東荒的雪籽砸在蘇燼臉上，比沙礫更硬，更冷。風像是餓極了的荒狼，在村口那幾株歪脖子老榆樹的枯枝間打著旋兒，嗚咽著撕扯一切能帶走的熱氣。

村名“熄壤”，熄火的土地，名副其實。

土坯壘的矮墻擋不住風，更擋不住窮。蘇家那兩間低矮的茅屋縮在村子最北頭，緊挨著一片枯死的野棘林，仿佛隨時會被風卷走，或者被那片死寂的林子吞沒。

蘇燼搓了搓凍得通紅、裂著血口子的手，指甲縫里嵌滿了洗不凈的黑泥。他面前攤著一小堆干癟的草根和幾塊硬得像石頭的薯塊，這就是他們爺倆熬過這個寒冬的全部指望。灶膛里的火半死不活，映得他爹蘇老栓佝僂的身影在斑駁的土墻上晃動，像一張隨時會破掉的舊皮影。老人裹著件補丁摞補丁的破襖，縮在墻角一堆枯草里，咳嗽聲悶在胸腔，像破風箱在拉扯。

“爹，喝口熱水。”蘇燼用豁了口的粗陶碗舀了點溫吞的水遞過去。

蘇老栓費力地睜開渾濁的眼，沒接碗，枯枝般的手卻猛地攥緊了蘇燼的腕子，力氣大得不似個垂死的人。

他的聲音嘶啞，幾乎被風聲蓋過：“燼兒…記住…往南…走…別回頭…死也…別回這…熄壤…”話沒說完，又是一陣撕心裂肺的嗆咳，渾濁的眼里那點微弱的光迅速黯淡下去，攥著蘇燼的手也頹然松開。

蘇燼沒哭。他把那碗水放在爹嘴邊，水紋晃蕩著，映出他木然的臉。他把爹僵硬的身體在草堆里放平，用那件破襖蓋好。

灶膛里最后一點火星掙扎著跳了兩下，徹底滅了。黑暗和刺骨的寒意瞬間吞噬了小小的茅屋，也吞噬了蘇燼眼中最后一絲屬于這個年紀的溫度。

他跪在草堆旁，像一塊沉默的石頭，聽著風聲在茅屋頂上肆虐，聽著遠處隱約傳來的幾聲犬吠，聽著自己胸腔里那顆心，一下，一下，沉重地敲打著肋骨。

爹沒了。這熄壤村，也快死了。

天剛蒙蒙亮，灰白的光艱難地透進窗欞。蘇燼用一把豁了口的舊柴刀，在屋后凍得梆硬的坡地上刨了個淺坑。沒有棺材，連張像樣的草席都沒有。他把爹蜷縮的身體放進去，覆上冰冷的土。土塊砸在爹破襖上的聲音，沉悶得讓人心慌。堆起一個小小的土包，蘇燼尋了塊還算平整的石頭，立在墳頭。他盯著那石頭看了半晌，最終什么也沒刻。

熄壤村的人，名字刻不刻在石頭上，都一樣會被風沙和遺忘抹去。

他回到冰冷的家，把剩下那點草根薯塊揣進懷里。環顧這低矮破敗的茅屋，目光掃過冰冷的土灶、空蕩的角落，最后停在爹昨夜躺過的那堆枯草上。草堆里似乎有什么東西硌著。他走過去，撥開枯草，手指觸到一個堅硬冰冷的物件。那是一塊巴掌大小、非石非鐵的黑沉東西，入手極重，邊緣不規則，像從什么更大的東西上硬生生掰下來的殘片。表面坑洼不平，沒有任何光澤，仿佛能吸收周圍所有的光。蘇燼掂量了一下，觸手處一片死寂的冰涼，沒有任何奇異。大概是爹不知從哪個犄角旮旯撿來壓草垛的廢料。他隨手將它塞進懷里，和那些草根薯塊擠在一起。這熄壤村，連塊像樣的壓草石都透著股絕望的貧瘠。

推開吱呀作響、隨時要散架的破木門，寒風卷著雪粒子劈頭蓋臉砸來。蘇燼緊了緊身上那件單薄的夾襖，最后看了一眼那低矮的墳包，轉身，踩著凍硬的土路，深一腳淺一腳地朝村南走去。爹說，往南走。

熄壤村死氣沉沉。幾縷稀薄的炊煙從幾戶人家的破煙囪里冒出來，很快就被風吹散。幾個同樣面黃肌瘦的孩子縮在墻角，裹著不合身的破衣爛衫，眼神空洞地望著這個背著小小包袱離開的少年。沒人詢問，沒人道別。在這片被神靈遺忘的東荒邊緣，生離死別，都寡淡得像每天刮過的風。

剛走到村口那幾株歪脖子老榆樹下，一陣異樣的喧囂就順著風灌進了耳朵。不是村人慣常的麻木低語，而是一種尖銳、混亂、帶著無法言喻的驚恐的嘶喊，還夾雜著某種…從未聽過的、沉悶如滾雷般的轟鳴！

蘇燼猛地抬頭。

南邊的天空，變了顏色。

不是朝霞的暖紅，也不是烏云壓頂的鉛灰。那是一種詭異的、令人心悸的紫黑色，像是巨大的瘀傷，正以肉眼可見的速度在灰白的天幕上暈染、擴散！紫黑天幕的邊緣，不斷有刺目的慘白光芒炸裂，每一次炸開，都伴隨著一聲滾過天穹的悶雷，震得腳下的大地都在微微顫抖。更遠處，幾道拖著長長黑煙的、巨大而扭曲的影子，正從紫黑色的天穹深處搖搖晃晃地墜落，砸向大地深處，每一次撞擊，都讓蘇燼腳下的土地傳來一陣遲滯的、令人牙酸的震動！

“天…天漏了！”一聲凄厲到變調的哭嚎從村子里炸響，帶著無邊的絕望。這聲哭嚎如同引信，瞬間點燃了整個熄壤村的恐慌。緊閉的屋門被撞開，麻木的村民像受驚的蟲子般涌上狹窄的土路，推搡著，哭喊著，朝著與那紫黑天幕相反的方向——北方，跌跌撞撞地奔逃。孩子的哭叫，女人的哀嚎，男人野獸般的嘶吼，混著那越來越近、越來越響的滾雷轟鳴，交織成一曲末日降臨的狂亂樂章。

蘇燼被混亂的人流裹挾著，身不由己地倒退了幾步，后背重重撞在粗糙的老榆樹干上。他死死盯著南天那片急速擴張的紫黑，心臟在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。那是什么？是天災？還是……爹臨終前含糊的“別回熄壤”，難道指的就是這個？

就在這天地異變、人心崩亂的剎那，一道與周遭混亂格格不入的青色流光，如同逆流而上的游魚，驟然從北方的天際破空而來！那流光速度極快，卻帶著一種倉皇踉蹌的意味，歪歪斜斜，像斷線的風箏。它沒有理會下方螻蟻般奔逃的人群，徑直朝著村口這邊，朝著蘇燼頭頂這片區域，斜斜地墜落下來！

轟隆——！

一聲巨響在蘇燼前方不足百丈的野棘林邊緣炸開！狂暴的氣浪夾著碎石凍土撲面而來，砸得老榆樹簌簌發抖，枯枝斷折如雨落下。蘇燼下意識地抱頭伏低，塵土嗆得他連連咳嗽。待塵埃稍散，他抬起被塵土迷蒙的眼，透過枯槁的荊棘縫隙，看到了墜落的源頭。

那是一個人。

一個穿著破爛青色長袍的人，袍子上沾滿了暗褐色的污跡，像是干涸了很久的血。他趴伏在一個被砸出的大坑邊緣，身體微微抽搐著。坑里還冒著絲絲縷縷的青煙，帶著一股刺鼻的、硫磺混合著燒焦皮肉般的怪味。

蘇燼的心提到了嗓子眼。他從未見過能“飛”的人！也從未見過從天而降的“人”！恐懼像冰冷的藤蔓纏住了他的四肢，爹的警告在耳邊轟鳴。跑！快跑！身體的本能瘋狂叫囂著。

可他的腳卻像被釘在了凍土上。

那青袍人掙扎著，用一只手臂極其艱難地撐起上半身。他抬起頭，臉上也沾滿了血污和塵土，但一雙眼睛卻亮得驚人，像寒夜里的孤星，瞬間穿透了混亂的塵土和距離，精準地捕捉到了蜷縮在老榆樹下的蘇燼！那眼神里有深重的痛楚，有瀕臨極限的疲憊，但更多的是一種蘇燼無法理解的、近乎執拗的清明。

青袍人似乎想開口說什么，嘴唇翕動了一下，卻猛地咳出一大口暗紅色的血沫，身體再次軟倒下去，只有那只撐地的手臂還在劇烈地顫抖著，維持著最后一絲不肯徹底倒下的倔強。他艱難地抬起另一只手，似乎想指向蘇燼，或者指向蘇燼懷里的某個方向，動作卻虛弱得幾乎無法完成。

蘇燼的呼吸停滯了。跑？那人看起來隨時會死。不跑？那毀天滅地的紫黑天幕正飛速壓來，村子里奔逃的哭喊聲越來越遠……就在這時，他懷里的那塊冰冷沉重的黑石殘片，毫無征兆地、猛地灼燙起來！

不是火焰的燙，而是一種詭異的、仿佛能凍結骨髓的極致冰冷！那冰冷瞬間穿透了他單薄的夾襖和里衣，直刺入他的胸膛！一股難以言喻的尖銳痛楚，像無數根冰錐同時扎進了他的心臟，又順著血脈瞬間蔓延至四肢百骸！蘇燼悶哼一聲，眼前發黑，整個人控制不住地蜷縮下去，牙齒咯咯打顫，連驚叫都發不出來。他下意識地捂住胸口，隔著粗糙的布料，能清晰地感受到那塊黑石在瘋狂地搏動，像一顆冰冷邪惡的心臟在蘇醒！

就在這劇痛襲來的瞬間，他眼角的余光瞥見，那坑邊的青袍人似乎察覺到了什么，黯淡下去的眼神驟然爆發出最后一點驚異的光芒，死死盯住了蘇燼捂住胸口的位置！

“呃啊——！”蘇燼痛得幾乎昏厥，冷汗瞬間浸透了他單薄的后背。劇痛中，他感到懷里的黑石不僅灼燙冰冷，更有一股極其微弱、卻帶著強烈排斥與毀滅意味的詭異氣流，正絲絲縷縷地試圖鉆進他的皮肉！這股氣流所過之處，他體內那點微弱得幾乎可以忽略不計、修煉了粗淺鄉下把式才勉強生出的一絲溫熱“氣感”，如同沸湯潑雪，竟發出滋滋的輕響，瞬間被侵蝕、消融！

丹田處傳來一陣刀絞般的空虛劇痛！仿佛有什么本就不多的東西，正在被那冰冷的異物強行抹去！

“孽障！”一聲嘶啞的怒喝帶著雷霆般的威壓，突兀地在蘇燼頭頂炸響！這聲音并非來自坑邊的青袍人，而是來自更高、更遠的天穹！伴隨著聲音，一股無法抗拒的恐怖意志如同無形的山岳轟然壓下！蘇燼只覺得全身骨骼都在哀鳴，噗通一聲被徹底壓趴在冰冷的凍土上，口鼻瞬間溢出血沫。他艱難地轉動眼珠，看到那急速擴張的紫黑色天幕邊緣，一道模糊卻散發著滔天兇戾氣息的暗紅虛影，正朝著村口的方向，朝著他和那個墜落的青袍人，急速俯沖而來！那暗紅虛影的威壓，比這天地異象本身更加令人窒息絕望！

完了！

死亡的陰影從未如此清晰、如此沉重地籠罩下來。蘇燼的臉頰緊貼著冰冷刺骨的凍土，泥土的腥氣和血腥味混雜著涌入鼻腔。他動彈不得，連一根手指都無法抬起，只能眼睜睜看著那暗紅虛影裹挾著毀滅的氣息逼近。懷中的黑石依舊在瘋狂搏動，冰冷的刺痛與丹田被侵蝕的空虛感交織，體內那點微弱的氣感如同風中殘燭，隨時會徹底熄滅。

就在這時，坑邊的青袍人動了。

他不知哪里爆發出的最后力量，那只一直顫抖著支撐身體的手臂猛地一撐！整個人竟如同回光返照般，硬生生從坑邊彈射而起！動作快得只留下一道染血的青影，不是逃跑，而是決絕地撲向被壓趴在地的蘇燼！

蘇燼只覺眼前一花，一股混雜著血腥味和淡淡草木清氣的、并不強壯卻異常堅韌的力量猛地將他從地上拽起，護在身后！青袍人寬大破爛的袍袖卷起一股柔和卻不容抗拒的力道，裹挾著蘇燼，朝著與那暗紅虛影俯沖相反的方向——那片枯死的野棘林深處，踉蹌而疾速地掠去！

耳邊是呼嘯的風聲和青袍人壓抑到極致的痛苦喘息。后背隔著薄薄的衣料，能清晰地感受到那具身體的顫抖和正在急速流逝的生機。蘇燼被帶著飛掠，雙腳幾乎離地，視野里是急速倒退的枯黃荊棘和灰暗天空。他下意識地抓緊了青袍人腰側冰冷的衣料。

“閉眼！”青袍人嘶啞的聲音在蘇燼耳邊炸開，帶著不容置疑的決絕。

蘇燼下意識地死死閉上了眼睛。

就在閉眼的瞬間，身后傳來了驚天動地的轟鳴！比之前的任何一次爆炸都要猛烈十倍！狂暴的沖擊波如同實質的海嘯，狠狠撞在青袍人的后背上！蘇燼只覺得護住自己的那具身體劇烈一震，如同被萬斤巨錘砸中，一股溫熱的、帶著濃重鐵銹味的液體猛地噴濺在他的后頸和側臉上！

“呃——！”青袍人發出一聲短促壓抑到極致的悶哼，護著蘇燼飛掠的速度驟然一滯，險些栽倒。但他腳下猛地一踏，枯死的荊棘地面竟被他踏出一個淺坑，碎石飛濺！借著這股反沖的力道，他竟以更快的速度，拖著瀕死的身軀，帶著蘇燼如同離弦之箭，一頭扎進了野棘林深處更濃密的黑暗之中。

身后的恐怖威壓和爆炸聲并未停止，反而愈發暴烈，夾雜著一種仿佛能撕裂靈魂的尖嘯，緊追不舍。枯死的荊棘枝條抽打在臉上、身上，劃出道道血痕，蘇燼卻感覺不到疼，只有懷里的黑石依舊冰冷地搏動，侵蝕著他的丹田，還有護著他的這個人身上不斷滴落的、溫熱的血。

不知奔逃了多久，身后的轟鳴和威壓似乎被曲折的荊棘林和某種奇異的力量阻隔，變得遙遠而模糊。青袍人的速度終于慢了下來，踉蹌著，最終在一處被巨大風化巖石遮蔽的、相對背風的石坳里停了下來。他松開蘇燼，身體晃了晃，背靠著冰冷的巖石，緩緩滑坐在地，大口大口地喘著粗氣，每一次喘息都伴隨著壓抑不住的、仿佛要將內臟都咳出來的嗆咳，暗紅的血沫不斷從嘴角溢出，染紅了他破爛的前襟。

蘇燼跌坐在地上，渾身脫力，驚魂未定地喘著粗氣。他抹了一把臉上的血污，看向救命恩人。青袍人的臉色在昏暗的光線下呈現出一種駭人的金紙色，眼神卻依舊清亮，死死地盯住蘇燼的胸口——那里，隔著衣物，那塊冰冷的黑石依舊在頑強地搏動。

“小…小娃娃…”青袍人的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每說一個字都異常艱難，“你…懷里…是什么東西？”他的目光銳利如刀，仿佛要穿透蘇燼的衣服，看清那冰冷搏動的源頭。

蘇燼的心臟猛地一縮，手下意識地按住了胸口。那冰冷的搏動感如此清晰，帶著毀滅他體內微弱氣感的異力。他張了張嘴，喉嚨干澀得發不出聲音，只有胸膛在黑石的搏動下微微起伏。

青袍人看著他戒備而茫然的眼神，又劇烈地咳嗽起來，血沫濺在巖石上，觸目驚心。他喘息片刻，眼神中那銳利的探究光芒漸漸被一種更深沉的疲憊和一絲難以言喻的悲憫所取代。他艱難地抬起沾滿血污和泥土的手，顫抖著，探入自己同樣破爛的青袍懷中，摸索著。

蘇燼緊張地看著。

青袍人掏出的，不是什么法寶丹藥，而是一個用灰布緊緊裹著的、巴掌大的長