建安十二年，袁尚、袁熙逃入烏桓，投奔了蹋頓。三郡烏桓中，屬遼西單于蹋頓最為強(qiáng)大，蹋頓經(jīng)常幫著袁氏兄弟侵犯邊境，讓曹操十分苦惱，決定率軍遠(yuǎn)征。

抵抗烏桓一事，非同小可。大部分將領(lǐng)和謀士都表示反對(duì)，認(rèn)為袁氏兄弟勢(shì)單力薄，逃亡塞外，塞外的部落只是貪圖財(cái)物，才不時(shí)侵?jǐn)_，不會(huì)為袁尚所用。如果曹操大軍北上作戰(zhàn)，劉備、劉表從南方偷襲許都，到時(shí)候就分身乏術(shù)了。

在一眾反對(duì)聲中，只有謀士郭嘉力排眾議...