正月二十七，僅一日，王鎮惡、王康領著七千騎卒就來到了百里外的劉回堡。

王基帶著王鴻、王遵、王淵等人迎接他，兄弟喜相逢，心中自有千言萬語。

回到帥帳，宴席上，王鎮惡與他們說起了離開劉回堡后發生的事情。

提及劉義真，言必稱桂陽公。

王基見狀感慨不已，但也為之慶幸。

他擔心王鎮惡將來故態復萌，于是停杯不飲，提醒道：“二弟，如今你已四十有五，該是為兒孫考慮了，不能再圖自己一時快意，輕慢了宋公與桂陽公。”

王鎮惡感觸頗深：“阿兄所言甚是。”

九年前，三十六歲的王鎮惡還只是臨澧（湖南桑植）縣令，被人舉薦給了劉裕。

劉裕一聽說是王猛的孫子，趕緊召他相見，二人一番長談后，劉裕留下王鎮惡同寢，從此倚為心腹。

也許是王鎮惡這幾年太順了，立的功勞太多，人也跟著飄了，做下不少犯忌諱的事情。

說實話，去年他稱呼劉裕為寄奴，劉裕沒給他安個‘恃舊不虔’的罪名，已經算是寬宏大量了。

畢竟上一個直呼主公乳名的許攸，就是被曹操用這個罪名給處死了。

如今劉裕開始防備他，不再信任他，王鎮惡的心里其實并不好受，猜忌的種子一旦扎根，就很難再被連根拔起，他不能再失去劉義真的信任了。

王基見王鎮惡的情緒低落下來，趕忙轉移話題：“二弟來時，桂陽公可有囑咐？”

提起劉義真的囑咐，王鎮惡又來了精神：“桂陽公差我撫慰將士，此事，尚需諸位兄弟相助。”

眾人齊聲應下。

在他們推杯換盞之際，軍營里，留守的二萬三千將士也在向得勝歸來的七千騎卒求證，想要知道劉義真是不是如傳聞中的一般賢明。

荔非靈越身邊圍了一圈人，聽他得意洋洋地炫耀：“桂陽公賞了我十匹布，還與我說過話。”

當即就有人嘲笑道：“你是什么身份，也配與桂陽公說話？”

眾人也紛紛表示不信，畢竟他們又不是沒有見過貴人，那些后秦宗室別說親近他們，平時連都不拿正眼瞧人。

荔非靈越急眼了：“別不信，我這就找人作證。”

說罷，他伸長脖子望了望，看到另一個安定羌人，連忙招手：“夫蒙何淵！快來！”

夫蒙何淵是夫蒙禎的次子，夫蒙何素的兄長，聽見荔非靈越叫他，以為有什么事，于是走了過去。

荔非靈越一把拽住他：“何淵，你跟他們說說，桂陽公是不是與我說過話。”

夫蒙何淵很無語，就為這事把自己叫了過來？

他沒好氣道：“對對對，桂陽公知曉你尚未成家，還叮囑你不要揮霍，趕緊找一門親事，你當時滿口答應，隔天我就見你在長陵縣逛窯子。”

荔非靈越漲紅了臉：“你懂什么，我準備娶一個生育過的寡婦，用不了多少錢。”

關中歷經多年戰亂，寡婦是真不少，荔非靈越娶媳婦主要是為了傳宗接代，自然瞅準了那些證明過自己能生養的婦人。

眾人得知荔非靈越真的與劉義真說過話，而且對方還叮囑他早些成家，無不艷羨。

有人迫不及待地問道：“我聽說桂陽公在長安開設養濟院，照養傷殘，撫恤遺孤，可是真的？”

“當然是真的！”荔非靈越笑道：“不知道你們有沒有人認識鶉觚縣（甘肅靈臺縣邵寨原）的侯力建。”

“侯力家的三郎？”

“對！就是他，侯力健追擊潰兵的時候，不慎讓人砍了條胳膊，如今在家養傷，往后每年都會有養濟院的人往他家送糧送布。”

荔非靈越話音剛落，夫蒙何素笑道：“不僅如此，桂陽公準備在長安開辦公學，陣亡將士的子嗣皆可跟著公學里的先生、教習們讀書習武，像侯力健這種落下殘疾的，也可以推薦一人入學，不過，據傳聞說他還因為這件事與父母爭吵過。”

“這是何故？”

夫蒙何素解釋道：“侯力健只有一子，尚在襁褓，父母就想讓侯力健舉薦年長的侄兒入學，侯力健不從，非得給自家小子留著。”

荔非靈越忍不住吐槽：“誰不知道入了公學，將來自有一份前程，這個名額是侯力健用自己一條胳膊換來的，當然要留給兒子，要是我遇到了這種事情，我也不答應！”

在場之人深有同感，侄子再親，終究也是別人的兒子，哪能比得上自己的親骨肉。

大家還在聊侯力健呢，突然有人一跺腳，氣急敗壞道：“小婢養的赫連勃勃，怎么還不南下！”

眾人哄笑。

怯戰？厭戰？不存在的。

立功有重賞，傷殘有保障，遺孤有前程，只要做到這三點，軍士自會聞戰而喜。

劉義真當然知道此舉會對財政造成巨大的壓力，但他沒得選，必須激勵將士打贏這一仗。

當然，效果也是顯著的，當這七千騎卒回到劉回堡，將自己的所見所聞如實相告以后，留守的二萬三千將士已然歸心。

自此，王鎮惡的三萬新軍算是脫胎換骨。

他們再也不是一群心思各異的降卒，這是一支不缺戰爭歷練，又被提振起了心氣的精銳。

不久，王鎮惡帶著兄弟們巡營，發現將士們士氣高昂。

王鎮惡戲謔道：“弟不過離營數日，留守將士竟有如此面貌，阿兄御軍有道，弟當稟明桂陽公，為阿兄表功。”

王基卻有自知之明，他感慨道：“此非為兄之功，實賴桂陽公之德。”

王鎮惡當天就派哨騎快馬返回長安，向劉義真回稟劉回堡大營的情況。

夜間，劉義真便知曉了留守將士的精神面貌煥然一新，哪怕早有心理準備，但還是喜不自勝。

如今麾下眾志成城，他又何懼赫連勃勃。

與此同時，赫連璝正向叱干羅引抱怨：“自古以來，天子親征，都會留太子監國，如今父王命我隨軍南下，卻讓赫連倫留守安定，分明是擔心我在他走后，趁機占據安定叛亂，所以把我帶在身邊。”

經過三天的軍事準備，赫連勃勃調集了大批糧草、牲畜，明日就將督率七萬步騎南下，他對兩個兒子做出的安排，卻讓赫連璝為此寒心。

叱干羅引寬慰道：“大軍在外，王駕若有閃失，眾將士必定擁立太子為天王，屆時太子回師，只憑赫連倫的弱兵，又如何能夠阻擋。”

赫連璝也想到了這一點，他沉聲道：“但愿如此。”