天色麻麻亮,碼頭處傳來熱鬧嘈雜、吆喝和吵鬧聲,有趕早的船只已經撐桿離去,相熟的伙計、船工,相互用大聲呼叫對方粗鄙外號方式打招呼。
船槳“咯吱”和竹竿敲擊聲,伴隨河面上淡淡水霧氣彌漫開來。
各種食物香氣混雜,不少船工、雜役蹲在河邊,用臉盆大粗碗“稀里嘩啦”大口吃湯面。
抗著、挑著小山一樣貨物的腳夫,哼著號子,來來回回爬碼頭,早已忙得滿頭大汗。
一家生計都維系在背上,養家糊口討生活而已。
碼頭醒,百業興。
古鎮煥發出勃勃生機。
何紹安站定在鎮子下方峭壁處隱蔽洞窟,他隱藏了行跡,不擔心被河面的船工、船客們發現,居高臨下俯瞰眾生百相。
往下駛去的船只,途徑河灣時候,都要在水中停下漿。
由船老大滿臉虔誠燒香對北跪拜,口中念念有詞,祈求河神老爺保佑行程平安之類話語,再投下幾樣祭品,種類不限,大多是雞鴨魚或者糕點、果子等。
不在于東西貴重多寡,只為了表心意。
下午返回的船只,同樣要燒香投祭品拜河神老爺,則是為還愿。
一許一還,愿力自生天地之間。
愿力能不能落到實處,或者潰散空中,誰知道呢。
“便宜了水里的老鱉、魚兒。”
何紹安看到水下浮現的青脊大魚,膘肥體壯,也不怕人,爭著搶食物,與別處截然不同,在心底默默吐槽一句。
打魚的船只,不會在碼頭三里范圍內下網捕魚,以免觸怒河神老爺。
老廟鎮的人氣之旺,流淌在迎來送往、山上山下碼頭麻石階梯之間,遠非閉塞的紫竹村可比。
人挪活,樹挪死,他這回被迫外出,倒是來對了地方。
看一眼最里面角落處盤坐不動的桃仙兒,即便布置了巫器遮掩氣息,他仍然要留下來替桃仙兒護法,防止水下邪祟搗鬼,或被驚擾了。
通過夜間斗法和觀察,他基本能確定,水下邪祟被困在神像內,影響不到水灣之外。
但是邪祟控制的落水鬼、邪魂之類,肯定能外出,不得不防著點。
一連兩天,何紹安沒有離開洞窟半步,悠然自得賞河水濤濤、看碼頭人氣風景如畫。
傍晚時分,粉色光霧微閃的桃仙兒,突然氣息一亂,魂軀扭曲著發出痛苦聲音,已經不成人形了。
何紹安心頭一沉,怕什么來什么。
他閃身到了翻滾的霧團附近,觀察片刻,喝道:“休要亂動,我用清靜印助你?!?
雙手飛快掐動,他用得最熟練而且不太耗費法力的就是清靜印,很快完成繁雜手訣,道道無形白光打入漫出黑氣的粉霧之中。
片刻后,桃仙兒壓制住不適,緩緩恢復過來,重新化作人形虛影,從地上飄然起身,神色憤怒罵道:“那東西在香火愿力里面,做下了不為人知手腳,我正待沖關的緊要時候,突然神魂恍惚,雜念叢生,氣息逆亂,差點陷入萬劫不復?!?
與邪祟斗過一場,自不會放心吸取的香火。
她特意用幾樣手段仔細檢查過,沒有發現香火中藏著古怪。
拍著胸口,剛才這一遭真是驚險至極,心有余悸道:“還得麻煩老大,幫我梳理一遍魂軀,祛除體內藏起來的古怪,我已經順利突破瓶頸,想著要一鼓作氣晉級‘詭’境,沒成想著了那東西的道,還真是好事多磨?!?
何紹安瞥一眼洞口,漫天霞光將巖石和灌木染得通紅,還有小半個時辰天黑,道:“我陪你去下游秘洞,那地方安靜,不會受到干擾?!?
抬起左手袖口,示意一下。
已經出過事,吃過大虧,他不放心桃仙兒再在此地沖關了。
桃仙兒將地上的幾樣巫器收起,化作粉霧投入袖內,說道:“如此更好,多謝老大想得周到,我突破之時,借助軀殼防護,或許能起到事半功倍效果?!?
何紹安遁出洞口,貼著峭壁滑落,接近水面時,躲進河水沖刷出來的凹陷地帶,往下游悄然潛去。
碼頭上正是熱鬧之時,卸貨的,泊船的,下客的,紛紛攘攘。
好些肩頭披著白毛巾的年輕伙計,伸手大聲吆喝攬客。
突然,碼頭上的人群發出一片驚叫吶喊。
“快看,河中有客船翻了。”
“好些人落水,有附近的船只在救人,這世上還是好人多啊。”
“恐怕是船老大禮數不周,惹惱了河神老爺,將船掀翻,給他一個教訓……”
“別亂說話,河神老爺最是心善靈驗,老廟口這一片至少十年沒有出過事,是那船老大性子毛糙趕著投胎,操槳轉舵過快,遭了江心暗流擠兌翻船?!?
“是啊,河口停靠宜緩舵……”
眾說紛紜,扎堆看熱鬧的將碼頭堵得水泄不通。
氣得背著貨物的腳夫,罵罵咧咧一路硬擠。
何紹安回頭冷漠瞥一眼,河中有黑氣浮現,是那冒充河神的邪祟,沒能害到桃仙兒,以如此方式向他示威。
他沒做理會,片刻便去得遠了。
待他從水中潛入暗道,放出桃仙兒,兩人鉆入秘洞之時,外面尚未天黑。
桃仙兒鉆進盤坐的紅嫁衣女子軀殼,神魂無比受用,伸了一個懶腰站起身,道:“老大,我先去外面晃一圈,后面還不知要閉關幾日,莫要讓對岸盯梢的家伙起疑了?!?
何紹安化作薄薄紙片人,道:“我與你一道,去洞口露一個臉?!?
桃仙兒攜帶紙人,鉆出秘洞,兩人繞著曲折地洞轉了一轉,算著時間差不多,到洞口處往外站立片刻,暮色蒼茫,峽谷幽深,再轉身返回。
何紹安傳音道:“還在?!?
簡簡單單兩字,心照不宣,證實了許多猜測。
回到秘洞,何紹安花費不少時間,寒氣化作輕紗一點點將桃仙兒的魂軀清洗一遍,小心著不能傷及修為和魂魄,又必須徹底清除香火愿力附帶的無形影響。
他趁機檢查了一番,留下的井字秘文印記,保存得完好無損。
他可不想幫手下破境之后,落到一個遭反噬的結果。
桃仙兒花費一晚上時間,將狀態調整恢復,再次入定沖關,漸漸地身上被濃郁粉霧裹住。
何紹安看了一陣,覺著無聊,找出幾本書籍打發時間。
不覺過去兩天又到了晚上,他起身扭動著一遍功法練完,察覺粉霧之中有點點桃花虛幻盛開,異彩紛呈,光華閃爍明滅,將不大的空間,映照得光怪陸離。
約刻鐘后,繽紛異象緩緩消失殆盡。
待粉霧也收斂一空時候,桃仙兒輕移蓮步走了出來。
舉手投足,光彩照人。
“辛苦老大護法,我順利晉級‘詭’境,沒有再受到那邪祟滋擾,嗯,與濁境很不一樣的體會,‘詭者,多變也’?!?
她若有所思,輕言細語述說著自己對“詭”的感受。
每一個晉級詭境的修行者,體悟不盡相同,大都符合自身天賦特色,和血脈覺醒多寡有關,不過大千世界無奇不有,也出現過偏離天資進入另外一個方向的例外,極為稀少罕見。
另一個桃仙兒從身影里走出,似重疊在一起了。
兩人一般無二,同樣明媚動人,除了笑容、動作有所不同,拱手行禮優雅下拜。
“桃仙兒見過老大!”
……