七

歸心似箭，路途卻仿佛比來時更加漫長。當馬幫再次跋涉到黑惠江畔時，已是1938年的初春。天氣說變就變，方才還晴空萬里，轉瞬間烏云壓頂，狂風卷著豆大的雨點劈頭蓋臉地砸了下來。暴雨如注，天地間一片混沌。渾濁的江水如同暴怒的黃龍，掀起滔天濁浪，發出震耳欲聾的咆哮。那座橫跨江面的簡陋木橋，在洶涌的波濤中像脆弱的火柴棍，發出令人牙酸的呻吟，最終轟然一聲巨響，被徹底沖垮，消失在翻騰的濁流中。

“橋斷了！過不去了！”探路的伙計渾身濕透，狼狽地跑回來報告，聲音在風雨中幾乎被撕碎。

李鍋頭抹了一把臉上的雨水，望著咆哮的江水和被沖垮的橋基，臉色陰沉得能滴出水。“繞路！走山路，過‘落馬坡’！”他當機立斷。這是唯一的選擇，雖然那條路更加崎嶇難行。

隊伍在泥濘中艱難跋涉了一天一夜，終于抵達“落馬坡”——一道異常陡峭、亂石嶙峋的山梁。人困馬乏之際，前方山路轉彎處，竟迎面撞上了一支潰退下來的軍隊！這些士兵衣衫襤褸，臉上混雜著疲憊、驚恐和一種近乎瘋狂的戾氣，槍械歪歪斜斜地挎著，一看就是吃了敗仗、失了約束的潰兵。

潰兵們看到馬幫馱著的、捆扎嚴實的貨物，尤其是那些洋貨的包裝在雨水中格外顯眼，眼中瞬間爆發出貪婪的綠光。

“攔住他們！有洋貨！”不知誰喊了一聲。

潰兵們像一群嗅到血腥味的餓狼，一擁而上！根本不給馬幫任何反應和交涉的機會。他們粗暴地搶奪著騾馬背上的貨物，撕扯著捆繩。胰子、花布、煤油燈……被瘋狂地搶奪、踩踏。反抗的馬幫弟兄立刻遭到槍托和刺刀的毆打。

“滾開！這是我們的貨！”李鍋頭怒吼著試圖阻攔，卻被一個軍官模樣的潰兵狠狠一拳砸在臉上，鼻血瞬間涌出。

混亂中，阿波死死護住自己馱著風嘯背上、裝著那塊翡翠原石的褡褳。他像一頭護崽的母獸，用身體擋住撲上來的士兵。一個年輕的潰兵盯上了他死死護住的褡褳，獰笑著用步槍的槍托，狠狠砸向阿波的額頭！

“砰！”

劇痛伴隨著眩暈瞬間襲來！阿波眼前一黑，金星亂冒，溫熱的液體順著額角流下，模糊了視線。他踉蹌著后退，幾乎站立不穩。在模糊的血色視野里，他看到那個砸他的潰兵，正粗暴地解開風嘯的韁繩！風嘯似乎預感到了危險，發出驚恐的嘶鳴，四蹄亂蹬，試圖掙脫。

“風嘯！”阿波嘶吼著，不顧一切地想要撲過去。那是他的伙伴，陪他走過瘴氣谷，闖過土匪劫的伙伴啊！

“阿波！”李鍋頭從后面死死抱住了他，聲音嘶啞，帶著絕望，“命要緊！貨沒了……騾子沒了……還能再掙！命沒了就什么都沒了！走！快走！”

李鍋頭的雙臂像鐵箍，力量大得驚人。阿波掙扎著，眼睜睜看著那個潰兵得意地牽著不斷悲鳴、掙扎的風嘯，匯入那群搶掠完畢、正亂哄哄離開的潰兵隊伍中。風嘯那熟悉的栗色身影，那空蕩蕩的頸項……最終消失在雨幕和亂石之后。

額頭的傷口血流不止，混合著冰冷的雨水，流進眼睛里，一片刺痛的血紅。阿波渾身冰冷，力氣仿佛被瞬間抽空。他想起離家時，滋佳仰著小臉，眼中那充滿憧憬的光芒，問他夷方有沒有洋樓……那光芒，此刻在他心里，如同被這冰冷的雨水和潰兵的暴行徹底澆滅、掏空了。褡褳里那塊翡翠原石沉甸甸地墜著，像一塊冰冷的墓碑，壓得他喘不過氣。

丟盔卸甲的馬幫，只剩下身上一點藏得極深的錢財和滿心瘡痍。幾天后，行至蠻允地界，一片怪石嶙峋的荒僻山坳。驚魂未定的眾人還未來得及喘勻一口氣，前方山坡上突然冒出幾十個手持砍刀、梭鏢、土槍的彪悍身影，像一群等待已久的禿鷲，瞬間封死了狹窄的山路！

“是‘過山風’！快散開跑！”李鍋頭一眼認出了為首那個臉上有青色胎記的悍匪，臉色劇變，厲聲大吼！這是附近最兇殘、最狡猾的一股土匪，綽號“過山風”，意為像毒蛇一樣致命且行蹤詭秘。

絕望的呼喊聲在山坳里回蕩。馬幫的弟兄們如同炸窩的蜂群，驚恐地四散奔逃。

八

阿波反應極快，就近撲向一塊巨大的巖石，蜷縮在背陰的縫隙里。心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。他死死捂住口鼻，生怕一絲喘息引來殺身之禍。

巖石縫隙狹窄，視線有限。他只能看到外面混亂晃動的腿腳和飛揚的塵土。突然，他看到了李鍋頭！李長順被三四個土匪圍住，他奮力揮舞著砍刀，刀光閃動，逼退一人，但終究寡不敵眾。一個土匪從側面狠狠一刀捅進了他的后腰！

“呃啊——！”李鍋頭發出一聲沉悶的痛哼，身體猛地一僵，手中的砍刀“當啷”一聲掉在地上。

阿波目眥欲裂，全身的血液瞬間沖上頭頂！他幾乎要不顧一切地沖出去！

就在這時，重傷倒地的李鍋頭，臉正朝著阿波藏身的方向。他的眼睛在混亂中精準地捕捉到了巖石縫隙里那雙充血的眼睛。沒有恐懼，沒有哀求，只有一種近乎冷酷的決絕！他用盡最后的力氣，極其輕微、卻無比堅定地搖了一下頭！嘴唇無聲地開合，血沫從嘴角涌出：

“走……快走……回家……”

那眼神，那無聲的口型，像一盆冰水，兜頭澆滅了阿波所有的沖動和熱血。他死死咬住自己的拳頭，牙齒深深陷進皮肉里，血腥味在口中彌漫，才勉強壓下喉嚨里那聲悲憤欲絕的嘶吼。他眼睜睜看著土匪們獰笑著搶走了李鍋頭腰間那個沉甸甸的錢袋，又有人對著倒地的李鍋頭補了幾刀……那個一路帶領他們、教他認瘴氣、躲土匪、如同兄長般的漢子，身體抽搐了幾下，便再也不動了。

眼淚混合著額頭的血水，瘋狂地涌出。阿波強迫自己扭開頭，趁著土匪們爭搶錢袋、注意力分散的瞬間，像一只被獵犬追趕的野兔，用盡全身力氣，朝著與人群奔逃相反的山林深處亡命狂奔！荊棘劃破了衣服和皮膚，碎石硌傷了腳板，他全然不顧。腦海中只有一個念頭在瘋狂吶喊：跑！活下去！回家！