是夜子時。

沈陽城南城，黑暗中，甕城處的城防障礙物被清理出來一個小道，而后大門緩緩開啟。

不多時，三人三馬從甕城中走出。

身著甲胄的熊廷弼抬起頭，目光定格在城頭上，那個月色下隱隱約約的身影。

嘴唇翕動，熊廷弼想要說什么，但是臨到嘴邊，卻什么都說不出來。

末了，只能是雙手抱拳，而后深深躬身一拜。

城頭上，男子毫無反應。

異常冷漠的看著熊廷弼的動作。

“走！”好似終于是下定了決心，熊廷弼翻身上馬，而后揚起馬鞭，認準了一個方向，便是揮鞭疾馳而走，其身后兩個護衛騎兵，亦緊隨其后。

城頭上，陳靖之望著遠走的熊廷弼，眸光幽深，看不出什么表情。

“大人，只派了兩個人護持，就不怕半路上韃子......”曹文詔跟在陳靖之身側，說出了自己的疑惑。

年輕的曹文詔跟在陳靖之身邊，成長的極為迅速，如今執掌南城，算是權柄威重。

“派出兩個護衛，不是防止韃子阻截，而是防止熊廷弼生出二心，”陳靖之耐心解釋道：“若熊廷弼路上有一絲異動，兩個護衛會將其腦袋帶回來。至于韃子方面......努爾哈赤是最希望遼陽能派出援軍的，又怎么會阻攔？”

陳靖之瞇著眼睛，好似仍舊在注視著已經消失在黑暗中的三人，自言自語道：“畢竟，老奴在乎的從來不是一城一地的得失，他想要的是整個遼東！”

“那，此番豈不是正中其下懷？”曹文詔聞言更加不解。

“那就給他遼東，”陳靖之扭過頭，咧嘴一笑：“我要的是老奴的腦袋！”

“大人，你......”曹文詔心中疑惑更甚，他實在是不明白陳靖之到底想要做什么？

“毛文龍今日已經征發了五千余良家子，”陳靖之打斷了曹文詔的話：“你和祖大壽，想好如何操練了嗎？我要讓他們在最短時間內，拿起武器，登上戰場......”

“大人，這般短的時間，便要被推上戰場，這和讓他們去送死，沒有什么區別，”曹文詔毫不掩飾對此事的看法，語氣沉重：“別說三天，就是半年，也訓練不出一支能夠和韃子正面對抗的部隊來，更別說，他們昨日還是一群肩挑扁擔，手拿鋤頭的普通百姓。”

“我本來就不打算，也沒有希望他們能正面抵抗韃子，只要能夠拖住韃子就行，哪怕是送死，哪怕是用命填滿戰壕，畢竟戰場上，死人太正常了，不是嗎？”陳靖之伸手拍拍曹文忠的肩膀：“若是能在這場戰事中活下來，那下次，他們就算是合格的遼東兵了，這豈不是一種快速的篩選好苗子的方法？”

“大人，這，這是否，太極端了些？”曹文詔張了張嘴，實在是有些無法理解。

“不理解，就先去做，”陳靖之搖搖頭：“不是我沒有時間，是大明朝沒有時間了......明白嗎？”

沒有再解釋什么了，因為確實沒有時間了。

陳靖之離開了。

他還要親自去看看那些被征發的良家子。

只留下曹文詔站在城頭，夜色冰涼，這位后世以兇狡驍悍著稱的將才，此刻也覺得遍體生寒。

這就是一將功成萬骨枯。

不外如是。

再說另外一邊，

熊廷弼三人馭馬極快，大約一個時辰便已經抵達白塔鋪，只要天亮之前抵達虎皮驛，也就走了快一半的路程！

明天傍晚之前，抵達遼陽城，當無問題！

“大人，可是要歇息？”負責護衛熊廷弼的騎兵看著已經停在白塔鋪外圍的熊廷弼，馭馬上前。

“先行歇息，歇息一炷香時間！”熊廷弼喘著粗氣，面如金紙，汗水如同小溪一般淌流下來，一個時辰的路程，對于平日里出行車轎的經略相公來說，實在是有些吃不消了。

兩個騎兵互看一眼，便有了分工。

一人馭馬在外警戒，一人緊跟在熊廷弼身側。

從馬上爬下，熊廷弼大口大口的喘著粗氣，快走兩步，而后一屁股坐在路邊的破敗茅草屋外的石墩上。

這里原是白塔鋪外的客棧茶攤，如今建州鐵蹄肆虐，早已無人煙了。

“你們，你們是什么時候跟隨陳大人的？”熊廷弼喝了幾口水，才稍緩了過來。

“回大人的話，我們兩人都是沈陽的衛所兵，世代都在沈陽城，”騎兵便坐在熊廷弼三步外的地方，自顧自的啃著發黑的餅子：“要說陳大人，也是兩天前才第一次見，以前都是聽說而已。”

“第一次見啊，”熊廷弼苦笑一聲：“出來之前，陳大人是不是說，若我有異動，便一刀將熊某砍了，人頭帶回？”

啪！

騎兵聞言立刻將手搭在刀柄之上，一臉警惕的看著熊廷弼。

“不要緊張，某只是聊聊天罷了，”熊廷弼搖著頭，無奈道：“熊某一任經略，看起來，卻還不如一個只見了一面的將官，想來真是羞愧至極啊。”

“弟兄們都說，他可以帶我們活下去，”半晌之后，那騎兵松開了刀柄，默默道。

“你信嗎？”熊廷弼有些好奇的問道。

“至少，他守下了沈陽城，”騎兵略帶風霜的臉上浮現出一抹嚴肅：“在此之前，朝廷已經將我們放棄了，連近在咫尺的遼陽城都放棄派兵，那就說明沈陽城沒有任何價值了，是死城一座。”

“是希望嗎？”熊廷弼喃喃自語，而后便沉默了下去。

“走吧，”一炷香時間之后，臉色不再那般凝重，熊廷弼從冰涼石墩上起身，連帶著聲音都輕松起來：“該出發了。”

星夜之下，三人繼續疾馳而走。

就在幾人離去之后不到一盞茶的功夫，幾個留著金錢鼠尾辮的騎兵便來到了白塔鋪道旁的茅草屋。

“往遼陽城去了，”領頭的女真人望著南面的方向，鼻子微微嗅了嗅：“三個人。”

“要追嗎？”副手馭馬上前。

“不用！你先回去向四貝勒說明情況，”領頭的女真人面色凝重：“我們繼續遠遠綴著。”