回過(guò)頭來(lái)，一人一貓便出現(xiàn)在了一艘商務(wù)飛船上。

外貿(mào)副部長(zhǎng)的職位使得出行無(wú)比方便。

卡修斯在外貿(mào)小程序上填寫(xiě)一張去凡特商會(huì)出差的出差表后，等來(lái)到機(jī)場(chǎng)，便已經(jīng)有專屬飛船等著他了。無(wú)需提前一天預(yù)約。

而之所以如此趕時(shí)間，還是因?yàn)楦ダ饰魉苟麻L(zhǎng)通過(guò)十三號(hào)轉(zhuǎn)交的消息實(shí)在太過(guò)震撼，

——‘商會(huì)在勘探小行星帶稀有礦石的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一件奇特的事物。其上刻有某種古老的銘紋。希望卡修斯能到場(chǎng)監(jiān)督一下。’

飛船座位的投影儀將帶有完整銘紋的圖片投影在桌板上。

是一塊類似于壁畫(huà)、浮雕般鑲嵌在巖石上的暗黃色圓盤。從顏色上來(lái)看，材質(zhì)與小行星存在差異。其上布滿花紋、雕槽，莊嚴(yán)而又神異；具有一串字符鑲嵌在圓盤底部，被花紋擁簇。很可惜字符并非根尼斯目前使用的漢字。

卡修斯掏出筆記本，其上做好了在圖書(shū)館找尋吞星巨獸線索時(shí)的筆記。卡修斯憑借手感隨意翻開(kāi)一頁(yè)、便恰好翻到抄錄著古時(shí)人們祭祀吞星巨獸所用祭文那一頁(yè)。

與銘紋字符開(kāi)始一一對(duì)照。

果然找到字符串最中央的“φ”字符在筆記本上也端端正正抄錄有。

“沒(méi)錯(cuò)，這就是考古記載中，百姓用來(lái)祭祀吞星巨獸的祭文符號(hào)之一。同時(shí)也是考古學(xué)家無(wú)法破解含義的未知字符之一。

所以小行星帶上，或許存在著與吞星巨獸相關(guān)的線索。”

卡修斯神色激動(dòng)，掏出古漢語(yǔ)字典開(kāi)始一一查閱字符含義。

雖然字符并非根尼斯?jié)h字，但象形文字的風(fēng)格卻與根尼斯古漢字存在極大相似性。既然處在太陽(yáng)系中，想來(lái)大概率是與根尼斯或者莫伊拉相關(guān)。用根尼斯的古漢語(yǔ)字典查閱，也并非毫無(wú)根據(jù)。

艾利歐則主動(dòng)從卡修斯的背包中取出最下層一本借閱的話本書(shū)籍。

趁著卡修斯大人忙碌查找線索，艾利歐也要幫卡修斯大人減輕工作量。

不過(guò)因?yàn)樯碜計(jì)尚虿坏阶腊宓木壒剩麣W只好將書(shū)籍?dāng)傞_(kāi)在椅子上、開(kāi)始趴著一頁(yè)一頁(yè)地閱讀起來(lái)。時(shí)不時(shí)在手機(jī)備忘錄上做好筆記。

——艾利歐的貓爪子握不住筆，不想在外暴露命途，只好在手機(jī)備忘錄上做筆記了。

但一人一貓都沒(méi)注意到的是，

座位的正上方，朝向過(guò)道的監(jiān)控?cái)z像頭忽然調(diào)轉(zhuǎn)方向，正對(duì)一人一貓。

……

卡修斯合上字典，圓盤上的字符已經(jīng)確認(rèn)就是某種象形文字。但字符中，除了某些“日”、“月”之類的名詞；字符中具有實(shí)意的動(dòng)詞，并未找到完全一樣的古漢字。

比如存在一個(gè)跟“祭”字極為相似的字符，卡修斯也將其認(rèn)作“祭”字。古漢字的“祭”字象征以牲肉獻(xiàn)神，除了左半邊的“示”字部首外，右半邊便形如一只手握住肉塊；但圓盤字符中，“示”、“月”兩部分都一致，與手對(duì)應(yīng)的卻變成了一團(tuán)圓不溜秋的東西。

字符與象形字邏輯完全一致。但根本性的生理結(jié)構(gòu)并不相同，以至于手、腳、跪拜等等的象形部位并不相同。

就像是創(chuàng)造這個(gè)文字、祭祀吞星巨獸的種群并不具備四肢，

而是某種圓不溜秋的肉球？

卡修斯雖然不解，但因?yàn)橐呀?jīng)抵達(dá)凡特商會(huì)在小行星帶中搭建的停泊平臺(tái)，收拾完畢后便與艾利歐一齊下了船。

一道高大的身影屹立在艙門后。

十四號(hào)，各部位零件噴漆的品牌logo與十三號(hào)完全不一樣，但破爛的外觀卻出奇地一致。

卡修斯十分肯定，作為“天才”的伯魯特，肯定不會(huì)窮酸到掏不出半顆嶄新螺絲組裝到分身身上。畢竟根尼斯都已經(jīng)被拔升到了星際文明，產(chǎn)業(yè)占比最高的還得是工業(yè)，市面上的嶄新零件一找一大把；況且凡特商會(huì)每段時(shí)間都會(huì)給交給伯魯特一大批齒輪、軸承之類的零件；還有三船剛從哈里手中找回的皮米級(jí)引力懸浮軸承……

所以，

伯魯特將嶄新、高精度的零件用到什么地方去了呢？

十四號(hào)依舊與十三號(hào)初次見(jiàn)到卡修斯時(shí)的表現(xiàn)一致，他躬身九十度，體內(nèi)的液壓杠桿隨著鞠躬的動(dòng)作從鐵質(zhì)外殼裂隙中暴露出，

“容許我向您做個(gè)自我介紹，我是主機(jī)‘伯魯特’的獨(dú)立分身之一、代表他的意志，是凡特后援隊(duì)堅(jiān)實(shí)的伙伴。卡修斯董事，歡迎您的到來(lái)……”

鞠躬在根尼斯往往是地位較低之人向地位較高之人的行禮方式。作為天才伯魯特的分身，十四號(hào)顯然有比較王子身份的資格。

見(jiàn)對(duì)方這么謙遜，卡修斯也當(dāng)即朝十四號(hào)客氣地回禮。

“請(qǐng)隨我來(lái)。”十四號(hào)攤手指明方向，飛船停泊船位前不遠(yuǎn)處停著一臺(tái)履帶式觀光車。

卡修斯再次檢查了一下氧氣罐，便跟著十四號(hào)坐上觀光車。

艾利歐在第二次來(lái)到外太空后，終于穿上了較為得體的宇航服。畢竟卡修斯外貿(mào)副部長(zhǎng)的身份擺在這兒，在出差表的補(bǔ)充一欄填寫(xiě)了艾利歐的特殊需求后，工作人員還真為她找到了一身適合貓狗穿的宇航服。

觀光車天窗之上是漆黑的夜空、窗外則是一座座碎裂巨石組成的環(huán)帶，一眼看不見(jiàn)盡頭。

“十四號(hào)先生，你可以先趁著這段時(shí)間先與我們簡(jiǎn)單說(shuō)明一下有關(guān)礦區(qū)圓盤的事情……”

“很榮幸為您說(shuō)明。商會(huì)主要的開(kāi)采礦物是云銅，凌晨在AG3F9號(hào)小行星檢測(cè)到云銅，挖掘開(kāi)便見(jiàn)到了這塊圓盤……”

十四號(hào)的說(shuō)明僅僅是發(fā)現(xiàn)圓盤的過(guò)程、之后便封鎖了圓盤所在小行星，開(kāi)始等待卡修斯的到來(lái)。

所以具體與吞星巨獸的關(guān)聯(lián)，還得要卡修斯到場(chǎng)檢測(cè)才行。

觀光車的目的地當(dāng)然是商會(huì)在小行星帶上修建的太空酒店，在進(jìn)行吞星巨獸線索研究之前當(dāng)然要先將安排好食宿。

觀光車?yán)@過(guò)一座小丘陵，來(lái)到一座環(huán)形山的缺口處，于是包括太空酒店在內(nèi)的一座小城鎮(zhèn)出現(xiàn)在卡修斯的視野中。

隨著時(shí)間推移，一眾人終于到達(dá)了目的地。

十四號(hào)在將卡修斯、艾利歐、以及飛船司機(jī)帶到太空酒店安排好后，便以工作繁忙告辭了，表示在一個(gè)系統(tǒng)時(shí)后統(tǒng)一集合、前去小行星探索。

艾利歐則興奮得很，拉著卡修斯打算在外面先逛一下，

“一個(gè)系統(tǒng)時(shí)也干不了什么。卡修斯大人天天躲在書(shū)里、腰間盤都要突出了喵，聽(tīng)艾利歐的，咱們出去逛一圈！”

卡修斯想了想，

探索時(shí)指不定會(huì)遇上什么狀況，先提前了解下小行星帶的環(huán)境是很有必要的。

……

商務(wù)套房?jī)?nèi)，

飛船司機(jī)換下宇航服之中這層吸人眼球的潔白駕駛員制服，將一沓貼紙放進(jìn)宇航服衣兜里、而后走出房門。