夜雨敲打著攝政王府的青瓦，明瀾在暗處展開小滿傳來的密信。南昭遺民集結的標記在燭火下忽隱忽現，她將淬毒銀簪別回發髻，粗布衣袖擦過腰間軟甲發出細微聲響。

借著送洗墨淵沾染墨跡的衣袍，她潛入書房。以簪為鑰撬開暗格，邊關布防圖的羊皮卷剛展開三寸，窗外突然傳來玄鐵指套叩擊廊柱的聲響。

“這么晚了，還在為主子操心？“墨淵低沉的聲音從身后傳來。明瀾急退時撞翻硯臺，冰涼的墨汁濺上她的手腕。她咬緊牙關，感受著后頸被鐵鉗般的手指捏住。

就在墨淵指尖觸及她耳后蝶形胎記的剎那，他的動作突然停滯。明瀾敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的異樣神色。那是一種介于殺意與憐惜之間的復雜情緒，讓她想起幼年時母后撫摸她發頂的溫度。

“放開我。“她壓低聲音，語氣中帶著幾分倔強。墨淵卻已松開了手，轉而撫過暗格機關。布防圖早已換成描金請帖——三日后滄浪盟主的壽宴邀約赫然在目。

暴雨驟歇，檐角滴落的水珠在青石板上濺起細小的漣漪。明瀾站在廊下整理思緒，忽然發現請帖暗紋與小滿長命鎖內側的徽記如出一轍。這個發現讓她心頭一凜。

“這雨倒是解了暑氣?！澳珳Y端著茶盞立在廊前，語氣閑適得仿佛方才的對峙從未發生。他抿了一口茶，繼續道：“只是可惜了今年的新茶，泡得略苦了些?！?

明瀾垂眸不語，心中卻在飛速盤算。她注意到墨淵撫弄玄鐵扳指時眼底凝霜，那道眉骨舊疤在月光下顯得格外醒目。一陣微風拂過，帶來幾縷槐花的清香，為這劍拔弩張的夜晚平添幾分柔和。

“你可知，有些秘密藏得太深，反而更容易暴露?！澳珳Y放下茶盞，轉身注視著她。他的目光如同利刃，似乎要將她層層偽裝剝開。明瀾攥緊了衣袖下的銀簪，感受到粗布衣衫下金絲軟甲傳來的冰涼觸感。

“王爺說的是哪個秘密？“她故作茫然，杏眸中浮起一層薄霧。這一招以退為進，讓墨淵微微瞇起眼睛。他走近一步，玄色大氅在風中翻卷似夜：“比如，你為何總在深夜出現在不該出現的地方?！?

就在此時，遠處傳來更夫的梆聲，打破了這片緊張的寂靜。明瀾趁機后退半步，裝作惶恐的模樣：“奴婢只是來送洗衣物，若無他事，這就告退了?！?

墨淵沒有阻攔，只是看著她的背影消失在廊下。待她走遠，他才緩緩取出懷中的密信，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“有趣。“

回到偏院，小滿正焦急地等待。見到明瀾平安歸來，她松了口氣：“姐姐可算回來了，我給你留了碗姜湯。“說著便要去取，卻被明瀾抬手制止。

“不必了?！懊鳛懽叩酱扒?，借著燭光仔細端詳那張請帖。紙張上燙金的花紋在燈光下泛著詭異的光澤，與她記憶中母后的鳳印有三分相似。這個發現讓她心頭一震。

“小滿，“她突然開口，“你的長命鎖，是從何處得來的？“

小滿的動作明顯一頓，隨即笑道：“是母親留給我的，怎么了？“然而她說話時，左手卻不自覺地摸向腰間的鎖墜。

窗外又是一陣風過，吹動檐角的風鈴發出清脆的響聲。明瀾望著那抹閃爍的金屬光澤，心中疑云漸濃。她注意到小滿今天換了一只新的發簪，樣式與她常用的完全不同。

“沒什么，只是覺得這花紋很特別?！懊鳛懙溃瑢⒄執掌稹Ｋ枰獣r間理清思緒，眼下最重要的是找出長命鎖與滄浪盟徽記之間的聯系。

“姐姐，“小滿突然湊近，壓低聲音，“最近府里來了幾個陌生面孔，都住在東跨院?！八f著，眼神閃爍不定，“我聽他們提到什么'圣女宮'......“

話未說完，外頭忽然傳來腳步聲。兩人對視一眼，迅速恢復常態。明瀾拿起針線筐，裝作正在縫補衣物的樣子。小滿則開始整理桌上的茶具，動作嫻熟自然。

等巡查的侍衛走過，明瀾才重新開口：“繼續盯著東跨院，但要小心行事?！八D了頓，又補充道：“還有，把最近接觸過的人列個名單給我?！?

小滿點頭應下，卻在轉身時悄悄摸了摸頸間的長命鎖。那個細微的動作沒有逃過明瀾的眼睛，但她選擇暫時不動聲色。

夜漸深，雨后的空氣帶著幾分涼意。明瀾坐在燈下，反復琢磨著今日的種種異常。墨淵的反常舉動、小滿的可疑表現、還有那張暗藏玄機的請帖，這一切都指向一個巨大的謎團。

突然，她想起一事。當日溫泉博弈時，銀簪被調包的細節至今未解。如果那時墨淵就能提前預料她的行動，那么今日的請帖之局，恐怕也是早有準備。

想到這里，明瀾站起身，走到衣柜前取出一件新漿洗的衣裳。粗布料子看似普通，內里卻暗藏機關。她輕輕一按，一枚細小的銅片滑落在掌心。這是她特制的拓印工具，能將任何印記完美復制。

窗外的風鈴又響了，這次的聲音格外清脆。明瀾抬頭望去，只見一片烏云恰好遮住月光，整個院子陷入短暫的黑暗之中。就在這一明一暗之間，她仿佛看到廊下閃過一道熟悉的身影。

那人戴著青銅面具，身形與小滿有七分相似。