殘陽如血，將最后一抹余暉涂抹在鐵巖城那如同巨獸脊骨般聳立、由無數(shù)巨大黑鐵巖塊壘砌而成的城墻上。風(fēng)，裹挾著戈壁特有的粗糲沙塵和濃得化不開的鐵銹腥氣，嗚咽著穿過城頭林立的、閃爍著冰冷符文的巨弩和斑駁的箭垛。空氣沉重得仿佛凝固，每一次呼吸都帶著金屬的冰冷和淡淡的、仿佛滲入磚石縫隙的血腥味。
林辰背著沉重的靈兵皮袋，每一步踏在由巨大鐵巖鋪就、被歲月和重物碾壓得坑洼不平的街道上，都發(fā)出沉悶的回響。柳靈兒攙扶著氣息虛浮、臉色灰敗的周通，緊跟在后面。三人的身影，在昏黃的光線下，被拉得細(xì)長而疲憊，如同從地獄邊緣掙扎歸來的旅人。
城門口的盤查異常森嚴(yán)。身著厚重玄鐵甲胄、氣息彪悍的衛(wèi)兵眼神銳利如鷹隼，帶著邊軍特有的冷漠與審視，盤問著每一個入城者。當(dāng)林辰出示玄女宗內(nèi)門弟子令牌時，那為首的隊(duì)長才稍稍收斂了逼人的氣勢，但目光掃過他們狼狽的衣著、周通那被簡單包扎卻依舊滲著暗紅血跡的左臂，以及林辰背后鼓鼓囊囊、沾染著沙塵和可疑暗褐色污漬的皮袋時，眉頭還是深深皺起。
“玄女宗的人？護(hù)送任務(wù)？”隊(duì)長聲音沙啞，帶著濃重的西北口音，“靈舟呢？貨物呢？怎么弄成這樣？”
“途中遭遇強(qiáng)橫沙匪襲擊，靈舟損毀，礦石被迫遺棄，只搶回了部分靈兵。”林辰言簡意賅，語氣平靜，將三枚冰冷的血煞令遞了過去，“這是匪首身上搜出的東西。”
“血煞令？！”那隊(duì)長接過令牌，瞳孔驟然收縮，臉上肌肉微微抽搐，顯然認(rèn)得這東西代表的意義。他仔細(xì)翻看令牌，尤其是背面那個扭曲的符文，眼神瞬間變得無比凝重，甚至帶著一絲不易察覺的驚懼。他猛地抬頭，目光如刀子般刮過林辰三人，壓低聲音，帶著一種近乎警告的語氣：“東西我收了！此事非同小可！進(jìn)了城，管好你們的嘴！安頓好趕緊離開！鐵巖城…最近不太平！”
他揮手放行，不再多問一句。那凝重的神情和諱莫如深的警告，比任何盤查都更清晰地傳遞出一個信息：這鐵巖城的水，深得可怕。
踏入城內(nèi)，壓抑感非但沒有減弱，反而更甚。街道比天風(fēng)城更寬闊，卻更加冷硬死寂。兩旁的建筑幾乎都由巨大的黑鐵巖或灰撲撲的巨石壘成，棱角分明，毫無修飾，如同沉默的堡壘。行人稀少，且大多行色匆匆，低著頭，臉上帶著邊城居民特有的麻木與警惕。商鋪不多，多是售賣兵刃、甲胄、礦石和粗劣傷藥的鋪?zhàn)樱T口懸掛的招牌被風(fēng)沙侵蝕得模糊不清。偶爾有披堅執(zhí)銳、眼神兇狠的傭兵小隊(duì)或氣息剽悍的獨(dú)行客走過，帶起的風(fēng)都帶著一股子煞氣。
空氣里，除了鐵銹味、沙塵味，還彌漫著一種若有若無的…腐朽與怨憎的氣息。仿佛這座城本身，就是一座建立在累累白骨和無數(shù)亡魂之上的巨大墳冢。
“這…這地方感覺好嚇人…”柳靈兒攙著周通的手微微發(fā)抖，聲音帶著顫音。
周通咳嗽了幾聲，臉色更加難看，低聲道：“鐵巖城…毗鄰‘萬獸山脈’和‘葬魔古戰(zhàn)場’，是抵擋妖獸沖擊和魔物滲透的前線堡壘。常年戰(zhàn)事不斷，死氣重些…正常。先…先找地方落腳。”
三人最終在靠近城墻根一條相對僻靜的小巷里，找到了一家名為“磐石”的客棧。客棧同樣由黑石壘成，墻壁厚得驚人，窗戶窄小如同箭孔。掌柜是個獨(dú)眼的老頭，臉上一條猙獰的刀疤從額頭劃到嘴角，氣息在鍛體巔峰左右。他默不作聲地收了房錢（價格是外界的數(shù)倍），丟出三把沉重的鐵鑰匙，便不再理會他們。
房間極其簡陋，只有石床、石桌和一個固定在墻上的鐵盆。冰冷的石壁隔絕了大部分聲音，更添幾分壓抑。
柳靈兒將周通扶到床上躺下，再次拿出療傷丹藥喂他服下。周通閉著眼，氣息微弱，似乎陷入了昏睡，但林辰敏銳地察覺到，他按在床沿的手指，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
“柳師妹，你在此照顧周師兄，我去弄些食物和清水，順便看看能否打聽到些消息。”林辰將裝有靈兵的沉重皮袋小心放在墻角，沉聲說道。
“林師兄…你小心點(diǎn)！”柳靈兒擔(dān)憂地看著他，又看了看窗外那完全暗沉下來的天色。鐵巖城的夜晚，比白天更加讓人心悸。
林辰點(diǎn)點(diǎn)頭，走出客棧。冰冷的夜風(fēng)如同刀子刮在臉上。他并未直接去尋找食物，而是身影一閃，如同融入夜色的鬼魅，借著《驚鴻步》的精妙和《蘊(yùn)神訣》對氣息的完美收斂，悄無聲息地穿過幾條狹窄曲折、散發(fā)著霉味和尿臊味的后巷，最終停在一間門臉破舊、招牌歪斜、只掛著一盞昏暗油燈的雜貨鋪前。
鋪?zhàn)永镏挥幸粋€打著瞌睡的干瘦老頭。
林辰?jīng)]有進(jìn)去。他走到雜貨鋪側(cè)面一個堆滿廢棄木箱的角落，按照某種特定的節(jié)奏，屈指在一塊看似普通的、沾滿油污的木板上輕輕敲擊了幾下。
片刻后，木箱堆的陰影里，一個極其細(xì)微、幾乎被風(fēng)聲掩蓋的聲音響起：“暗號？”
“青陽三月柳。”林辰低語。
“啪嗒。”一塊松動的墻磚被從里面頂開，露出一個小洞。一只臟兮兮、卻異常靈活的手伸了出來，遞出一張折疊得極小的、用油紙包裹的紙條。
“辰哥，真的是你！”小六子那熟悉又帶著驚喜的壓低嗓音從墻后傳出，“我就知道你沒那么容易掛！這鬼地方邪門得很，到處都是血煞宗的狗腿子！你要的情報在里面，千萬小心！我暫時不能露面！”話音未落，那手和墻磚瞬間縮了回去，仿佛從未出現(xiàn)過。
林辰迅速收起紙條，身形一晃，已消失在原地，仿佛從未在此停留過。
回到客棧房間，柳靈兒正緊張地守在床邊，周通依舊閉目躺著，呼吸似乎平穩(wěn)了些。林辰將買來的干糧和清水放在桌上，對柳靈兒低聲道：“師妹，你先吃點(diǎn)東西休息。我出去探查一下周圍環(huán)境，確保安全。”
柳靈兒不疑有他，疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭。
林辰走到墻角，看似隨意地拿起那個沉重的靈兵皮袋，實(shí)則已暗中將小六子給的紙條收入懷中。他背著皮袋再次出門，這一次，他如同真正的幽靈，在鐵巖城那如同迷宮般的、被巨大陰影籠罩的街巷中穿行。他的目標(biāo)很明確——城西，廢棄礦坑區(qū)。
紙條上的信息簡潔而觸目驚心：
「城西，黑鐵礦坑區(qū)，第三廢棄豎井入口下行百丈，右轉(zhuǎn)，有暗門。血煞宗據(jù)點(diǎn)，疑為分堂級。守衛(wèi)森嚴(yán)，有聚氣三重坐鎮(zhèn)，氣息陰邪。內(nèi)有血腥怨氣，似有囚禁。近日異動頻繁，進(jìn)出者皆帶煞氣。慎入！——小六子」
越靠近城西，空氣中那股腐朽、血腥和混雜著硫磺與金屬粉塵的味道就越發(fā)濃重。廢棄的巨大礦坑如同大地上猙獰的傷疤，深不見底，散發(fā)著令人心悸的黑暗。倒塌的礦架、銹蝕的軌道、散落的礦車殘骸在慘淡的月光下投下扭曲怪誕的影子，如同擇人而噬的怪獸。
林辰如同壁虎般貼著一處巨大礦渣堆的陰影移動，靈魂深處那道巨大的創(chuàng)傷峽谷邊緣傳來的溫潤麻癢感，讓他的感知變得愈發(fā)敏銳。《蘊(yùn)神訣》全力運(yùn)轉(zhuǎn)，神識化作一層無形的薄紗，將自己完美包裹，隔絕了所有氣息和精神波動。他看到了小六子所說的第三廢棄豎井入口——那是一個被巨大鐵柵欄封住的、斜向下延伸的漆黑洞口，柵欄銹跡斑斑，掛著一把同樣銹蝕的大鎖。
然而，在林辰遠(yuǎn)超同階的神識感知下，那銹蝕的鎖鏈和柵欄上，都附著著極其微弱、如同蛛網(wǎng)般蔓延的暗紅色能量絲線——這是極其高明的警戒禁制！一旦觸碰，立刻會驚動里面的守衛(wèi)。
林辰屏住呼吸，目光銳利如鷹隼，在洞口附近仔細(xì)搜索。很快，他發(fā)現(xiàn)在距離柵欄約十丈遠(yuǎn)的一處倒塌礦車殘骸下方，地面有極其細(xì)微、幾乎被灰塵掩蓋的新鮮摩擦痕跡。他小心翼翼地靠近，避開所有可疑的能量節(jié)點(diǎn)，在礦車殘骸最底部一塊松動的鐵板下，發(fā)現(xiàn)了一個僅容一人勉強(qiáng)通過的狹窄縫隙。縫隙向下延伸，黑黢黢一片，但能感覺到微弱的氣流涌動。
這才是真正的入口！
林辰?jīng)]有絲毫猶豫，身形如同沒有骨頭的蛇，悄無聲息地滑入縫隙。縫隙內(nèi)狹窄而陡峭，向下延伸了足有百丈，空氣中彌漫著濃重的土腥味和霉味。落地后，眼前是一條更加寬闊、明顯經(jīng)過人工開鑿的甬道，兩側(cè)巖壁上嵌著早已熄滅、布滿蛛網(wǎng)的昏暗晶石燈座。
按照情報，右轉(zhuǎn)。
甬道幽深，寂靜得可怕，只有林辰自己輕若鴻毛的腳步聲在黑暗中回蕩。他每一步都踩在最不易發(fā)出聲響的位置，混沌劍元在體內(nèi)緩緩流淌，如同蓄勢待發(fā)的火山。背后的殘劍雖裹著布條，卻仿佛感受到了主人凝重的殺意，在鞘中發(fā)出極其細(xì)微的嗡鳴。
前行了約莫一炷香時間，前方出現(xiàn)了一道緊閉的厚重石門。石門由不知名的黑色金屬鑄成，表面布滿了詭異的、如同血管般凸起的暗紅色紋路，散發(fā)出陰冷而令人作嘔的氣息。門楣上方，刻著一個與天風(fēng)城巷口、以及血煞令上一模一樣的扭曲三眼符號，在絕對的黑暗中，那符號仿佛活物般，緩緩蠕動著，散發(fā)著微弱的血光。
血煞據(jù)點(diǎn)！
林辰的心臟微微收緊。他靠近石門，沒有貿(mào)然觸碰。神識如同最精密的探針，沿著石門邊緣和那些暗紅紋路小心探查。很快，他在石門右側(cè)一塊不起眼的、顏色稍深的巖石上，發(fā)現(xiàn)了一個微不可察的凹陷掌印。掌印中心，有一個極其細(xì)微的孔洞。
這顯然是需要某種特定方式或信物才能開啟的機(jī)關(guān)。
就在林辰凝神思索如何進(jìn)入時，那厚重的石門內(nèi)部，突然傳來一陣極其輕微、卻清晰無比的金屬摩擦聲！緊接著，是令人牙酸的、仿佛生銹齒輪轉(zhuǎn)動的“咔…咔…咔…”聲！
石門要開了！
林辰瞳孔驟縮，身形瞬間向后暴退，如同融入黑暗的影子，緊緊貼在甬道一側(cè)一處凹陷的巖壁陰影中，《蘊(yùn)神訣》運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，將自身氣息、體溫、乃至心跳都壓制到了最低點(diǎn)，與冰冷的巖石融為一體。
“轟隆隆…”
沉重的摩擦聲在死寂的甬道中顯得格外刺耳。那扇布滿血管紋路的厚重石門，緩緩向內(nèi)側(cè)開啟了一道僅容一人通過的縫隙！
一股比外面濃烈十倍不止的、混雜著濃重血腥、腐臭、以及某種令人靈魂都感到戰(zhàn)栗的怨憎、恐懼、絕望的冰冷氣息，如同實(shí)質(zhì)的潮水般從門縫中洶涌而出！
林辰屏住呼吸，混沌劍元在體內(nèi)本能地高速流轉(zhuǎn)，抵抗著這股侵蝕心神的邪惡氣息。他的目光，如同冰冷的刀鋒，死死鎖定在那道開啟的門縫。
首先映入眼簾的，是兩雙踩著黑色皮靴的腳。靴子上沾滿了暗紅色的、尚未干涸的粘稠污漬。接著，是兩條穿著同樣材質(zhì)黑色勁裝、散發(fā)著聚氣二重氣息的腿。
兩個身材精悍、眼神麻木冰冷、腰間懸掛著彎刀的血煞宗守衛(wèi)，一前一后從門內(nèi)走了出來。他們并未立刻離開，而是守在門口兩側(cè)，如同兩尊沒有生命的雕像。
緊接著，門內(nèi)傳來一個嘶啞難聽、如同砂紙摩擦的聲音，帶著一種殘忍的戲謔：
“動作快點(diǎn)！把今天‘采割’的‘血源’處理干凈！尤其是那個木靈族的小賤種，長老特意交代了，她的‘源血’要單獨(dú)封存，一滴都不能浪費(fèi)！要是再像上次那樣讓‘血源’自絕了，老子把你們?nèi)舆M(jìn)‘血池’里化掉！”
伴隨著這令人毛骨悚然的命令聲，門內(nèi)又走出兩人。這兩人同樣穿著血煞宗服飾，但氣息只有鍛體巔峰。他們合力拖拽著一個用黑色厚布包裹的、約莫一人長的沉重物體。那物體似乎還在微微蠕動，布包下角，不斷有暗紅色的粘稠液體滲出，滴落在冰冷的地面上，發(fā)出“嗒…嗒…”的輕響。
濃烈的血腥味撲面而來！
林辰的心臟如同被一只冰冷的手攥緊！木靈族？！
那兩個鍛體境弟子費(fèi)力地將那蠕動的黑布包裹拖出石門，其中一個還罵罵咧咧地踢了一腳：“媽的，這小娘皮骨頭真硬，臨死還撓了老子一下！”他抬起手，手背上赫然有幾道深可見骨、泛著詭異綠芒的抓痕。
“少廢話！趕緊拖去‘化骨井’！處理完還得回來清理地牢！下一批‘材料’快到了！”門內(nèi)那嘶啞的聲音不耐煩地催促道。
兩個弟子不敢再多言，拖著那不斷滲出血液的黑布包裹，朝著甬道更深處的黑暗走去。沉重的拖拽聲和液體滴落聲漸漸遠(yuǎn)去。
門口那兩個聚氣二重的守衛(wèi)依舊如同石雕般站立。
門內(nèi)，那嘶啞聲音的主人似乎并未離開，隱約還能聽到他和其他人低聲交談著什么，話語中夾雜著“祭品”、“大陣”、“圣子”等零碎而危險的詞匯。
林辰貼在冰冷的巖壁上，眼神冰冷得如同萬載玄冰。識海之中，靈魂深處那道巨大創(chuàng)傷的邊緣，那溫潤的麻癢感似乎被這濃烈的血腥與邪惡徹底激怒，化作一股冰冷的刺痛，刺激著他的神經(jīng)。
血源…采割…木靈族…化骨井…祭品…
每一個詞，都浸滿了無辜者的鮮血與絕望！
這血煞據(jù)點(diǎn)，根本就是一個屠宰場！一個以生靈精血和魂魄為食糧的魔窟！
他緩緩地、無聲地吸了一口帶著濃重血腥味的冰冷空氣，體內(nèi)奔騰的混沌劍元在指尖悄然凝聚。背上的殘劍，那細(xì)微的嗡鳴聲徹底沉寂下去，取而代之的是一種死寂的、渴飲鮮血的冰冷鋒芒。
夜探才剛剛開始。這扇門后的地獄，他必須進(jìn)去看個究竟！