承平帝駕崩，血詔封后，托孤蘇氏。

這八個字如同九天驚雷，將剛剛經歷血雨腥風的朝堂和深宮，再次炸得天翻地覆。

新帝是年僅十二歲的公主蕭明玉。那道未寫完的“封后”血詔，指向了誰，不言而喻。一個出身侯府庶女、聲名狼藉（盡管是另一種意義上的）、曾被斥為“蠢笨不堪”的蘇挽星，竟被先帝臨終托付江山，還要冊封為皇后？！

質疑、憤怒、不甘的暗流在宗室勛貴、朝堂重臣間洶涌沸騰。先帝血脈并非斷絕，尚有幾位年長的宗室親王！憑什么讓一個黃口小兒登基？又憑什么讓一個無德無才、只靠“運氣”和“美色”的女子母儀天下，垂簾聽政？！

然而，滔天的反對聲浪，被兩道鐵壁死死壓住。

第一道鐵壁，是那道染著帝血、字字如山的遺詔。劉福全親自捧詔，當著滿朝文武的面宣讀，字字泣血，不容置疑。托孤蘇氏，輔佐幼主，封后監國。這是先帝最后的意志。

第二道鐵壁，是手握京畿大營完整虎符、渾身浴血卻威勢更盛的驃騎大將軍，謝珩。他腹部被沈知聿刺穿的傷口猙獰可怖，軍醫斷言需靜養數月，他卻僅包扎止血后，便如同不知疼痛的鐵人，披甲佩劍，立于幼主和那道遺詔之前。他目光掃過之處，無人敢直視那深潭寒冰下的滔天殺意。他不需要說話，那身尚未干涸的血跡和腰間懸掛的虎符，便是最鋒利的語言——誰敢質疑遺詔，誰敢動新帝和未來的皇后，便踏著他的尸骨過去！

在絕對的力量和法統面前，所有的質疑和憤怒，最終都化作了不甘的沉寂。禮部開始緊鑼密鼓地籌備新帝登基大典和……封后大典。

蘇挽星被安置進了鳳儀宮正殿。昔日皇后居住的地方，如今成了她的牢籠。觸目所及皆是刺目的明黃和耀眼的鳳紋，空氣里彌漫著濃郁的龍涎香和一種無形的、令人窒息的沉重。

她成了名義上的后宮之主，實際上的帝國掌舵人之一。批不完的奏折，見不完的大臣，學不完的禮儀規矩。趙嬤嬤和錢嬤嬤成了她最嚴厲的老師，時刻提醒著她的一言一行，一舉一動都關乎國體。小皇帝明玉依賴她，卻又在繁重的帝王課業中變得沉默寡言，那雙曾經天真爛漫的眼睛里，過早地染上了憂思。

她那張美得驚心動魄的臉，成了朝堂上攻訐的靶子。“妖媚惑主”、“牝雞司晨”的流言從未止息。沈知聿一黨雖被清算，其殘余勢力仍在暗處蠢蠢欲動。蕭徹雖死，其母族和外戚的怨恨如同毒蛇潛伏。

蘇挽星覺得自己快被壓垮了。她看著銅鏡中盛裝華服、卻眉眼間難掩疲憊和茫然的自己，只覺得無比陌生。這不是她想要的躺贏。這御座，冰冷刺骨。

唯一讓她心頭尚存一絲溫度的地方，是謝珩養傷的偏殿。

那日圍場驚變后，謝珩傷勢極重，失血過多，一直昏迷。軍醫用了最好的藥，也只能勉強吊住性命。蘇挽星不顧趙嬤嬤的勸阻，每日處理完繁重的政務，必親自去偏殿探望。

這日黃昏，她屏退左右，獨自走進彌漫著濃重藥味的偏殿。謝珩依舊昏迷著，臉色蒼白如紙，輪廓分明的臉龐因消瘦而更顯冷硬。唯有胸膛微弱的起伏，證明他還活著。

蘇挽星輕手輕腳地坐在床邊，拿起溫熱的濕帕子，小心翼翼地擦拭他額角的薄汗。指尖不經意觸碰到他高挺的鼻梁和緊抿的薄唇，那冰涼的觸感讓她心頭微顫。她看著他緊閉的雙眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影，脆弱得不像那個在戰場上所向披靡的殺神。

“謝珩……”她低低地喚了一聲，聲音帶著自己都未察覺的哽咽，“你怎么還不醒啊……他們都欺負我……”她像個受了委屈的孩子，對著昏迷的人傾訴著滿腹的惶恐和壓力。“那些折子，我看不懂……那些大臣，說的話好難聽……明玉又哭了……嬤嬤好兇……我……我好累……”

她絮絮叨叨地說著，眼淚不知不覺滾落下來，滴在謝珩的手背上。

昏迷中的謝珩，手指似乎極其輕微地動了一下。

蘇挽星并未察覺，她沉浸在自己的情緒里，俯下身，用微涼的額頭輕輕抵著謝珩滾燙的額頭，仿佛這樣能汲取一點力量。“你快點好起來……好不好……我……我一個人……撐不住了……”

就在這時，謝珩的睫毛劇烈地顫動起來！眼皮艱難地掀開了一條縫隙！深潭般的眸子，帶著初醒的迷茫和極度的虛弱，緩緩聚焦在近在咫尺、淚眼婆娑的蘇挽星臉上。

蘇挽星猝不及防，撞進那雙驟然睜開的、深邃如淵的眼眸里！她像只受驚的兔子，猛地直起身，后退一步，臉頰瞬間飛紅，手足無措：“你……你醒了？！”

謝珩的視線艱難地掃過她通紅的眼圈和臉上未干的淚痕，再落到自己手背上那點微涼的濕意。他的嘴唇動了動，發出極其沙啞微弱的聲音：“……誰……欺負你？”

短短四個字，虛弱不堪，卻帶著一種斬釘截鐵的、不容置疑的維護。

蘇挽星的眼淚瞬間決堤。所有的委屈、惶恐、壓力在這一刻找到了宣泄的出口。她撲到床邊，抓住他冰涼的手，哭得像個孩子：“都欺負我！他們都欺負我！謝珩……我好怕……”

謝珩的手被她緊緊攥著，那微弱的、屬于她的溫度和顫抖，透過肌膚傳來。他看著眼前哭得梨花帶雨、卸下所有偽裝的少女，看著她眼底深藏的恐懼和無助，心口某個堅硬冰冷的地方，仿佛被狠狠撞擊了一下，碎裂開來，涌出滾燙的熔巖。

他反手，用盡全身僅存的力氣，極其輕微地、卻無比堅定地回握住了她的手。那力道，微弱，卻帶著千鈞的承諾。

“不怕……”他艱難地吐出兩個字，目光沉靜而專注地鎖住她，“……我在。”

一句“我在”，勝過千言萬語。蘇挽星抬起淚眼，看著他那雙深不見底、此刻卻只映著她一人的眸子，那里面是疲憊，是傷痛，是未散的殺伐之氣，卻也有一種磐石般的、令人安心的力量。仿佛漂泊無依的孤舟，終于找到了可以停靠的港灣。

殿內燭火搖曳，藥香彌漫。兩人雙手交握，目光糾纏。一個淚痕未干，脆弱無助；一個重傷未愈，氣息奄奄。沒有海誓山盟，沒有甜言蜜語，只有劫后余生的相視，和掌心傳遞的、無聲卻重于泰山的承諾。

……

新帝登基大典與封后大典同日舉行。那日，天朗氣清，鐘鼓齊鳴。巍峨的奉天殿前，漢白玉階如同天梯。

十二歲的女帝蕭明玉，身著繁復沉重的十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，小臉繃得緊緊的，在禮官的高唱和山呼海嘯般的“萬歲”聲中，一步一步，走向那至高無上的御座。稚嫩的肩膀，扛起了整個帝國的重量。

緊隨其后，是同樣盛裝的蘇挽星。她穿著最隆重的鳳冠霞帔，金絲銀線繡成的鳳凰展翅欲飛，鑲嵌的珍珠寶石在陽光下折射出令人炫目的光芒。鳳冠沉重得幾乎要將她的脖頸壓斷，層層疊疊的禮服束縛得她寸步難行。趙嬤嬤和錢嬤嬤一左一右，小心翼翼地攙扶著她，如同攙扶著一尊精美易碎的琉璃人偶。

她微微側頭，目光穿過珠簾的縫隙，越過黑壓壓跪拜的群臣，精準地落在丹陛之下，武將隊列最前方，那個一身玄甲、按劍而立的挺拔身影上。

謝珩的傷并未痊愈，臉色依舊蒼白，但那脊梁挺得筆直，如同支撐著這片蒼穹的脊骨。他的目光穿越遙遠的距離，隔著晃動的珠簾，與她遙遙相望。那眼神，沉靜，堅定，帶著無聲的守護。

仿佛在說：“別怕，我在。”

蘇挽星深吸一口氣，挺直了被鳳冠壓得酸痛的脊背，轉回頭，目光投向那越來越近的、金光璀璨的御座。御座旁，是為她準備的鳳座。

腳下的漢白玉階冰冷堅硬，每一步都踏著無數人的野心、鮮血和算計。張桂芬的詛咒，蘇挽月的怨毒，沈知聿的背叛，蕭徹的陰鷙……如同走馬燈般在腦海中閃過。這條躺贏之路的盡頭，不是鳥語花香的桃源，而是用白骨和權謀壘砌的、冰冷而沉重的御座。

她終于走到了丹陛最高處。在禮官拖長的“跪——拜——”聲中，在震耳欲聾的“皇后娘娘千歲千歲千千歲”的山呼里，她緩緩轉身，面向黑壓壓跪伏的臣民。

珠簾晃動，遮住了她眼底最后一絲茫然和無措。她抬起戴著沉重護甲的手，虛扶起身邊同樣緊張的小皇帝明玉。

目光，再次不由自主地投向丹陛下那個玄甲身影。

謝珩按劍而立，仰首望著高臺之上，鳳冠霞帔、光華萬丈的她。四目再次相對。他看到了她珠簾后強裝的鎮定，她看到了他眼底磐石般的守護。

前塵往事如潮水般褪去。侯府庶女的卑微，穿越而來的惶惑，被陷害的驚險，被保護的悸動……最終都定格在此刻，這冰冷的御座之巔，這沉重的鳳冠之下，這隔著珠簾與階陛、無聲卻勝過萬語的目光交匯之中。

原來這躺贏之路的盡頭，并非她曾幻想過的逍遙自在，而是責任如山，是步步驚心，是注定無法掙脫的枷鎖與漩渦。

但，似乎……也并非全然冰冷。

蘇挽星端坐于鳳座之上，感受著掌心小皇帝微微顫抖的手，迎接著下方無數道或敬畏、或嫉妒、或算計的目光，也感受著那道穿越人海、始終如一的、沉靜守護的視線。

她微微挺直了脊背，迎向那注定無法平靜的未來。

御座盡頭，非她所愿。

然身側有君，階下有卿。

這荊棘王座，或許……也可勉力前行。