隊伍最終在一處清澈的湖泊邊停下休整。

帶隊老師低聲囑咐了幾句，少女們便四散開來，以湖泊為中心，小心翼翼地開始搜尋合適的千年魂獸蹤跡。

藍和則悄無聲息地掠上一棵枝葉繁茂的大樹，斜倚在粗壯的枝干上。

精神感知如同無形的雷達般鋪開，覆蓋了水冰兒她們活動的區域，隨時準備應對突發狀況。

命運的巧合總是來得猝不及防。

水冰兒手持一根探查用的短杖，仔細地搜索著湖邊一片茂密的草叢。

她神情專注，冰藍色的眼眸掃過每一處可能隱藏魂獸的角落。

不知不覺間，她搜尋的方向，正朝著藍和藏身的大樹靠近。

當她走到樹下附近，隨意地用短杖撥開幾叢高草，并未發現什么，便打算轉身離開，去檢查另一片區域。

就在她轉身的剎那！

“窸窣——！”

旁邊濃密的灌木叢猛地一陣劇烈晃動！

一道迅疾如風的灰色身影帶著腥風，如同離弦之箭般從陰影中暴射而出，鋒利的爪牙閃爍著寒光，目標直指水冰兒毫無防備的后心！

速度快得只留下一道殘影！

水冰兒瞬間寒毛倒豎！

她敏銳地感知到了身后襲來的致命危機！

但魂獸的速度實在太快，她的身體根本來不及完全轉過來防御！

千鈞一發之際，她只能將魂力瘋狂凝聚于后背，準備硬抗這必然沉重的一擊！

然而，預想中的劇痛和沖擊并未傳來！

時間仿佛在這一刻被拉長、凝固。

她能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音，能感覺到微風拂過臉頰的涼意，甚至能看到前方樹葉在風中微微搖曳的軌跡……

但唯獨，那本該落在她身上的攻擊，如同石沉大海，杳無蹤跡！

一秒……

兩秒……

水冰兒心中的驚駭被巨大的疑惑取代。

她猛地轉過身，魂力瞬間凝聚于掌心，警惕地看向襲擊傳來的方向。

空無一物。

只有被勁風吹得微微晃動的草叢，以及一片寂靜。

“奇怪……”

水冰兒秀眉微蹙，冰藍色的眼眸中充滿了困惑，

“難道是風聲引起的錯覺？”

她仔細地用魂力和短杖探查了那片灌木叢，確實沒有任何魂獸的蹤跡和氣息殘留。

最終，她只能帶著滿腹疑慮，小心翼翼地退開，繼續向其他方向搜尋。

就在水冰兒離開后不久，藍和藏身的那片樹冠下，光影如同水波般一陣細微的扭曲波動。

藍和的身影清晰了幾分，而在他的腳邊，一只體型矯健、形似獵豹卻長著短小肉翼的灰色魂獸。

正如同被凍結在琥珀中一般，僵硬地趴在樹叢里，雙眼空洞無神，連一絲掙扎的跡象都沒有，顯然已深陷鏡花水月編織的幻境牢籠，無法自拔。

藍和低頭看了一眼腳下這只被定格的“裂風豹”，長長地、無聲地舒了一口氣，額角甚至滲出了一絲不易察覺的冷汗。

好家伙……

他在心中暗罵一聲，

剛說要暗中保護人家，結果差點就讓人家在自己眼皮子底下被開了背刺……

這臉打得啪啪響啊！

確認水冰兒已經走遠，藍和的目光重新落回這只倒霉的裂風豹身上，眼神瞬間變得冰冷無比。

煲湯還是燒烤？

嘖，不重要。

重要的是——

你這畜生，今天必死無疑。

我說的。

神王來了，也保不住你。

尋找適合水冰兒的第三魂環并非易事，既要屬性契合冰系，年限又要達到千年標準，還要考慮魂獸的稀有度和獲取難度。

整整一天過去，天水學院眾人仔細搜索了湖泊周邊的區域，卻一無所獲。

眼看天色漸暗，帶隊老師只能下令在湖邊一處相對開闊、背靠巨石的地方扎營休整，打算明日擴大搜索范圍，或者深入森林更深處試試運氣。

篝火燃起，驅散了森林夜晚的寒意。

少女們圍坐在火堆旁，低聲交流著白天的見聞和明天的計劃，氣氛雖然有些疲憊，但并不沮喪。

就在這時，雪舞突然指著不遠處密林的方向，輕咦了一聲：

“咦？”

“你們看那邊，有火光！”

眾人循聲望去，果然，在隔著不算太遠的一片林間空地上，隱約能看到跳動的橘紅色火焰。

帶隊老師眉頭微蹙，沉聲道：

“應該是其他進入森林獵取魂環的魂師隊伍?！?

“不過……”

她頓了頓，眼神中帶著一絲疑惑，

“看這距離，離我們營地并不算太遠?！?

“白天我們搜索了一天，竟完全沒察覺到他們的動靜，也沒碰上，倒是有些奇怪?！?

這番話讓水冰兒心中一動，立刻聯想到了清晨那詭異消失的襲擊。

那片區域，她白天也搜尋過，同樣毫無發現。

“老師，我過去看看。”

水冰兒站起身，清冷的聲音帶著一絲不易察覺的探詢意味，

“了解一下附近的情況，也好安心。”

帶隊老師看了看水冰兒平靜的臉色，點了點頭：

“也好?！?

“注意安全，別靠太近，探明情況立刻回來?！?

“嗯。”水冰兒應了一聲，便朝著那跳動的火光方向，獨自一人沒入了昏暗的林影中。

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跳躍的篝火旁，藍和正滿意地看著簡易烤架上滋滋冒油、香氣四溢的烤肉。

不得不說，斗羅大陸的魂獸肉質確實得天獨厚，蘊含的魂力精華在烤制下散發出誘人的香氣，令人食指大動。

他強大的精神力如同無形的蛛網，早已捕捉到那個熟悉的氣息正悄然接近。

藍和心中掠過一絲訝異，但并未選擇隱藏身形。

他繼續慢條斯理地翻動著烤肉，仿佛只是在享受一頓尋常的森林晚餐。

腳步聲停在篝火邊緣的光影交界處。

“是你?！?

水冰兒清冷的聲音響起，帶著一絲果然如此的篤定，也有一絲難以言喻的復雜。

她站在火光邊緣，冰藍色的眼眸映著跳動的火焰，靜靜地看著篝火旁那個熟悉又陌生的身影。

藍和抬起頭，臉上依舊是那溫和的笑容，仿佛對她的出現毫不意外：

“好巧?！?

水冰兒沒有回應那句“好巧”，她邁步走進篝火的光圈，徑直來到藍和旁邊的空地上，很自然地坐了下來，動作帶著一種清冷的從容。