“宗主，這是本次宗門大比的名單。“

執事長老恭敬地遞上一份玉簡，眼角余光卻不時偷瞄秦墨的臉色。自從上次財政問題被查出后，這位曾經趾高氣揚的長老變得戰戰兢兢。

秦墨接過玉簡，神識一掃，眉頭立刻皺了起來：“怎么全是內門弟子？外門弟子一個都沒有？“

“這...“執事長老額頭冒汗，“歷來如此啊宗主。外門弟子資質低劣，參加大比也是自取其辱...“

“放屁！“秦墨一拍桌案，嚇得執事長老一哆嗦，“即刻傳令，本次大比內外門弟子皆可參加，按修為分組比試。另外，前十名獎勵翻倍，第一名可入藏經閣三層任選一門功法！“

執事長老瞪大眼睛：“藏經閣三層？那可是宗門核心功法所在啊！“

“執行命令。“秦墨冷冷道。

【叮！觸發任務：舉辦宗門大比并選拔人才】

【獎勵：根據選拔質量發放相應丹藥】

執事長老退下后，柳如絲從屏風后轉出，手中團扇輕搖：“宗主此舉，可是要打破某些人的鐵桶陣？“

今日的柳如絲穿著一襲淡紫色紗裙，腰間系著一條銀絲絳帶，襯得身段婀娜多姿。她嘴角含笑，眼中卻閃爍著精明的光芒。

秦墨早已習慣她這種不請自來的做派：“柳長老覺得不妥？“

“恰恰相反。“柳如絲輕笑，“蕭玉兒掌控內門多年，其親傳弟子包攬歷年大比前十。宗主這一改革，怕是要氣得她跳腳呢。“

果然，消息一出，整個合歡宗沸騰了。外門弟子歡呼雀躍，內門弟子則議論紛紛。而蕭玉兒當天就找上門來，臉色陰沉得能滴出水來。

“宗主！外門弟子魚龍混雜，若讓他們接觸高階功法，萬一泄露給敵對宗門...“

“蕭長老多慮了。“秦墨打斷她，“本座自有分寸。況且...“他意味深長地看了蕭玉兒一眼，“真正吃里扒外的人，恐怕不在外門吧？“

蕭玉兒臉色一變，隨即強壓怒火：“宗主明鑒。老身只是為宗門著想。“

“那就好好準備大比吧。“秦墨擺擺手，“聽說蕭長老的親傳弟子林軒已到筑基后期？正好讓本座見識見識。“

蕭玉兒眼中閃過一絲得意：“軒兒定不會讓宗主失望。“說完躬身退下。

【蕭玉兒忠誠度：25%（心懷怨恨）】

看著蕭玉兒離去的背影，秦墨冷笑。這老女人還真以為她那徒弟能穩拿第一？

三日后，宗門大比如期舉行。演武場上搭起了十座擂臺，四周坐滿了觀戰的弟子。秦墨高坐主位，左右分別是蕭玉兒和柳如絲。通過“慧眼識人“術，他能清晰看到每位弟子的修為和潛力。

“第一輪，筑基初期組，七號對十二號！“

比試開始，場中頓時劍氣縱橫，術法紛飛。秦墨仔細觀察，很快發現了幾名潛力不錯的弟子。一名叫楚瑤的外門女弟子尤其引人注目，她以筑基初期修為，竟能與一名筑基中期的內門弟子打得有來有回。

“這丫頭不錯。“秦墨點頭。

柳如絲湊近低語：“楚瑤是五年前入宗的，因拒絕成為某位長老的爐鼎而被貶到外門。“

秦墨眼中寒光一閃。合歡宗這些陋習，必須一一革除。

比試進行到第三天，終于輪到眾人期待的筑基后期組。蕭玉兒的親傳弟子林軒一登場就引起一片驚呼。他一身白衣，面容冷峻，筑基大圓滿的修為在年輕一代中確實鶴立雞群。

“聽說林師兄已經摸到金丹門檻了！“

“這次大比第一非他莫屬！“

聽著周圍的議論，蕭玉兒臉上掩飾不住的得意。林軒也確實不負眾望，三招內就擊敗了對手，引起一片喝彩。

“下一場，顧清歌對趙元！“

場中突然一靜。顧清歌作為宗門圣女，卻極少公開露面，更少與人交手。秦墨也是第一次看她正式比試。

一襲白衣的顧清歌緩步登臺，面容清冷如霜。她的對手趙元是內門排名前五的高手，此刻卻滿臉凝重。

“顧師姐，請指教。“

比試開始，趙元搶先出手，一柄赤紅飛劍直取顧清歌咽喉。顧清歌不閃不避，直到飛劍臨身才輕輕一指點出。

“咔嚓！“

令人牙酸的凍結聲中，那柄品質不俗的飛劍竟被瞬間冰封，隨即碎成無數冰晶！趙元悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血——本命法器被毀，他已然受了內傷。

全場嘩然。一招！僅僅一招就擊敗了筑基后期的對手！

秦墨卻敏銳地注意到，顧清歌的手指在微微顫抖，臉色也比平時更加蒼白。通過系統，他能看到顧清歌體內的寒氣正在異常活躍。

“不好，她要控制不住了...“

果然，下一輪比試中，當林軒故意以言語挑釁時，顧清歌的氣息突然紊亂起來。

“圣女殿下就這點本事？看來傳言不假，你不過是靠著那張臉才當上圣女的吧？“林軒冷笑道。

顧清歌沒有回話，但秦墨看到她眼中閃過一絲冰藍。兩人交手不到十招，顧清歌突然身形一滯，一股肉眼可見的寒氣從她體內爆發開來！

“啊！“林軒慘叫一聲，持劍的右手瞬間被凍成冰雕。

場上一片混亂。秦墨毫不猶豫地飛身而下，一掌按在顧清歌后心，靈力源源不斷地輸入她體內。

“堅持住，別讓它控制你！“秦墨低喝。

顧清歌渾身發抖，眼中冰藍與清明交替閃現。在外人看來，這只是宗主出手制止比試，唯有秦墨知道，他正在幫顧清歌壓制暴走的靈體。

“集中精神，跟我念——冰心如玉，神守靈臺...“

這是《陰陽調和經》中的靜心口訣。顧清歌艱難地跟著念誦，體內狂暴的寒氣漸漸平復。當她眼中的冰藍終于褪去時，整個人虛脫般向后倒去。

秦墨一把攬住她的纖腰，觸手冰涼柔軟。顧清歌蒼白的臉上浮現一抹紅暈，想要掙脫卻又無力。

“比試暫停。“秦墨環視四周，“顧清歌身體不適，本座帶她去療傷。林軒送去藥堂，用火靈丹化解寒毒。“

說完，不等眾人反應，他抱起顧清歌騰空而起，徑直飛向自己的寢宮。

寢宮內，秦墨將顧清歌放在軟榻上，立刻取出一枚赤紅丹藥給她服下。

“這是...？“顧清歌虛弱地問。

“炎陽丹，可暫時中和寒氣。“秦墨沉聲道，“你今天太冒險了。明知靈體不穩，為何還要參加大比？“

顧清歌垂下眼簾：“弟子...不想辜負宗主期望。“

秦墨一愣。沒想到這個一直冷若冰霜的圣女，竟會如此在意自己的看法。

“傻丫頭。“他忍不住揉了揉顧清歌的頭發，“你的安全比什么都重要。“

這親昵的舉動讓顧清歌耳根通紅，一向清冷的眸子泛起漣漪。她輕咬下唇，欲言又止。

【顧清歌好感度+30，當前好感度：70（心生依賴）】

正當氣氛微妙之際，門外突然傳來柳如絲的聲音：“宗主，有要事相商。“

秦墨皺眉：“進來。“

柳如絲推門而入，看到榻上的顧清歌時眼中閃過一絲詫異，但很快恢復如常：“剛收到密報，玄陰教聯合青冥宗，準備趁我宗大比期間偷襲。“

“消息可靠？“秦墨神色一凜。

“千真萬確。“柳如絲壓低聲音，“三日后月圓之夜，他們將從后山禁地潛入。“

秦墨沉思片刻：“繼續盯著，不要打草驚蛇。“

柳如絲領命而去，臨走時意味深長地看了顧清歌一眼。

“宗主...“顧清歌掙扎著坐起，“后山禁地有一條隱秘小路，只有歷代宗主和圣女知曉。玄陰教怎么會...“

秦墨眼中精光一閃：“看來我們宗內的老鼠，比想象中還要狡猾啊。“

安撫顧清歌休息后，秦墨獨自來到書房。通過系統，他調出了合歡宗的立體地圖，果然在后山處發現了一條未標注的小徑。

“系統，有沒有辦法提前布置防御？“

【消耗100點威望值可兌換“九宮迷魂陣“簡易版，覆蓋后山區域】

秦墨毫不猶豫地選擇了兌換。隨著威望值扣除，一套陣旗和布置方法出現在系統空間中。

“接下來，就是等魚兒上鉤了...“

次日，大比繼續。顧清歌因身體原因退賽，林軒右手重傷也無法繼續，比賽格局完全被打亂。秦墨借機提拔了幾名表現突出的外門弟子，并親自賜下丹藥助他們突破。

其中最引人注目的是楚瑤，這丫頭在獲得秦墨賜予的“筑基丹“后，竟當場突破到筑基中期，一舉殺入前十。

“多謝宗主栽培！“楚瑤單膝跪地，眼中滿是崇敬。

【楚瑤忠誠度：95%（誓死效忠）】

看著眼前這個眼神堅毅的少女，秦墨滿意地點點頭。這就是他要培養的第一批親信。

大比最后一天，前十名排位戰異常激烈。出乎所有人意料，外門出身的楚瑤竟一路過關斬將，殺入決賽！

“宗主，這...“蕭玉兒臉色難看至極。她精心培養的弟子團全軍覆沒，而一個曾經被她貶到外門的小丫頭卻大放異彩。

秦墨似笑非笑：“蕭長老，看來本座的改革頗有成效啊？“

決賽中，楚瑤面對一名筑基巔峰的內門弟子，硬是憑借頑強的意志和秦墨暗中傳授的幾手精妙劍招，以弱勝強，奪得第一！

當秦墨親自將獎勵——一枚可助突破金丹的“凝元丹“交到楚瑤手中時，全場外門弟子沸騰了。

“宗主英明！“

“合歡宗萬歲！“

歡呼聲中，秦墨的威望達到空前高度。而蕭玉兒一派則臉色鐵青，如喪考妣。

【叮！任務完成，獎勵根據選拔質量發放：筑基丹x10，凝元丹x3，慧眼識人術（進階版）】

隨著新能力解鎖，秦墨的“慧眼識人“術升級了。現在他不僅能看穿他人修為和忠誠度，還能大致判斷其潛力和特殊體質。

當晚慶功宴上，柳如絲悄悄找到秦墨：“魚兒咬鉤了。蕭玉兒剛才秘密傳信，更改了明晚的接應地點。“

“哦？“秦墨挑眉，“改到哪了？“

“山門正殿。“

秦墨冷笑：“好一招調虎離山。她這是想讓我們把注意力都放在正門，后山就空虛了。“

“宗主英明。“柳如絲媚眼如絲，“那我們現在...“

“將計就計。“秦墨輕聲道，“你去告訴蕭玉兒，說明晚我會親自坐鎮正殿。另外，把這幾枚陣旗秘密布置在后山小路。“

他從袖中取出九面小巧的陣旗交給柳如絲。

柳如絲接過陣旗，指尖似有意似無意地劃過秦墨掌心：“宗主就這么信任我？“

秦墨直視她的眼睛：“柳長老是聰明人，應該知道良禽擇木而棲的道理。“

【柳如絲忠誠度：65%（暫時合作）】

柳如絲嫣然一笑，翩然離去。秦墨看著她婀娜的背影，眼中閃過一絲深思。這個嫵媚精明的女人到底想要什么？她與蕭玉兒的恩怨似乎不止權力之爭那么簡單...

正思索間，一陣熟悉的寒意靠近。顧清歌不知何時已站在廊下，月光為她披上一層銀紗，美得不似凡塵中人。

“宗主...“她輕聲道，“弟子感覺明晚會有大事發生。“

秦墨點頭：“不錯。所以你需要養精蓄銳，屆時可能還需要你的力量。“

顧清歌堅定地點頭：“弟子隨時聽候差遣。“

看著她認真的樣子，秦墨忍不住伸手拂去她肩上的落花。這個動作讓顧清歌渾身一僵，但出奇地沒有躲開。

【顧清歌好感度+5，當前好感度：75（情愫暗生）】

月光下，兩人相對而立，誰也沒有說話。遠處傳來慶功宴的歡聲笑語，而一場風暴正在暗中醞釀...