四只猴子蹲在破敗的花果山上為自己的將來唉聲嘆氣，但沙僧這邊卻是意氣風發。

雖然唐僧聽信狡性，但是在經歷過白骨精一難之后，唐僧對于沙僧的倚重要多出不少。

師徒幾人一路繼續西行，

徑直過了白虎嶺，來到了一處林丘，林丘中藤攀葛繞，柏翠松青，密密麻麻的荊棘看的唐僧又是一陣畏縮。

“悟凈啊，”唐僧坐在馬上，望著眼前幾乎無從下腳的密林，聲音里滿是疲憊和抱怨，“這山路崎嶇，荊棘塞途，怎的這般難行？若是一路皆是如此，我等何時才能到達那西天靈山，完成唐王重托？”

若孫悟空在此，少不得要譏諷兩句“師父忒也膽小”。

可惜如今隊伍里只剩下兩個深諳“正果”之道的天庭老油條。

然而此時取經隊伍里卻只剩下兩個混正果的老油條，哪里會說什么讓唐僧難堪的話。

早已等候多時、憋著一股勁要表現的豬八戒，一見機會來了，立馬抖擻精神，一個箭步搶到唐僧馬前，將胸膛拍得砰砰作響：

“師傅莫憂！莫憂！些許荊棘小道，算得什么？俺老豬當年統領天河八萬水兵，移山填海都是等閑！看俺老豬為師傅開出一條通天大道來！”

他聲若洪鐘，臉上的肥肉都因激動而顫動，將那九齒釘耙舞得呼呼生風，端的是威風凜凜，一掃往日的懶散憊怠，活脫脫一個“急先鋒”模樣。

唐僧看得眉開眼笑，連連點頭：“悟能果然能干！有你在前，為師心里踏實多了。”

沙悟凈對豬八戒這明目張膽的搶功行為只是微微側目，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。

這呆子，為了搶功倒真舍得下力氣。

只可惜啊，驢糞蛋兒再光，內里還是那堆廢料。

豬八戒屬于那種職業官僚，

在上司面前恨不得把心肝都掏出來表忠心，一旦離了視線，立馬原形畢露。

“既然二師兄如此勇猛，開路重任就交予你了。”

沙悟凈憨厚地笑笑，退后半步，將舞臺完全讓給豬八戒，眼神卻悄然瞥向云端——那里隱著“取經攝像組”的六丁六甲等人。

云端里的金頭揭諦心領神會，對著值日功曹使了個眼色，對方嘿嘿笑了兩聲，做了個辦妥的手勢。

豬八戒見沙僧“識相”，更是得意，嗷嗷叫著沖進荊棘叢，釘耙揮舞，倒也真個開出一條勉強容人通過的小徑來。

只是這取經路上不得隨意使用法力，

不管是挑擔牽馬、開山鋪路那都是需要依靠自身氣力來做的。

豬八戒這般賣力，體力消耗也快，加之烈日當空，沒過多久便汗如雨下，氣喘如牛。

反觀沙僧，氣定神閑地牽著馬，護著唐僧緩緩跟進，時不時還“關切”地問一句：“二師兄，可還吃得消？要不換我來？”

八戒哪肯在唐僧面前露怯，咬牙硬撐：“吃得消！吃得消！沙師弟你護好師傅便是！”

如此行了大半日，日頭偏西，荊棘路似乎望不到頭。

唐僧早已餓得前胸貼后背，腹中咕咕作響，忍不住呻吟道：

“悟凈啊……為師這腹中饑餓難耐，前番那些神仙們送來的齋飯，可還有么？”

沙悟凈心中早有計較，面上卻露出為難之色：“師傅容稟，弟子方才已用神念溝通了天上護法的諸位仙官。不巧得很，他們言道近日天庭有緊急法會，需全體當值，這幾日怕是無法抽身為我等化緣送齋了。”

這話半真半假，實則是沙僧暗中與金頭揭諦等人提前交代，讓他們先不要送來齋飯。

唐僧一聽，臉都垮了：“啊？這……這可如何是好？荒山野嶺，何處覓食？”

但是他也不好怪罪神仙，只能唉聲嘆氣的生悶氣。

豬八戒一聽“化齋”二字，又是在師傅面前表現的大好機會，立刻拖著釘耙湊過來，再次把胸脯拍得山響：

“師傅莫慌！化齋這種小事交給俺老豬便是！俺老豬這就去尋那有人煙處，定給師傅化來熱騰騰的齋飯！想當年俺在高老莊，哪家的齋飯不是聞著香味就往俺碗里跑？保管給您化來三葷……哦不，三素一湯！”

他唾沫橫飛，說得天花亂墜，仿佛下一刻就能端回滿漢全席。

唐僧看著豬八戒“真誠”又“勇猛”的樣子，又看看旁邊沉默寡言的沙僧，猶豫了一下。

他本意是想讓更靠譜的沙僧去，但豬八戒如此積極，拒絕怕寒了他的心，遂點頭道：“如此……便有勞八戒了。快去快回，莫要走遠。”

“師傅放心！您就瞧好吧！”豬八戒得了令，如同得了圣旨，扛起釘耙，雄赳赳氣昂昂地朝著他認為可能有人的方向大步走去，身影很快消失在密林深處。

沙悟凈雖然臉上并沒有表情，但是他心里卻樂開了花。

因為這一切都是沙悟凈提前設好的局。

口才這種東西不是多個系統就能彌補的，

論溜須拍馬自己再修煉個千八百劫也不一定比得上豬八戒。

所以現在沙悟凈必須取代取經團隊中孫悟空的地位才能夠站穩腳跟。

這方圓百里荒無人煙，別說齋飯，就是野果子都難找。

豬八戒可是職業混天庭正果的，讓他溜須拍馬，做面子工程，他能把唐僧哄得五迷三道，但是一旦落到實事上絕對立馬麻爪。

此時唐僧看著豬八戒那興沖沖的背影，忍不住贊道：“悟能這性子，倒也直爽可愛。”

沙悟凈呵呵一笑，沒接話，只是扶著唐僧找了個相對干凈的樹蔭坐下，靜待“好戲”上演。

他早已叮囑金頭揭諦務必盯緊豬八戒，一旦發現其偷懶，即刻傳訊。

隨后沙悟凈從懷里摸出西游釋厄傳翻了兩頁。

書頁上正是第二十八回——花果山群妖聚義，黑松林三藏逢魔。

這一回目講述的是孫悟空離開唐僧之后回到花果山之后境遇，期間還有道門為了阻攔佛法東渡而設下的第一道關卡——二十八星宿的奎木狼！

這一難對于沙悟凈來說是檢驗他有沒有資格取代孫悟空撈功德的最大難關，

也是關系著自己將來在佛門未來發展的重要關卡！