樂觀與悲觀是一對孿生兄弟，他們共同生活在一個山寨里。樂觀比悲觀早出生半個時辰，所以他是哥哥，悲觀是弟弟。

一天，他們的父親讓他倆去一塊山中空地上，各自建造一座房子。樂觀和悲觀都沒有建房子的經驗，但他們不能違背父親的命令，只好各自帶了工人和材料去施工。但是，當房子建到一半的時候，連續的大雨下個不停，往往是他們剛剛砌起的墻，轉瞬間就被大雨沖毀了。一連許多天，都是這樣。悲觀對哥哥樂觀說，我們不要建了吧，我們是注定沒法建成這房子的了，因為上天不允許我們啊！樂觀卻說，父親讓我們建房子，就一定有他的道理！我們的房子雖不斷被大雨破壞了，但我們又在不停的建，父親是不會責怪我們的。況且，我們只要堅持的建造下去，房子就總有一天會建好的。他們的話被父親知道后，父親表揚了樂觀，對悲觀卻進行了嚴厲的申斥。父親說，我讓你們去建房子，就是要鍛煉你們的意志啊，想不到同樣的一件事情，你們竟是如此截然不同的兩種意見。

又一天，樂觀和悲觀所在的山寨被附近山上的強盜圍困住了。強盜提出了令村人無法接受的苛刻條件：不但要獻出大量的金錢和糧食，還要他們獻出村中所有的少女。如不答應，寨破之后，就要血洗全村。他們的父親作為一寨之主，動員山寨中青壯男丁，不分白天黑夜的自衛防守，打退了強盜的一次又一次進攻。樂觀和悲觀也被編在防衛的隊伍中，并且作戰十分勇敢。但是，強盜不但人數眾多，而且十分強悍驍勇。傷亡一天天增加，村人的信心也在一點點喪失，有人甚至提出了投降的主張。寨主于是征求村人的意見，也征求自己兩個孿生兒子的意見。樂觀說，我們不能投降，我們只要堅持下去，就一定能戰勝強盜的。因為強盜是不義的，雖暫時強大，但不會有人幫助他們。而我們是正義的，一定會等來援軍，我們最后一定會勝利。悲觀的看法卻與樂觀相反，他雖也不同意投降強盜，但卻對取勝不抱希望。他說，強盜不但人多而且驍勇，我們根本不是他們的對手。強盜又封鎖了我們與外界的聯系，我們無法向外界求援。況且，我們就是將信送了出去，也很難得到援助，因為每個山寨都怕得罪了強盜而引火燒身。至于官府方面，他們中的許多人本來就跟強盜是一家的，互相利用互相勾結，更不能指望他們來救助我們了。我們不能投降，但我們卻可以想法與強盜和解啊。

樂觀與悲觀，分別代表了村人兩種不同的意見。寨主——也就是他們的父親，最后采納了樂觀的意見。只是，結果卻是悲慘的。他們失敗了，強盜最后攻進了山寨，對山寨進行了慘無人寰的血洗屠殺。樂觀在戰斗中犧牲了，悲觀和他的父親及村中少女們，卻被強盜劫上了山。強盜威逼父子倆入伙，否則，就殺死他們。父子倆選擇了死亡。臨刑前，父親對悲觀說，孩子，我不應該對你的意見一概不聽啊，也許你是對的。可是，一切都晚了。

多年以后，強盜終于被剿滅。人們想起了這父子三人，就為他們修了墳墓。他們把樂觀和悲觀的尸骨收在一個墓穴里，葬在他們的父親墓邊。人們說，他們是一個父親的兒子啊，我們對他們應該同樣的尊重，同樣的紀念。

悲觀與樂觀，是兄弟。當然，也可以認為是不同的人對同一件事情的不同意見，并無好壞對錯之分。他們既對立又統一。有時，人們應該持樂觀的態度，但悲觀者的意見，也并非一無是處，全無道理。盲目的樂觀和無節制的悲觀，都會成為悲劇發生的原因。