次日，即正月二十六。

徐州，彭城。

清晨，冠軍將軍留守，監徐、兗、青、冀四州諸軍事，徐州刺史劉義隆帶著滿城文武出城二十里，迎候其父。

這是劉裕原定的歸期，他將在正午入城。

但是眾人一直等到午后，始終不見來人，不少人開始焦躁不安，以為出了什么變故。

劉義隆年紀雖小，卻是一個沉穩的性子，他不動聲色地派遣心腹打探消息，而后便與左右談笑自若，以安人心。

徐州刺史府功曹王曇首望見這一幕，心中暗嘆：‘如此佳兒，卻受宋公厭惡，可惜，可惜。’

盡管心里覺得劉義隆是劉裕諸子之中，最適合繼承大統的人，但王曇首心里也很清楚，劉義隆沒有半點機會。

劉裕對待敵人從不心慈手軟，可在面對家人時，卻有其溫情的一面。

然而劉義隆的母親胡道安卻被劉裕譴責賜死，必然是犯下了讓劉裕難以原諒的錯誤。

后世史書只字不提胡道安因何而死，知曉內情的人同樣諱莫如深。

但有一點可以明確，劉裕絕不會考慮讓劉義隆繼承大統。

他很不待見這對母子，曾經一度將劉義隆過繼給了三弟劉道規，后來二弟劉道憐誕下次子，劉裕才讓劉義隆做回自己的兒子。

王曇首暗暗搖頭，他年少時就有大志，父親王珣死后，長兄王弘一心追隨劉裕，將家產盡數分給諸弟管理，王曇首只取藏書，不理余財。

如果有的選擇，他并不想輔佐沒有前途的劉義隆。

建康，或者長安，才是王曇首想要去的地方。

許久，一騎絕塵而來，正是王曇首的族兄王華，二人都是東晉開國宰相王導的曾孫。

王華同樣也是劉義隆的幕僚，拜徐州主簿，方才劉義隆就是派他前去打聽消息。

如今王華返回，眾人全都圍了上去。

“王主簿，宋公遲遲不至，究竟發生了何事？”

“莫非是宋公身體有恙？”

這也是他們最擔心的一點，劉裕時年五十六歲，他征戰一生，硬生生是從軍隊底層殺了上來，在此期間不知受了多少次傷。

年輕時還撐得住，如今年紀上來了，其實身體并不好。

譬如秦瓊，晚年疾病纏身，他自己也清楚原因，常與人說：我戎馬一生，歷經大小戰斗二百余陣，屢受重傷，前前后后流的血能都有幾斛多，怎么會不生病呢！

此番勞師遠征，如果劉裕的身體在歸途中突然垮了，其實也不足為奇。

劉義隆心里擔心，但他沒有表露出來，只是看向王華，用眼神催促他。

王華會意，笑道：“諸位不必驚慌，宋公只是收到了長安的急報，徹夜難眠，所以耽誤了行程。”

有人放下了心，也有人好奇，問道：“主簿可知究竟是何消息？”

王華收起了笑容，嘆道：“夏賊南侵，安西長史王修遣人傳信，聲稱桂陽公私自去了前線。”

劉義隆臉色大變：“阿兄危矣！”

眾人也終于明白了劉裕為何徹夜難眠：自己最疼愛的兒子有危險，這讓劉裕如何睡得著覺。

如果不是因為彭城與長安距離遙遠，劉裕只怕早就折返回去了。

黃昏時，劉義隆終于望見了父親的車駕，也看到了簇擁車駕的各部精兵。

待隊伍走近，劉義隆領著文武快步上前：“孩兒拜見父親。”

“臣拜見宋公。”

劉裕略顯憔悴，頷首道：“有勞諸位迎候，天色不早了，入城吧。”

他擔憂劉義真的安危，實在沒有興致慰問劉義隆及其麾下文武。

劉義隆連忙退到一旁，當劉裕的車駕越過了他，劉義隆忍不住想道：如果此刻是我在前線，父親是否也會擔心？

一念及此，劉義隆暗自苦笑，這個問題不會有答案，他三歲時，母親就被賜死，因為不受父親寵愛，一直活得謹小慎微，絕不會像二哥這樣冒失。

......

劉裕回到宋公府，北伐前，這里還叫豫章公府。

妾室們都在府門前迎接他。

劉裕的發妻臧愛親病逝已有十年，他們夫妻感情深厚，劉裕沒有再立正妻，如今府上最尊榮的兩位婦人，其一是世子劉義符之母張夫人，其二是劉義真之母孫夫人。

母憑子貴的說法，正是應在了二人身上。

當然，最受寵的并非是她們，而是劉裕從長安帶回來的姚夫人。

姚夫人二八年華，出自后秦皇族，是姚興的堂侄女。

劉裕殺光了她的親族，按理來說，不應該把這樣一個女人留在身邊，但姚夫人實在太美了，饒是劉裕，也過不了這道美人關，于是將她納為側室。

歸途中，因為寵幸姚夫人，甚至耽誤了不少正事。

劉裕今日回府，張夫人與孫夫人自然見到了那位姚夫人。

孫夫人暗自慶幸：‘此女雖然年輕，但媚骨天成，果真絕色，難怪夫君為她著迷，不過，好在夫君將她帶回了彭城，若是任其留在長安，吾兒必會被她的美色所惑。’

張夫人也在心底念叨：‘吾兒若歸彭城，不可讓他見此女。’

就連劉裕這種心志堅定的英雄人物，尚且都能為姚夫人荒廢正事，又何況是劉義符、劉義真兄弟，二人的母親可不認為他們能夠把持得住。

兒子私通庶母可不是什么新鮮事。

有時候當爹的為了自己的臉面，兒子的名聲，甚至不得不選擇忍氣吞聲。

譬如高王。

劉裕不清楚二位夫人在心里嘀咕些什么，被眾人迎進門后，劉裕沒有向劉義真的生母孫夫人提起劉義真的情況。

就算讓孫夫人知道，也濟不得事，只會在自己面前哭鬧，惹人心煩。

回到書房，劉裕看著關中輿圖上所標識的劉回堡，嘆道：“車士（劉義真），你可得逢兇化吉，千萬不能有事。”

有道是，情人眼里出西施。

劉裕看待劉義真亦是如此。

旁人覺得劉義真私自跑去前線，行事太過冒失。

但在劉裕看來，劉義真肯定是想要為父分憂，所以才在大敵壓境之時，不顧個人安危前往劉回堡，這分明是孝順與勇敢的表現。

既然怪不到劉義真的頭上，自然就怨恨起了王修。

劉裕憤恨道：“王修無能，枉費我將車士托付給他！此番車士如果無事，也就罷了，若有不測，我必殺之，以泄心頭之恨！”