“桃枝，派人去細查楊威，看看他今日所言，可有不實之處？”暮色四合，高澄望著都督府兵士遠去的背影，對身旁的劉桃枝沉聲吩咐。

楊威雖說得言之鑿鑿，但高澄心中仍存疑慮。此人即將成為他的親衛統領，執掌身家性命，哪能不查個水落石出？

劉桃枝心領神會，肅然應道：“遵命。”旋即轉身，步履匆匆地安排可靠人手去了。

隨著鑄幣詔命的正式下達，越來越多的錢范、銅料、器具在高澄的指令下，被源源不斷地運入新設的錢幣司官署。

高澄佇立階前，望著往來穿梭搬運的宮人，目光深邃。

“待到那砷礦運抵……”他心中盤算著，“此地必須嚴加戒備起來了。”

日后甲胄改良、火藥研制，高澄決定都在此處進行，所以絕不容半點閃失。

不多時，劉桃枝復命，稟報已遣人密查楊威。高澄微微頷首，翻身上馬，直奔僅一街之隔的東柏堂。

“世子。”守門家奴見是他，慌忙躬身行禮。

高澄略一擺手，徑直步入庭院。然而，今日卻不同往常——并未見元仲華如往日般雀躍相迎。

一絲疑慮悄然爬上高澄心頭。他循著廊下向內走去，只見庭院深處那株老槐樹下，元仲華竟已沉沉睡去，螓首輕枕在葉思懷中。

高澄微感訝異，不過短短數日，這丫頭竟與葉思親近到這種地步了？

“世子……”葉思見他回來，欲起身行禮，無奈被懷中熟睡的人兒所絆，只得歉然低喚。

“嗯……”似是聽到動靜，元仲華眼睫輕顫，悠悠醒轉。朦朧間辨出是高澄，只低低囈語一聲“郎君……”，便又抵不住困倦，在葉思溫暖的臂彎里沉沉睡去，呼吸勻長。

高澄眼中掠過一絲不易察覺的柔色，對葉思道：“送世子妃回房安歇，安置妥當后，再來見我。”葉思輕聲應諾，小心翼翼地抱起元仲華，步履輕緩地退下。

庭院一時靜謐，只余風聲穿葉。高澄獨立在槐蔭之下，不知在思慮些什么，身影融入一片沉暗。

…………

“世子殿下。”葉思安置好元仲華，悄然返回，對著槐樹下的高澄恭敬行禮。

這幾日，她方知自己侍奉的竟是渤海王世子！而那位嬌憨純真的小娘子，更是尊貴的公主殿下！這認知讓她愈發謹小慎微。

“世子妃這幾日，可還安好？”高澄的聲音打破沉寂。

葉思垂首，斟酌著詞句：“回殿下，世子妃身子尚好，只是……時時念著殿下。”她說完，小心翼翼地抬眼偷覷高澄神色。

高澄面容沉靜如水，看不出絲毫波瀾。“嗯，你需盡心照料。”他語氣平淡。

元仲華的依戀，他豈會不知？只是如今東魏積弊已深，制度崩壞，如同千瘡百孔的朽木。

錢幣濫鑄、私錢橫行，便是眼下亟待剜除的毒瘤之一。

不先理清這亂麻，談何發展？這些時日，他心思大半都耗在了這上面。

“奴婢明白，定當竭盡全力服侍世子妃。”葉思連忙應承，頭垂得更低。

高澄擺了擺手，葉思如蒙大赦，悄然退入陰影之中。

書房內，燭火通明。高澄喚來侍墨的婢女，鋪開紙筆。他凝神屏息，再次強行扭轉自己那套“簡體”書寫習慣。

將先前給元仲華口述過的《西游記》故事，又往后續寫了數章。

寫完故事，他又另取一份奏折，神色轉為肅然。條分縷析地寫下關于新幣鑄造、兌換、舊幣廢止、嚴懲私鑄、官吏俸祿改制等一系列詳盡方略。

末了，高澄筆鋒一頓，又添了件“私事”。

夜色如墨，漸深漸濃。窗外萬籟俱寂，唯有燭芯偶爾噼啪輕響。

高澄擱下筆，長長舒了口氣，伸展了一下僵硬的腰背。他將寫好的《西游記》稿紙遞給一旁早已困得眼皮打架的婢女：“明日一早，交給葉思，讓她閑時讀給世子妃聽。”

婢女強打精神接過，告退離去。高澄望了一眼窗外沉沉的黑暗，倦意如潮水般涌來。

他索性不再回寢殿，吹熄了燭火，和衣臥在書房的短榻上，很快沉入夢鄉。

…………

“唔……”翌日上朝途中，高澄精神萎靡，眼下的烏青清晰可見。

“子惠！”并行的元騭側目打量，臉上頓時浮起促狹的笑意，“那女子固然顏色動人……可子惠你也需懂得節制才是。”他擺出一副過來人的姿態，語重心長地“勸誡”高澄。

高澄心知他指的是自己這副“縱欲過度”的模樣，無奈昨夜確是為公事熬神，此刻連辯解的力氣都欠奉，只能回以一個略帶尷尬的苦笑。

元騭自以為猜中，更是得意，頻頻點頭，卻也不忘伸手攙扶住腳步虛浮的高澄。

步入朝堂，高澄這副罕見的憔悴模樣，引得不少同僚側目。今日朝議，高澄罕見地沉默，并未如往常般奏對。

朝會波瀾不驚，很快結束。連御座上的元善見也瞧出了端倪。

“大都督，”元善見關切地探身，“可是身體不適？速傳御醫來為卿診治！”他語帶憂急，于公，高澄是朝堂大都督，自己理因問會；于私，高澄更是他妹夫，且是高歡長子，絕不容有失。

階下的元騭聞言，憋笑憋得肩膀微顫，暗道陛下畢竟年輕，不解此中風情。

“謝陛下關懷。”高澄強打精神回奏，“臣無礙，只是昨夜起草奏章，耗了些心神，略有困乏而已。”

元善見這才松了口氣，目光落到御案上那份奏折——正是高澄方才呈上的。

他匆匆掃視殿中：“諸卿若再無本奏，今日便……退朝？”他有心讓高澄早些回去歇息。

群臣自然樂得清閑，齊聲稱是。

元善見點頭，宣布退朝。

待群臣魚貫而出，元善見立刻迫不及待地拿起高澄的奏折，仔細翻閱。奏折前半部分，條陳清晰，力陳幣制改革之策：

限時半年于鄴城設點，按成色比例兌換新錢；期滿后舊錢一律廢止，違者嚴懲；私鑄者視同謀逆，按量定刑，最重可至梟首；告發者重賞，失察官吏連坐……

更有官員俸祿以新錢發放，可存于錢幣司等諸般新法。

元善見看得目不轉睛，時而凝思，時而恍然，忍不住低聲贊嘆：“妙！縝密！此策若行，錢法可清！”

他越看越是興奮，只覺高澄所慮深遠。待翻到奏折最后，目光觸及那行關于“私事”的小字時，元善見臉上的贊許之色瞬間凝固，取而代之的是一絲罕見的窘迫。

高澄竟在奏折末尾言明，下個休沐日，要帶他妹妹元仲華入宮覲見！