夜色如墨，籠罩著無(wú)盡草原。

西方天際，翻騰的云團(tuán)驟然暴起！

如同被無(wú)形巨手?jǐn)噭?dòng)，灰黑色的龐然大物瘋狂膨脹、攀升，帶著毀滅的氣息碾壓而來(lái)。

云底濃稠如潑墨，劇烈地翻卷、扭曲。

而云頂卻以駭人的速度向上堆疊、延展，最終形成一片遮天蔽日的鐵砧狀穹頂！

光線(xiàn)詭異地割裂了天空：一半是蒼白渾濁的垂死余亮，另一半已徹底沉入濃重的鐵灰。

云層深處，無(wú)聲的慘白電光不時(shí)炸裂，瞬間撕開(kāi)厚重的云幕，旋即又被更深的黑暗吞噬。

湯姆強(qiáng)壓下心頭悸動(dòng)，試圖安撫躁動(dòng)不安的泥鰍和雪女。

就在這時(shí)！

“嗚嚶——！”一聲尖銳刺耳的嘶吼，猛地從車(chē)廂里炸響！

經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的精心喂養(yǎng)，兩只小狼崽早已脫胎換骨。

體型接近健壯的中型犬幼崽，四肢卻更顯修長(zhǎng)，骨架隱隱勾勒出未來(lái)掠食者的輪廓。

蓬松的絨毛尚未褪盡，眼神里幼獸的懵懂仍在，卻已悄然染上狼族天生的銳利警覺(jué)。

此刻，它們焦躁不安，喉間發(fā)出持續(xù)不斷的、充滿(mǎn)恐懼的低吼。

這反常的舉動(dòng)，像一根冰冷的針，刺穿了湯姆緊繃的神經(jīng)。

無(wú)垠的黑暗草原，令人窒息的沉重壓迫感……這詭異的天氣絕非尋常！

“我們馬上離開(kāi)！”湯姆當(dāng)機(jī)立斷，聲音斬釘截鐵。

“車(chē)隊(duì)不可能在晚上行走在大草原上！”詹姆斯猛地抬頭，望著那如同末日降臨的天空，“夜里的危險(xiǎn)比這鬼天氣更直接！”

“那就脫離車(chē)隊(duì)！我們單獨(dú)走！”湯姆寸步不讓。

話(huà)音未落，他眼角的余光猛地捕捉到廚子正瘋狂地鞭打著拉車(chē)的馬匹，駕著馬車(chē)，悄無(wú)聲息地脫離了大部隊(duì)，朝著黑暗深處狂奔而去！

“廚子跑了！”湯姆厲聲喝道。

這個(gè)多恩渡口新雇的廚子，據(jù)說(shuō)有著豐富的西進(jìn)經(jīng)驗(yàn)！

連他都毫不猶豫地逃了，這詭異天氣的兇險(xiǎn)，還用多說(shuō)嗎？

詹姆斯下意識(shí)就要策馬去追，卻被湯姆一把攔住。

“沒(méi)時(shí)間了！我們必須立刻走！”湯姆的語(yǔ)速快得像子彈。

“夜里趕路，太危險(xiǎn)了！”詹姆斯仍在猶豫。

“每人兩匹馬輪換！馬車(chē)后面再多拴兩匹備用！”湯姆語(yǔ)速飛快，目光如電掃過(guò)達(dá)頓家族的每一個(gè)人，“我在前面探路！跟緊我！你們難道感覺(jué)不到嗎？這天氣不對(duì)勁！”

泥鰍和雪女已經(jīng)開(kāi)始用頭焦躁地撞擊湯姆的身體。

“聽(tīng)湯姆的，詹姆斯！我們離開(kāi)！”瑪格麗特看向丈夫，眼神異常堅(jiān)定。

“我跟湯姆走！”姑姑克萊爾也立刻表態(tài)。

“可那些牛，那些馬……”詹姆斯還在掙扎。

“等這鬼天氣過(guò)去，再回來(lái)找！草原這么大，總能找到！”湯姆迅速拋出計(jì)劃。

詹姆斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“把艾爾莎找回來(lái)！”

“我去叫艾爾莎！你們收拾東西！”

湯姆立刻行動(dòng)起來(lái)，先找到西蒙娜：“收拾東西！馬上走！”

雖然不明所以，但作為被雇傭者，西蒙娜展現(xiàn)出足夠的機(jī)警，二話(huà)不說(shuō)開(kāi)始行動(dòng)。

“扎克！庫(kù)珀！”湯姆的命令緊隨而至，“回去套車(chē)！每人再牽?jī)善ヱR！帶上西蒙娜！動(dòng)作快！”

兩人領(lǐng)命飛奔而去。

當(dāng)湯姆找到艾爾莎時(shí)，看到的景象讓他心頭火起，她和恩尼斯親密地依偎在一起，仿佛頭頂那毀天滅地的景象只是無(wú)關(guān)緊要的背景。

“艾爾莎，我們現(xiàn)在必須離開(kāi)！”湯姆沉聲道。

“車(chē)隊(duì)要走了？現(xiàn)在？”艾爾莎驚訝。

“不，是我們一家！立刻！馬上！”湯姆壓低聲音。

“為什么？”

“因?yàn)檫@鬼天氣！我們必須先走一步！”

“車(chē)隊(duì)不走嗎？”

“不走！”

“那我也不走！”艾爾莎毫不猶豫，說(shuō)完還含情脈脈地看了恩尼斯一眼。

那嬌羞的眼神，在此刻簡(jiǎn)直刺眼無(wú)比！

湯姆一個(gè)字都不想再說(shuō)，猛地轉(zhuǎn)身！

再多待一秒都是對(duì)自己生命的侮辱！

他快馬加鞭沖回自家營(yíng)地。

對(duì)上父母急切詢(xún)問(wèn)的目光，湯姆只是冷冷搖頭：“艾爾莎要和恩尼斯生死與共！”

他不再耽擱，目光轉(zhuǎn)向扎克：“你趕車(chē)！立刻上路！”

達(dá)頓家族的車(chē)隊(duì)瞬間成型：

湯姆一馬當(dāng)先，泥鰍和雪女緊隨左右。

后面依次是瑪格麗特、克萊爾、西蒙娜、扎克、庫(kù)珀，各自駕馭著滿(mǎn)載的馬車(chē)。

每人腰挎左輪，車(chē)上堆放著數(shù)支溫徹斯特步槍?zhuān)|手可及。馬車(chē)兩側(cè)拴著備用的兩匹烈馬，車(chē)尾還拖著兩匹。

整個(gè)隊(duì)伍武裝到了牙齒，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)不測(cè)。

詹姆斯策馬在車(chē)隊(duì)周?chē)洹?

“走！”湯姆一聲大吼，達(dá)頓家族的車(chē)隊(duì)毅然決然，脫離了龐大的遷徙隊(duì)伍，沖入未知的黑暗！

方向？湯姆其實(shí)也不確定。

但他知道必須遠(yuǎn)離那片吞噬天穹的恐怖云墻。

那個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的廚子敢獨(dú)自逃命，必有依仗！

憑借開(kāi)闊的視野，湯姆死死鎖定前方黑暗中那一點(diǎn)微弱的、馬蹄踏地濺起的反光，那是廚子馬車(chē)留下的唯一蹤跡。

他緊追不舍！

所有人都繃緊了神經(jīng)，死死攥著韁繩，眼睛緊盯著前方那點(diǎn)指引生路的光亮，緊跟著領(lǐng)頭的湯姆。

馬車(chē)在顛簸中疾馳，離那片詭異的天象越來(lái)越遠(yuǎn)……

漸漸的，泥鰍和雪女緊繃的身體放松下來(lái)。

車(chē)廂里，小狼崽們持續(xù)不斷的恐懼嘶吼聲，也終于平息，只剩下劫后余生的微弱嗚咽。

不知狂奔了多久，直到東方天際泛起一絲灰白。

人困馬乏，連戰(zhàn)馬噴出的鼻息都帶著濃重的白霧，步伐沉重。

“吁——！”湯姆猛地一勒韁繩，聲音帶著疲憊卻異常清晰，“停下！休整！”

緊繃了一夜的神經(jīng)一松，難以抵擋的酸軟立刻從四肢百骸涌上來(lái)。

眾人幾乎是滾下馬車(chē)。

湯姆也跳下馬，拔開(kāi)水袋塞子，狠狠灌了一大口。

他小心地將水倒入手心，湊到泥鰍和雪女嘴邊。

直到它們喝夠，甩了甩沾濕的毛，湯姆才收起水袋。

就在他整理馬鞍的瞬間，手指無(wú)意間觸碰到了一個(gè)硬物，是那具藏在馬鞍里的伸縮望遠(yuǎn)鏡！

鬼使神差地，湯姆將它抽了出來(lái)。

他咔噠一聲拉開(kāi)，瞇起一只眼，將鏡筒緩緩舉向剛剛逃離的方向……

“嘶——！”

望遠(yuǎn)鏡里的景象，讓他倒抽一口涼氣，一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂！

這一刻，他無(wú)比清晰地意識(shí)到：昨夜那亡命般的逃離，是何等正確！