在趙煜安排王府諸事，醉心于自己修行之時，李家牽頭主持的楚州文會也已臨近。

清晨，楚州城的青石板路被朝陽染成琥珀色時，城門處的喧鬧聲已如潮水般漫開。

三丈高的朱漆城門上，新貼的鎏金文會榜熠熠生輝，引得往來行人駐足仰望。

賣糖畫的老漢敲著銅勺，將糖漿在石板上勾勒出“文曲星”的模樣，甜香混著胭脂水粉味，在晨霧里氤氳成一片躁動的熱氣。

“您瞧瞧這陣容！”

茶攤前，頭戴瓜皮帽的商賈拍著木桌，震得粗瓷碗里的茶水直晃，

“李恒宏老先生親自主持，這些年是越辦越大，江南各州的才子都來了，北方燕云十六州都來了十幾位才子，昨兒城門守軍查驗通關文牒，整整排了三條街！”

他身旁的賬房先生縮著脖子，用算盤珠子敲了敲桌角：

“楚州學政、白鹿書院山長都來當評委，聽說這次連楚揚王府的小王爺都會出席，要做座主！”

一旁眾人人聞言頓時倒吸了一口涼氣，隨即眼中放出了熱切的光芒，這可都是平常見都見不了的大人物啊，只要能得到其中一位的賞識，未來的前途絕對不用擔憂！

一時間，眾人只恨自己沒那才學，不能參加文會得到貴人賞識，平步青云，斜對面綢緞莊的老板娘正給繡娘分發彩線，聞言尖著嗓子笑道：

“要說最出風頭的，還得數咱們江南的四大才子！杭州的‘詩劍雙絕’陸文遠，聽說能在馬背賦詩的同時與人對劍；蘇州的‘妙筆生花’沈清硯，寫文章能讓老學究都落淚；揚州的‘小畫圣’徐風之，傳聞已得畫圣真傳，一畫千金……”

她突然壓低聲音，眼波流轉，“不過最俊的還屬廬州的顧子謙，聽說那模樣，比戲班子里的旦角兒還水靈！”

話音未落，街邊說書人驚堂木重重一拍：

“列位看官！可知道這次文會藏龍臥虎？京城來的那位宋明遠，祖父是三朝元老，自小通讀二十四史，去年在太學辯論，連翰林院編修都被他駁得啞口無言！還有那白衣葉公子，上個月在揚州擺下詩謎擂臺，最后一謎至今無人能解！”

人群中突然爆發出一陣騷動。三輛裝飾精美的馬車緩緩駛入城門，車簾上金線繡著的仙鶴栩栩如生。圍觀百姓紛紛避讓，竊竊私語聲中，有人認出這是王家的車架。

“聽說王家二公子為了文會，特意從西域購來夜光墨，寫出來的字夜里能發光！”

“嘖嘖，有錢就是任性，咱們這些窮酸書生，能混個臉熟就不錯了……”

茶館二樓的雅間里，幾位身著錦袍的貴公子正倚著雕花木窗俯瞰街景。為首的少年搖著湘妃竹扇，嘴角勾起一抹輕笑：

“依我看，這次文會不過是走個過場。有楚揚王府小王爺在，還不是想捧誰就捧誰？”

他身旁的同伴連忙擺手：“慎言！小王爺可不是仗勢欺人的主，多年來未聞紈绔之名。

而且聽說此次是李家家主親自請的小王爺出場，要是小王爺才學不足，肆意妄為，那丟的可是李家的臉，多少年苦心經營的楚州文會之名都會煙消云散，絕不會亂來的。”

楚州文會可以說如今李家的一塊兒招牌，三年一辦，為了維持公平公正不知道付出了多少代價，這些年也從中著實走出了不少人才，這才越辦越大，是絕不會讓其輕易蒙塵的。

所以當初李家家主邀請趙煜當主評之一，冒了不小的風險，確實很有誠意，錢富貴之事才會如此輕易的收場，沒有再冒出什么波瀾。

就在眾人議論紛紛時，官道盡頭突然傳來一陣清脆的鈴鐺聲。

一匹灰毛毛驢踏著碎步而來，驢背上的書生身著洗得發白的青衫，腰間掛著個補丁摞補丁的布囊，倒像是進京趕考的寒門學子。

他身旁的書童不過十三四歲，背著半人高的書箱，手里還攥著根竹竿，上面挑著油紙傘和干糧袋。

“瞧這窮酸樣，也敢來參加文會？”

綢緞莊老板娘撇了撇嘴。卻見那書生在茶館前勒住韁繩，目光掃過墻上的文會榜，嘴角微微上揚。

他翻身下馬，動作行云流水，竟未發出半點聲響。有眼尖的百姓注意到，他袖口露出的一截手腕，皮膚白皙如玉，舉手投足間帶著股說不出的清雅。

“客官，要住店嗎？”

客棧小二殷勤地迎上來，“天字房還剩最后一間，能俯瞰文會主會場！”書生搖搖頭，從懷中掏出一兩碎銀放在柜上：“普通客房即可，勞煩準備些筆墨。”

他說話時聲音溫潤，像是春日里的新茶，清冽中帶著回甘。

待書生上樓后，茶館里的議論聲更盛。

“這人看著面生，該不會是從哪個山溝溝里冒出來的？”“說不定是扮豬吃老虎！你們沒瞧見他看文會榜的眼神，那叫一個……”

說話的老者突然卡殼，捻著胡須想了半天，才憋出一句，“那叫一個胸有成竹！”

暮色漸濃時，楚州城的燈籠次第亮起。書生站在客棧窗前，望著遠處燈火通明的文會主會場，若有所思。

書童蹲在地上整理書籍，又跟客棧的人要來打掃工具開始認真打掃客房，突然抬頭問道：“公子，咱們真要參加文會？你不是說此次文會暗流涌動，恐有變故嗎？”

書生揮筆在宣紙上書寫著什么，聞言輕笑一聲，淡然的說道：

“風云際會方有我等寒門子弟的出頭之日，更何況恒宏先生的天理之說已幾近于道，絕非尋常腐儒的死板理學教條，說不準哪日就入道成為儒家的又一根支柱，絕不可輕易錯過。”

窗外的風掠過他的衣角，將墨跡吹得微微暈染，恰似一幅未完成的山水畫卷。

一旁的書童卻是撇撇嘴，前幾日在野外遇到一個少年武者的時候少爺也說那是一個有入道之資的修行者，今天又說李家大儒也快入道，這有道的老神仙是那么簡單就能當的嗎？

少爺自己都還是個凡俗之人，成天說這個要入道那個要入道的，天天癡人妄語，唉~看來自己以后也指望不上能大富大貴了······

一邊想著，他手中卻不停，不知從哪里又拿出幾塊抹布開始認真擦拭起窗欞上雕刻的云紋來，每一道凹槽都藏著經年累月的污垢，他便用細竹簽一點點挑出，再拿軟布反復打磨，直到窗欞上的云紋重新泛起溫潤的木色。

“你這潔癖的毛病的該好好改改了，一路上連露宿的破廟農房你都要打掃的干干凈凈，大丈夫不拘小節，真不知當初是怎樣養成你這樣的性子。”

書生看著自進房來就打掃個不停的書童，有些無奈的撫額，書童將抹布狠狠擰了一把，嘟囔著說道：

“不嘛少爺，老夫人說過，掃房即是掃心，房子干凈了心也就干凈了，心干凈了就快樂了，就跟少爺讀書時很快樂一樣，我現在就很快樂啊，為什么要去當什么大丈夫？”

水花濺在青磚上，驚飛了幾只正在覓食的螞蟻。

轉身擦拭案幾的功夫，他又忽然發現硯臺邊緣凝著干涸的墨漬，立刻踮起腳尖取下墻上掛著的羊毛刷，沾著清水慢慢刷洗。

刷毛在硯臺溝壑間穿梭，他屏住呼吸，連睫毛上沾了水珠都渾然不覺，直到硯臺重新變得光潔如新，倒映出他氣鼓鼓的小臉······