吳智恩被死死捂住的喉嚨深處，爆發出沉悶而絕望的“嗬嗬”聲，如同破舊風箱最后的掙扎。

他身體劇烈地痙攣著，雙眼翻白，所有的力氣都隨著那柄短劍的刺入與攪動迅速流逝。溫熱的鮮血順著宋三捂嘴的手腕和指縫洶涌溢出，滴滴答答落在腳下的塵土里，與尚敬噴涌出的血泊漸漸匯流。

“砰！”

尚敬龐大的身軀重重砸在地上，濺起一片混著血沫的塵土。他的眼睛瞪得滾圓，死死盯著帳頂那搖曳的昏黃光影，仿佛至死也無法理解這突如其來的結局。

“咚！”

吳智恩被宋三松開的尸體隨之軟倒，歪在尚敬腿邊，白凈的儒衫前襟一片狼藉。

“噗…”

尚明被趙晗沖絞索勒斃的身體最后抽搐了一下，徹底癱軟。

三具尸體，幾乎是同時發出的、沉悶而短促的倒地聲，在這死寂下來的帥帳內，如同三記重錘，狠狠敲打在無形的鼓面上。

濃烈得化不開的血腥氣，混合著人體內臟破裂后特有的甜腥，如同有形之物，猛烈地沖撞著每一個人的鼻腔，迅速壓過了炭火的氣息，沉甸甸地彌漫開來，將這方寸之地染成了修羅場。

帳簾縫隙間，幾縷寒風依舊不知疲倦地鉆入，卷動著這濃稠的血腥氣息，發出細微的嗚咽。

帥案之后，李明楨一直靜靜站著，如同風暴中心最沉寂的那一點。

從尚敬掀簾而入，到三具尸體倒地，他甚至連指尖都未曾顫動一下。

那雙深邃的眼眸，平靜無波地映照著帳內這血腥的一幕幕，仿佛只是在看一場與己無關的皮影戲。

此刻，帳內只剩下粗重的喘息聲——是剛剛完成雷霆一擊的張破虜、宋三、趙晗沖三人，他們胸膛劇烈起伏，握緊兵器的手指關節因用力而泛白，身上不可避免地濺上了斑斑點點的血污，眼神依舊銳利如刀，警惕地掃視著帳門方向。

死寂中，李明楨終于動了。

他緩緩抬起右手，動作從容不迫。

修長而骨節分明的手指，以一種近乎優雅的姿態，輕輕拂過腰間那柄長劍的劍格。指尖觸碰到那幾道冰裂紋白玉，冰涼堅硬的觸感傳來。他的指腹緩緩摩挲過那天然形成的、蜿蜒冷冽的紋路，如同撫摸著北地最堅硬的寒冰。

終于，他抬起了眼。

目光平靜地越過地上三具尚有余溫的尸體，越過帳內彌漫的血霧，直直投向那被寒風不斷掀起一角的厚重帳簾。

簾外，灰暗的天光里，不知何時，竟已開始無聲地飄落細碎的雪沫。

初冬的第一場雪，細小，稀疏，被風卷著，斜斜地打在帳簾上，留下幾點迅速洇開的深色濕痕。

他的眸底深處，清晰地映出了帳外那片灰蒙蒙的天空，以及那紛揚飄落的、細小潔白的初雪。

“開城門。”

李明楨的聲音響起，不高，卻帶著一種斬斷一切猶豫、穿透所有喧囂的清晰與冷硬，如同他劍格上的寒冰，在這血腥彌漫的帥帳中凜冽回蕩。

“迎戰韃靼。”

……

京城也飄起了雪，下得又密又急，濕沉沉地壓在京城鱗次櫛比的屋瓦上，將朱門繡戶的鮮艷都掩埋在一片肅殺的白里。

正是前線打仗吃緊的時候，偏今年的天兒又格外冷，據說邊關將士御寒的衣物不足，不少人都有了凍傷。

安遠侯府門前那對威風凜凜的石獅子，此刻也被薄薄的積雪覆蓋了大半，只露出模糊猙獰的輪廓，徒增幾分壓抑。寒風卷著雪沫，打著旋兒從緊閉的府門縫隙鉆過，發出嗚嗚的低咽。

秦王府春暉堂的暖閣內，卻是另一番天地。

地龍燒得極旺，暖意融融，驅散了窗外肆虐的嚴寒。空氣里浮動著淡淡的、清雅的桂香，混著一絲若有若無的柑橘香味。

何珠半倚在鋪著厚厚狐裘的紫檀木暖榻上，身上搭著一條松軟的錦被。

她已懷胎七個多月，腹部高高隆起，像揣著一個圓潤的玉盆。

這個月她總覺得腹中饑餓，忍不住就多吃了些，肚子也比之前大得多。

一張臉被暖氣和孕事滋養得瑩白豐潤，眉梢眼角沉淀著一種慵懶的、卻又暗藏鋒芒的從容。

她纖細的手指，此刻正無意識地、一遍遍輕輕撫過自己腹部的弧線，指尖感受著里面那個小生命偶爾的胎動。

素月輕手輕腳地捧著一個剔紅梅花填漆小茶盤進來，上面放著一盞熱氣裊裊的參茶。

她將茶盞輕輕放在榻邊小幾上，低聲道：“夫人，杜家小姐到了，在二門暖轎里候著呢。”

何珠眼皮都沒抬，只從鼻子里輕輕“嗯”了一聲，指尖的動作未停，仿佛只是聽到了一個無關緊要的消息。她端起那盞參茶，用碗蓋慢條斯理地撇著浮沫，氤氳的熱氣模糊了她眼底的神色。

杜家小姐？

呵！杜家合理歸家的小姐，杜簡荷。

她望著窗外的寒風，心思卻在別處。

“素月，那批防治凍傷的藥材可收購齊全了？”

素月躬身答話：“回夫人，都已經裝好車，就等著和棉衣一起……”

“不要等了，藥材先走，讓宋九宋十領頭，早走一天就能早到一天，邊關的將士等不得。”

朝堂上的大人們還在爭吵，只因韃靼送了和談書，戶部為首的幾個朝中大臣以國庫空虛為由上書撤兵。

雖說皇帝駁回，可各部門都在推諉責任，戶部不想出錢，層層關卡需要審批，后方運送軍需的速度顯見得慢了下來。

他們這些尸位素餐的老東西可以盡情打嘴仗，可收到傷害的可是前線的將士！

此時程如松的作用就凸顯了，何珠現在手底下要錢有錢要人有人，直接命人去在冀州一代采購傷寒凍傷所需藥材，大量給布莊下訂單，做成年棉衣，在周邊的村子里由程大婆娘牽頭給婦人們發布匹棉花，按件計費，棉衣很快就得了三千件。

這些是何珠上回收到信就開始籌備，此時萬事俱備，就等這一批棉衣交付，即刻便能發往邊關。