意大利的黃昏總是來得猝不及防。前一秒陽光還像融化的黃金般流淌在石板路上，下一秒陰影就從巷弄深處爬出，悄無聲息地吞噬了整個小鎮。

愷撒·加圖索站在酒店露臺上，敲著雕花欄桿。這座建于文藝復興時期的酒店頂層有著完美的視野，能將小鎮廣場盡收眼底。

“他們來了。”

一輛自行車叮叮當當地駛入廣場。騎車的老人穿著綠色的運動服，頭上綁著發帶，活像剛從馬拉松賽場上回來的選手。

他單腳撐地，從車筐里取出保溫杯喝了一口，然后隨手把自行車靠在噴泉旁。

“這位是陰陽先生，”，帕西適時地解釋，“卡塞爾學院名譽校長，煉金系掛名主任。”

愷撒嗤笑一聲：“自行車？校董會什么時候這么節約了。保溫杯是做什么用的，養老？”

“陰陽先生沒有坐豪車的習慣，他認為與其坐在豪車里擺架子，不如騎自行車鍛煉身體。”，帕西微笑，“保溫杯的話，陰陽先生最近喜歡看養老視頻，他已經九十三歲了。”

廣場另一側，一個佝僂的老人緩步慢行，拄著拐杖，手腕上纏著暗紅色的念珠，每走三步就要停下來喘幾口氣。

“苦修士范德比爾特，”，帕西說，“據說他每天只吃三片面包，喝三杯清水，剩下的時間都在禱告。”

“祈禱什么？世界和平？”，愷撒拿起一杯酒。

“祈禱龍王永遠沉睡。”

“真偉大。”

一輛黑色奔馳停在廣場上，車門打開，弗羅斯特·加圖索慢悠悠地走下車。

锃亮的皮鞋，高檔的西裝。即使隔著這么遠，愷撒也能感受到熟悉的、令人窒息的味道。

“哦，天吶，瞧瞧我親愛的叔叔，”，愷撒語帶嘲諷，“居然舍得離開他的狗窩了。”

帕西沒有接話，為愷撒續上一杯酒。

“轟！轟！轟！”

火紅色的法拉利像頭憤怒的公牛沖進廣場，在噴泉前急剎，輪胎與地面摩擦劃出長長的痕跡。

車門向上掀起，一條修長的腿邁出，踩著紅底高跟鞋。

伊麗莎白·洛朗鉆出跑車，甩了甩金色的長發。

“洛朗家的繼承人，”，愷撒瞇起眼睛，“她父親死后，她就成了最年輕的校董？”

“是的，雖然很多人質疑她的資格，但洛朗家族在非洲的礦脈提供了學院20%的運營資金。”

伊麗莎白剛站穩，就被一雙手攬住了腰。

“哦，歡迎你，我親愛的孩子，差點沒認出你。上次見面的時候，你還是伊頓公學的學生。”

“那是你沒有時間觀念啦，昂熱，上次見面都是八年前的事情了。你還是這么有活力。”，伊麗莎白抱了抱昂熱。

昂熱低頭在伊麗莎白耳邊說了什么，引得年輕女孩咯咯直笑。

“老不正經。”，愷撒評價道。

最后出現的是兩位老者。他們沒有乘車，而是步行。

一人穿著考究的西裝，另一人披著像是從博物館偷出來的中世紀長袍。

“這兩位是。”，帕西想要介紹這兩位老者。

“我知道，”，愷撒打斷帕西，“貝奧武夫家的老怪物們。”

校董們陸續進入廣場上的市政廳。這棟哥特式建筑有著尖尖的的拱門和彩繪玻璃窗。

愷撒掃了一眼廣場：“還有一位校董呢？每年為學院提供最多資金，卻從不露面的神秘人？”

帕西搖頭：“那位校董從未現身，連昂熱校長都沒見過他的真面目。資金通過瑞士銀行的加密賬戶轉賬，發言由其他人轉達。”

“不出來一起瓜分權力，默默在背后付出，真是個‘好人’。”，愷撒譏諷道。

“不，少爺，”，帕西輕聲說，“那位校董把持著混血種社會的金融命脈。他不需要現身，因為金錢就是他的化身。”

愷撒打了個響指：“這些家伙，既是校董會，也是秘黨，真厲害，高高在上。”

“校董們就是混血種中的最高權力者，”，帕西為愷撒斟滿酒，“昂熱校長只是被推到臺前的裝飾。”

“怎么說？什么時候把我叫進去？”，愷撒盯著市政廳緊閉的大門，那里站著穿黑西裝的安保人員。

帕西看了看表：“校董們需要先敘敘舊。他們每年只聚一次，有很多利益要重新劃分。”

市政廳內，昂熱坐在首位，敲打著桌面。

“弗羅斯特，你侄子在外面等得不耐煩了。”，昂熱打趣。

弗羅斯特·加圖索連眼皮都沒抬：“愷撒需要學會等待，這是王者必備的素質。”

“得了吧，”，騎自行車來的陰陽先生灌了一大口熱水，“你們加圖索家就喜歡搞這些花里胡哨的東西。要我說，直接讓那小子進來得了。”

苦修士范德比爾特數著念珠，聲音沙啞：“急躁是原罪。年輕人應當經受考驗。”

“考驗？”，伊麗莎白輕笑，“你們當年可沒這么考驗我。”

“那是因為你父親剛死，我們可憐你。”，弗羅斯特冷冷地說。

房間里的溫度降了好幾度。伊麗莎白的笑容僵在臉上，昂熱適時地按住了她的手。

“先生們女士們，”，昂熱環視眾人，“我們聚集于此不是為了爭吵。蘇醒的龍族越來越多，學院需要更多資源投入到學生身上。”

“資源投入？”，貝奧武夫家的老者開口，“你指的是那個叫路明非的中國學生？”

昂熱微笑：“是的，他表現出色。”

“荒唐！”，弗羅斯特拍桌而起，“愷撒才是第一人選！”

在酒店陽臺上品嘗紅酒的愷撒一陣寒意。“校董會在里面討論什么？”

“權力，少爺。”

“砰”，市政廳的大門打開了，一個穿黑西裝的男人走向酒店。

“看來他們終于想起我了。”，愷撒放下酒杯，整理了一下衣領。

帕西微微躬身：“祝您好運，少爺。無論他們說什么。”

“我知道，”，愷撒打斷他，“保持微笑，保持優雅。”

最后一縷陽光消失，晚風吹過小鎮，帶著海浪的氣息，也帶著權力的腐朽味道。

愷撒在大門前停頓了一秒，然后推門而入。