建安九年的初春，許都的天空依舊被一層鉛灰色的陰霾沉沉壓著，透不出一絲暖意。
銅雀臺(tái)的興建，如同一個(gè)貪婪的巨獸，日夜不休地吞噬著周遭的土地與勞力。宮城以西，那片被圈禁的廣袤工地上，巨大的地基深坑已然成型，深達(dá)數(shù)丈，邊緣陡峭如削，裸露出大地深處新鮮的、帶著濕氣的褐紅色土層。
坑底，密密麻麻如同螻蟻般的苦役，在監(jiān)工皮鞭的呼嘯和斥罵聲中，艱難地搬運(yùn)著巨大的條石，夯打著冰冷的地基。號(hào)子聲低沉壓抑，夯土的悶響如同大地的心跳，沉重而緩慢，混雜著泥土的腥氣、汗水的酸臭，以及……一種仿佛從地底深處滲出的、若有若無(wú)的、帶著鐵銹般的淡淡血腥味。
卞蕓的馬車(chē)停在工地外圍。她拒絕了侍女的攙扶，獨(dú)自一人，踏上了這片被無(wú)數(shù)腳步踩踏得泥濘不堪的新土。
腳下是松軟的、帶著濕冷氣息的泥土，每一步都微微下陷，仿佛行走在某種巨大生物尚未凝固的血肉之上。那股混合了土腥、汗臭和鐵銹血腥的復(fù)雜氣息，隨著每一次呼吸，無(wú)孔不入地鉆入她的肺腑，帶來(lái)一陣陣沉悶的窒息感。
她穿著深青色繡暗銀云紋的曲裾深衣，外罩一件素色薄斗篷，發(fā)髻一絲不茍，通身氣度沉凝。然而，只有她自己知道，攏在寬大袖袍中的右手，正死死攥著一樣?xùn)|西——那半枚來(lái)自北邙寒潭、邊緣銳利、沾滿干涸黑紅血污的虎符！
虎符冰冷刺骨，斷裂處參差的棱角如同獠牙，深深硌入她柔嫩的掌心。
昨夜被鬼卒攔截、那鬼面統(tǒng)領(lǐng)陰鷙的目光、袖中虎符的灼燙烙印感……以及貂蟬那撲朔迷離的死亡，如同冰冷的毒蛇，依舊纏繞著她的心臟，帶來(lái)陣陣緊縮的痛楚。她此來(lái)銅雀臺(tái)，是曹操臨時(shí)傳召，只說(shuō)是“巡視工事”。但這召見(jiàn)的時(shí)機(jī)、這充滿不祥氣息的地點(diǎn)……讓她心中警兆狂鳴！
“夫人，這邊路滑，當(dāng)心腳下。”
一個(gè)低沉渾厚的聲音在身邊響起。是隨行護(hù)衛(wèi)的虎豹騎校尉曹純（曹操族弟，虎豹騎統(tǒng)領(lǐng)之一）。他一身玄黑鐵甲，腰懸環(huán)首刀，身形挺拔如松，落后卞蕓半步，目光銳利地掃視著周?chē)靵y的環(huán)境，帶著職業(yè)性的警惕。他并未伸手觸碰卞蕓，只是虛虛地抬了抬手臂，做出一個(gè)護(hù)衛(wèi)的姿態(tài)。
卞蕓微微頷首，并未言語(yǔ)，只是將目光投向深坑前方。
那里，一片相對(duì)平整的高地上，數(shù)名將校幕僚簇?fù)碇粋€(gè)身影。
那人身量不高，卻淵渟岳峙。一身玄鐵重甲在陰霾天光下泛著幽冷的寒芒，如同磐石般穩(wěn)穩(wěn)矗立在深坑邊緣。他微微俯身，鷹隼般銳利的目光穿透飛揚(yáng)的塵土，死死盯著坑底熱火朝天的施工景象，仿佛在審視一件即將完工的、至關(guān)重要的兵器。
正是曹操！
深坑中跳躍的火把光芒，映照著他緊繃的側(cè)臉輪廓，線條冷硬如刀削斧鑿。一股無(wú)形的、令人窒息的威壓，如同實(shí)質(zhì)的寒流，以他為中心向四周彌漫開(kāi)來(lái)。
周?chē)膶⑿Ｄ涣艂儯ㄜ鲝⒊剃诺热耍计料⒛瘢故置C立，氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨來(lái)臨前的死寂。
卞蕓的腳步下意識(shí)地放得更輕，每一步都踩在松軟濕滑的新土上，心卻如同被一只無(wú)形的大手攥緊，越收越緊。袖中那半枚虎符，仿佛感受到了前方主人的滔天威勢(shì)，變得愈發(fā)冰冷沉重，那斷口處的棱角硌得她掌心血肉模糊，劇痛鉆心！冷汗，無(wú)聲地浸透了她的里衣。
她來(lái)此為何？曹操究竟知道了什么？昨夜鬼卒的攔截，是郭嘉的擅作主張，還是……曹操的授意？這銅雀臺(tái)深坑之下，是否也如同這虎符一般，掩埋著不為人知的秘密與血腥？貂蟬的死，赤兔馬的囚禁，呂布余孽的“潛入”……這一切，是否都指向一個(gè)針對(duì)她、甚至針對(duì)曹操的巨大陰謀漩渦？
無(wú)數(shù)念頭如同亂麻，在她腦中瘋狂撕扯。她強(qiáng)迫自己維持著表面的沉靜，一步步走向那個(gè)如同風(fēng)暴中心的玄甲身影。
腳下的泥土仿佛帶著粘稠的吸力，每前進(jìn)一步都異常艱難。深坑中苦役的號(hào)子、監(jiān)工的鞭響、夯土的悶聲，混合著那無(wú)處不在的鐵銹血腥氣，如同地獄的奏鳴曲，敲打著她緊繃的神經(jīng)。
就在卞蕓距離曹操身后不足十步之遙時(shí)——
“報(bào)——！！！”
一聲凄厲、急促、如同裂帛般的嘶吼，伴隨著滾雷般的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，如同利箭般撕裂了工地沉悶壓抑的空氣！
一匹通體汗血、口吐白沫的駿馬，如同離弦之箭，瘋狂地沖破外圍警戒的士兵，直直朝著深坑邊緣疾馳而來(lái)！馬背上，一名渾身浴血、甲胄破碎的斥候，幾乎是從馬鞍上滾落下來(lái)，連滾帶爬地?fù)涞乖诓懿倜媲皵?shù)步之遙的泥濘之中！
“司……司空！急……急報(bào)！”斥候的聲音嘶啞破裂，帶著瀕死的喘息和巨大的恐懼，他掙扎著抬起頭，臉上布滿血污和塵土，一只眼睛似乎受了重創(chuàng)，只剩下一個(gè)血洞！他手中死死攥著一卷沾滿泥濘和暗紅血跡的帛書(shū)，用盡最后的力氣嘶喊：
“鄴……鄴城！袁軍所獻(xiàn)……驅(qū)……驅(qū)瘴香粉……有……有毒！混……混入朱砂劇毒！前……前線……兗州大營(yíng)……已……已有多人毒發(fā)……死……死傷慘重！！！”
“轟——！”
如同九天驚雷在死寂的深坑上空炸響！
整個(gè)工地瞬間陷入一片死寂！所有的號(hào)子聲、夯土聲、鞭打聲、斥罵聲……全部消失了！只剩下那斥候?yàn)l死的喘息在空曠的坑壁上回蕩，以及深坑底部火把燃燒發(fā)出的噼啪爆響！
荀彧、程昱等人瞬間臉色劇變！曹純的手猛地按上了刀柄！所有將校幕僚的目光，如同被無(wú)形的線牽引，齊刷刷、帶著巨大的驚駭和難以置信，射向那個(gè)撲倒在地、氣若游絲的斥候，以及他手中那卷沾血的帛書(shū)！
曹操！
那個(gè)背對(duì)著眾人、如同玄鐵雕塑般的身影，在斥候嘶吼出“朱砂劇毒”四個(gè)字的瞬間，猛地一震！
他霍然轉(zhuǎn)身！
動(dòng)作快如閃電，帶著一股席卷一切的狂暴氣勢(shì)！玄鐵重甲摩擦發(fā)出刺耳的“鏗鏘”聲！那雙鷹隼般的眼眸，此刻再無(wú)半分審視工事的沉凝，只剩下焚天煮海的暴怒和足以凍結(jié)靈魂的冰冷殺意！如同兩道來(lái)自九幽地獄的寒電，瞬間穿透了飛揚(yáng)的塵土，帶著毀天滅地的威壓，狠狠地、精準(zhǔn)無(wú)比地掃向了剛剛走到他身后不遠(yuǎn)處的——
卞蕓！
那目光，如同實(shí)質(zhì)的冰錐！帶著審視，帶著懷疑，帶著滔天的怒火，更帶著一種足以洞穿一切偽裝的、令人靈魂顫栗的穿透力！
被那目光鎖定的瞬間，卞蕓只覺(jué)得一股無(wú)法形容的、源自靈魂深處的寒意瞬間攫住了她！全身的血液仿佛在剎那間凝固！大腦一片空白！袖中緊攥著的那半枚虎符，仿佛瞬間化作了一塊燒紅的烙鐵，帶著毀天滅地的灼熱，狠狠燙穿了她的掌心，直抵靈魂深處！
巨大的沖擊和那如同實(shí)質(zhì)的威壓，讓她本就緊繃到極致的神經(jīng)驟然崩斷！腳下那片松軟濕滑的新土，此刻仿佛變成了吞噬一切的流沙！
“啊！”一聲短促而壓抑的驚呼，不受控制地從她唇間逸出！
她的身體猛地一晃！左腳踩在一塊松動(dòng)的碎石上，瞬間失去了平衡！
整個(gè)人不受控制地向后踉蹌了一步！
就是這一步！
腳下那陡峭的、深不見(jiàn)底的巨坑邊緣，松動(dòng)的泥土和碎石，在她的重壓之下，發(fā)出令人心悸的“簌簌”聲，轟然塌陷！
“嘩啦啦——！”
數(shù)塊拳頭大小的碎石裹挾著泥土，翻滾著，朝著那如同巨獸咽喉般的深坑底部墜落而去！發(fā)出空洞而令人膽寒的回響！
卞蕓的身體，在巨大的慣性作用下，也隨之猛地向后傾倒！眼看就要步那些碎石的后塵，墜入那黑暗的深淵！
“夫人！”曹純的驚呼聲和拔刀聲同時(shí)響起！
千鈞一發(fā)之際！
卞蕓求生的本能讓她在傾倒的瞬間，猛地伸出左手，試圖抓住身邊任何可以借力的東西！寬大的袖袍因這劇烈的動(dòng)作，如同流云般猛地向上翻卷！
就在這電光石火、生死一線的瞬間！
“叮！”
一聲極其輕微、卻異常清晰的金屬墜地之聲！
在碎石滾落的嘩啦聲、曹純的驚呼聲、深坑底部的嘈雜聲中，這聲音微不可聞！
但卞蕓的心，卻在這一聲輕響中，驟然停止了跳動(dòng)！
她猛地低頭！
只見(jiàn)自己因袖袍翻卷而露出的、沾滿泥土的左手掌心之中——
那半枚冰冷、沉重、邊緣銳利、沾滿干涸黑紅血污的虎符！
竟然脫手而出！
在剛才那劇烈的失衡和試圖抓握的動(dòng)作中，從她早已被鮮血和冷汗浸透、麻木僵硬的右手掌心滑落，恰好落入了她下意識(shí)伸出的左手之中！
此刻，這來(lái)自地獄的信物，正靜靜地躺在她的左手掌心！
深坑底部，數(shù)支熊熊燃燒的火把，跳躍的光芒自下而上，穿透彌漫的塵土，恰好斜斜地照射過(guò)來(lái)！
那昏黃、跳躍、帶著濃重陰影的火光，無(wú)比清晰地映亮了掌中虎符上——
那猙獰的、參差不齊的、如同被巨力硬生生撕裂的斷口裂痕！
以及裂痕邊緣，那早已干涸發(fā)黑、卻依舊刺目驚心的斑斑血污！
時(shí)間，仿佛在這一刻被徹底凍結(jié)！
卞蕓保持著向后傾倒、左手?jǐn)傞_(kāi)、掌心托著那半枚染血虎符的姿勢(shì)，如同凝固的雕像。
她的目光，越過(guò)自己掌中那在火光下猙獰畢露的虎符，越過(guò)那不斷滾落碎石的深坑邊緣，死死地、對(duì)上了前方——
曹操那雙燃燒著滔天怒火、此刻卻因眼前這猝不及防的一幕而驟然凝固、隨即爆射出更加駭人精光的——
鷹目！