天平三年，正月初一。

高澄穿越至此，已經(jīng)有數(shù)月光景了，過了年關，他正好十五歲了。

方才，他剛向父親高歡和嫡母婁昭君行禮拜年，也從他二人手中接過了壓祟金——當然，這錢并不是給他的。

去年行過冠禮，他便算成年人了。此刻，他正饒有興致地扮演著兄長的角色，親手給弟弟妹妹們分發(fā)那特制的、用以鎮(zhèn)壓邪祟的壓祟銅錢。

這錢幣精巧，卻非市面流通之物，和他前世的壓歲錢倒是有些出入。

“來，二妹，這是你的。”高澄按著長幼次序，先將一枚壓祟金遞給了二妹高湘。

“多謝阿兄。”高湘盈盈一禮。她已換上了簇新的年節(jié)衣裳，若是不鬧騰，倒真有幾分古典仕女的嫻靜氣質(zhì)。

這一對俊朗的兄妹言笑晏晏，角落里的高洋心頭卻有些酸楚。

往年因婁昭君不喜，他的壓祟金都是高歡私下遞來。

今年換作高澄分發(fā)，他心中更是忐忑，不知是否還能有他自己那一份。

他素來善于隱藏心思，可在這新年伊始，看著高湘歡喜接過，也難免有些羨慕。

“二郎，還杵在那兒做什么？壓祟金不要了？”高澄的聲音帶著笑意傳來。

高澄心中暗自嘆息。這幾個月，他費心竭力試圖“感化”這個心思深沉的弟弟，可高洋依舊是那副木訥寡言、裝傻充愣的模樣。

看來，要徹底消弭婁昭君與自己過往對他造成的傷害，讓他放下心防，還需要一些時日。

“自然是要的！”高洋幾乎是脫口而出。他像是怕高澄反悔，幾步搶上前，迅速從兄長手中接過了那枚沉甸甸的銅錢。

“多謝……阿兄?！彼吐暤溃Z氣里帶著一絲不易察覺的欣喜。

“喲，原來二郎還會開口說話呀？”高湘眼見素日悶葫蘆般的高洋竟開口了，忍不住打趣道。

隨即，她眼神一黯，低聲道：“要是大姐在就好了。”她與遠嫁的大姐感情極深，此刻新年更是思念。

高湘口中的大姐，正是已經(jīng)改嫁元韶的長妹。高澄伸手，輕輕撫了撫高湘的發(fā)頂，溫言寬慰：“莫難過，過幾日我去鄴城，定會去看望她?！?

“是啊，二妹，”高澄身側(cè)的元仲華也柔聲接話，她雖年紀還小，此刻言語間卻已頗有長嫂風范，“過幾日，我便隨郎君同去探望大姐?！?

提及即將回到闊別已久的鄴城，見到父母兄長，元仲華眼中也不禁泛起一絲追憶。

只是幼時記憶早已模糊，自記事起，她似乎更多時候是跟在婆母婁昭君身邊。

“還有你的?！备叱挝⑽⒁恍?，如同變戲法般，手腕一翻，又變出一枚壓祟金。

“多謝郎君！”元仲華頓感驚喜，臉上飛起淡淡紅霞，連忙向高澄道謝。

至于這第三塊是怎么來的？自然不是高澄會法術(shù)。

而是這壓祟金……是高演的。

婁昭君大約是習慣性地遺漏了高洋，少備了一份。眼見元仲華那期待的小神，高澄也不好意思讓她空著手。

當下只能先委屈一下年幼的高演了，他已派人去取新的壓祟金補上。

“阿兄，你和嫂嫂幾時才能回來呀？”高湘緊接著又問，語氣里透著不舍。

“放心，”高澄立刻給出保證，“你的生辰，阿兄必定趕回來！”

眼見兄長仍記得與自己的約定，高湘頓時眉開眼笑，用力地點了點頭。

新年伊始，高澄也沒忘記遠在軍營的表兄段韶。他早已將手抄的《西游記》前幾回遣人送去。他料想，這位表兄定會喜歡的。

事實也正如他所料，段韶接到手稿確是欣喜若狂。

新年第一天，他便捧著那疊紙頁，看得如癡如醉，廢寢忘食。故事很快便囫圇吞棗地讀完了。

“妙！妙極！妙不可言！”段韶拍案叫絕，萬萬沒想到自己那位表弟，竟能寫出這般光怪陸離、引人入勝的故事！

然而，當他翻到最后一頁，看到那石猴被生生鎮(zhèn)壓在五指山下，還赫然寫著“五百年”時，一股無名火直沖腦門！

“五百年啊五百年！”段韶在營帳中來回踱步，抓心撓肝，“若非軍務纏身，我非沖回去揪住那小子痛打一頓不可！”這斷章，斷得也太不是地方了！

為何偏偏卡在了此處！

他長吁一口氣，強壓下心頭的躁動，掀簾走出營帳。

帳外空地之上，正是他替高澄精心招募、操練的八百漢兵。

為何不是最初設想的一百，而是八百？這多虧了高澄那本小冊子里的妙法。

段韶采用了其中“連坐推舉”之策：令兵士相互引薦，每成功引入一人，薦者即有獎賞；若能引入十人，便可擢升為什長！

再加上高澄許諾的優(yōu)厚軍餉糧秣，消息傳開，應募者竟多如潮水，短短時日便有逾千人之眾。

最終，是段韶嚴格篩選，再由高澄親自首肯，才留下了眼前這八百精銳。

段韶還記得當時高澄驗看兵冊時，眼神異常興奮，口中還念念有詞：“八百…好，八百就八百！”

而這八百漢兵，更是完全依照高澄冊中所載之法操練。

從每日雷打不動的隊列、體能，到嚴苛如鐵的軍紀號令，一絲不茍。

思緒收回，段韶清了清嗓子，站定于隊列之前，開始執(zhí)行每日的“功課”。

“是世子給了你們飽飯暖衣！”段韶朗聲道，聲音在空曠的校場上回蕩。

“高王的恩情還不完，世子的恩情更還不完！”他帶領著，一字一句，清晰有力。

“高王的恩情還不完！世子的恩情還不完！”八百兵士齊聲回應，聲浪震天，眼神里是如出一轍的堅定。

起初，段韶對每日重復這等話語的功效深表懷疑。然而這些時日下來，他卻隱隱察覺到變化——這些漢兵的精神面貌日益凝聚，一種難以言喻的認同感悄然滋生。

連他自己，在日日復誦之中，竟也漸漸生出“高王與世子，確是待下寬厚、值得效死”的念頭……

訓話完畢，段韶拍了拍手。身后親兵應聲抬出幾只沉甸甸的木箱。

“世子殿下體恤爾等辛苦，特發(fā)年終恩賞！人人有份！”段韶環(huán)視眾人，提高了聲調(diào)，“領賞之后，再予爾等三日休沐！”

此言一出，校場上空氣驟然一凝。八百道目光瞬間變得灼熱滾燙，然而整個隊列卻鴉雀無聲，唯有粗重的呼吸聲此起彼伏。

這份沉默中的渴望與紀律，讓段韶極為滿意。

“第一隊，出列！領賞！”他沉聲下令。

令出如山！被點到的小隊整齊劃一地跨步向前，動作利落，毫無雜音。

段韶微微頷首。當初對高澄冊中那些“站軍姿”、“走隊列”的基礎要求不以為然，如今看來，效果奇佳！

這些漢兵初入營時也是散漫無章，全靠冊中強調(diào)的“重罰立威”才得以整肅。

負重疾行、蛙跳前行……段韶實在想不通，高澄一個從未真正領兵上陣的貴胄子弟，如何能琢磨出如此行之有效的練兵之法？其心思之巧，堪稱妖孽！

最令他拍案叫絕的是一種喚作“俯臥撐”的懲罰。犯錯者需要伏地撐起，身下墊一薄紙，直至汗水浸透紙背方算過關。

段韶曾好奇親身試過一次，那滋味…至今想來臂膀都隱隱有些發(fā)酸！

望著眼前這支初具鐵軍雛形的隊伍，段韶心中豪氣頓生。他確信，這八百人，假以時日，必成高澄手中一柄無堅不摧的利刃！