在佛前跪拜，檀香混著孩童身上的奶香漫開來，連供桌上的茶餅都似有若無地散著熱氣。明心師父教他們認貝葉經，用茶籽計數經文的字數；慧安師父教他們用桑枝寫字，在沙盤上畫梵文與茶芽；空塵師父則帶他們在殿前的茶林里打坐，說“聽著茶苗生長的聲音，心就靜了”。
最膽小的昆彌女童初來時總躲在角落，念經文時聲音比蚊蚋還輕。明心師父便帶她去暖棚看茶苗：“你看這茶苗剛來時也怯生生的，多曬曬太陽，多澆點水，就長得歡實了。”慧安師父給她做了個桑錦小坐墊，上面繡著只銀鈴，說“坐著念經開小差，銀鈴就會提醒你”。三個月后，女童敢在佛前領讀經文了，聲音脆得像寺里的銅鈴，連滇王路過佛堂都要停下聽幾句。
寺里的日子總伴著茶香與桑聲。孩童們清晨跟著明心師父摘晨露茶，說“佛前供的茶要帶露水才凈”；白日在經堂學習，用桑枝筆抄經，寫錯了就用瀾滄江的水洗沙盤，慧安師父說“錯了不怕，就像茶苗歪了能扶正，心誠就好”；傍晚跟著空塵師父在鐘樓敲鐘，鐘聲里混著他們的讀書聲，漫過田壩時，正在割稻的農人會直起身笑，說“聽這聲音，就知道壩里的日子有奔頭”。
初夏的一場雨里，孩童們在佛堂學“慈悲”二字。空塵師父問：“你們說慈悲是什么？”濮人少年指著窗外：“是暖棚護著茶苗不被雨淋壞。”滇人女童想了想說：“是阿楚姐姐教昆彌姑娘紡線，不急不躁。”楚地男孩舉手道：“是修渠時四族人手拉手擋洪水。”昆彌女童輕聲說：“是佛看著咱們，就像瀾滄江看著田壩，不偏不向。”師父們聽著都笑了，雨絲從桑皮紙窗縫里滲進來，打濕了沙盤上的“慈悲”二字，倒像是佛在點頭應和。
阿吉魯的小徒弟常來寺里，給孩童們送新做的銀制書簽，簽上刻著經文短句與茶芽圖案。有次他撞見昆彌女童在臨摹寺門的共生紋，便教她用銀屑在沙盤上拼圖案，銀屑反光時，女童忽然說：“原來佛理就像這銀紋，各族的紋路纏在一起才好看。”小徒弟回去把這話告訴阿吉魯，銀匠聽了紅了眼眶，連夜打了串銀手鏈，每節銀環都刻著不同族的紋樣，送給女童做禮物。
秋收時，共生寺的茶林第一次結了茶果。孩童們摘了茶果送給壩里的人家，濮人阿爺咬開茶果，見果仁飽滿，笑著說“這是佛經滋養的好果子”；昆彌頭領收到茶果時，正帶著族人修引水渠，便讓孩子們把茶果殼撒在渠邊，說“讓佛理跟著渠水流遍田壩”。滇王看著往來送茶果的孩童，有的穿著青布僧衣，有的穿著各族服飾，卻手拉手走在一起，忽然明白佛寺不只是學經的地方，更是讓四族血脈相融的暖棚。
寺里的藏經閣漸漸滿了。慧安師父帶著女童們用桑錦抄經，經文旁繡著茶林、稻穗、桑蠶與獸紋，說是“讓佛經帶著暖壩的煙火氣”；明心師父把濮人祖輩的茶諺刻在竹簡上，與貝葉經并排存放，說“老道理和佛理一樣金貴”；空塵師父記錄下孩童們對佛經的理解，說“這些童言才是最鮮活的注解”。閣門用阿吉魯打的銅鎖，鎖芯刻著“共生”二字，只有四族孩童的手印合在一起，才能打開這知識的寶庫。
冬祭那日，共生寺的孩童們排著隊參加佛事。他們捧著親手炒的茶餅供佛，茶餅上印著稚嫩的共生紋；他們用桑枝在地上畫曼陀羅，圖案里茶芽繞著梵文；他們合唱新學的偈語，歌聲里混著瀾滄江的水聲。昆彌頭領看著自家女兒站在隊列里，聲音清亮，再不是那個躲在身后的膽小娃娃，眼眶忽然濕了——原來佛音不僅能暖人心，更能讓嫩芽長成直木。
開春第一場茶會后，滇王在議事樓里聽孩童們講經。濮人少年用茶苗比喻“因果”，說“種善因就像施好肥，茶苗自然長得旺”；滇人女童用紡線解釋“修行”，道“絲線要慢慢抽才不斷，佛理要慢慢學才入心”；楚地男孩指著窗外的江浪說“佛的慈悲就像瀾滄江，能容千舟，也能潤寸土”；昆彌女童最后發言，聲音不大卻字字清晰：“共生就是佛心，就像寺門前的茶苗，濮人澆的水，滇人施的肥，楚地的陽光，昆彌的風，少了誰都長不好。”
話音剛落，議事樓的銅鈴忽然響了，與共生寺的鐘聲遙遙相應。滇王望向窗外，瀾滄壩的茶林綠得發亮，佛寺的竹頂在陽光下泛著暖光，四族人在田埂上往來勞作，孩童們的讀書聲漫過十二塊田壩，與茶香、桑香、谷香融在一起。他拿起案上的竹簡，在“共生寺”條目下添了行字：“佛音入壩，新芽初長，四族共育，暖春無疆。”
江風穿過共生寺的竹窗，吹動了藏經閣的桑錦經幡，也吹動了孩童們鬢邊的茶絨。最小的滇人男童正蹲在殿前種茶苗，他把智安僧人留下的茶籽埋進土里，用小手指壓實，嘴里念著剛學的經文。陽光落在他認真的臉上，落在茶苗的嫩芽上，落在瀾滄壩每一寸蘇醒的土地上，像佛的手掌，輕輕托著這滿壩的希望，托著這用共生與佛心滋養的，永遠不敗的暖春。