武魂學院，黃金一代專屬修煉區。

這里是整個學院魂力最濃郁的地方之一，平日里，除了他們三人和負責教導的老師外，少有人能夠踏足。

此刻，剛剛結束了一場高強度訓練的邪月和焱，正坐在石凳上調息。胡列娜則在一旁，饒有興致地逗弄著一只不知從哪兒跑來的小魂獸。

“哥，你說那個張若塵，閉關一個多月了，能到什么地步？”胡列娜看似隨意地問道。

邪月緩緩睜眼，說道：“不好說。他的路數，很怪。”

“哼，一個只知道取巧的家伙罷了！”焱不屑地冷哼一聲，數次慘敗的恥辱，讓他對張若塵的敵意攀升到了頂點，“等他出關，我一定要……”

他的話還未說完，一道身穿紅衣的身影，悄無聲息地出現在了修煉區的入口。那是一名紅衣主教，他的神情肅穆，手中捧著一卷由金色絲線捆綁的華貴卷軸。

看到來人，黃金一代三人立刻站起身來，神色一凜。他們認得，這是只為傳達教皇最高指令的專屬信使。

“奉教皇冕下敕令。”紅衣主教的聲音不帶絲毫感情。

三人立刻單膝跪地，恭敬聆聽。

“……黃金一代天賦卓絕，然心性尚需磨礪。新生首席張若塵，天賦異稟，當為砥石。自今日起，將張若塵，正式并入黃金一代編制，組成全新的四人核心戰隊。未來，所有歷練、任務，都必須共同執行，其團隊表現，將作為最高考核標準。”

“敕令下達，即刻生效。你等的第一項任務：前往星斗大森林，為魂尊焱，獵取他的第三魂環。”

宣讀完畢，紅衣主教留下了敕令卷軸，身影一晃，便消失不見。

修煉場上，一片死寂。

“憑什么！”

死寂被一聲憤怒的咆哮打破。焱猛地站起身，英俊的臉龐因憤怒而扭曲，周身火焰升騰，“讓那個小子加入我們？還要我們……我們去幫他獵取魂環？！他有什么資格！”

“焱，閉嘴！”邪月立刻低聲喝止了他，眼神無比凝重，“這是教皇冕下的命令，你想違抗嗎？還有，你聽清楚，是為‘魂尊焱’獵取第三魂環，不是為他。”

焱這才反應過來，敕令的內容，是幫已經突破到三十級的自己去獵取魂環。但這，更像是一種施舍，一種侮辱！讓他去接受宿敵的“幫助”，這比殺了他還難受！

胡列娜撿起地上的敕令卷軸，展開看了一遍，那雙嫵媚的狐眼中，先是閃過的驚訝，隨即，這驚訝化為了一抹玩味和濃濃的興趣。

“有意思，真有意思。”她笑嘻嘻地說道，“教皇冕下親自下場，把一條兇猛的‘鯰魚’扔進了我們的池塘里，這是嫌我們最近太安逸了嗎？我倒是很想看看，把他放在我們身邊，到底能掀起多大的浪花。”

……

與此同時，另一邊。

辦公室內，冷月看著走進來的張若塵，冰冷的眼眸中，閃過一絲不易察察的驚訝。她能感覺到，眼前這個孩子的氣息，比一個多月前，又渾厚了數倍。

“你原定的年終大比，取消了。”冷月直接開門見山。

“嗯？”張若塵有些意外。

“準確的說，是只對你和黃金世代的三人取消了。”冷月看著他，眼神深邃，“教皇殿下達了最高指令。在你看來，這是為何？”

這突如其來的問題，更像是一場考驗。

張若塵沉默片刻，平靜地回答：“或許，教皇冕下認為，單純的擂臺比試，已經無法衡量我們的價值了。”

“聰明。”冷月嘴角勾起一抹極淡的弧度，“教皇冕下想看的，不是你們誰的拳頭更硬。她想知道，當把一條兇猛的‘鯰魚’，扔進一群自以為是的‘錦鯉’中時，最終，是池水會變得更有活力，還是會……一池皆墨。”

“而你，就是那條鯰魚。”

她將那份一模一樣的教皇敕令，推到了張若塵面前。

張若塵看完，心中了然。他知道，自己已經身在局中，再無退路。

……

半個時辰后，學院北門的集合點。

張若塵抵達時，黃金一代三人已經等候在此。四人的目光在空中交匯，氣氛沉默而又詭異，充滿了暗流。

邪月作為隊長，率先開口，打破了僵局：“既然是教皇冕下的命令，從今天起，我們就是隊友了。我希望，在執行任務時，所有人都能暫時放下個人恩怨。我們的第一個目標，是前往星斗大森林，為焱，尋找一枚最適合他的千年魂環。”

“哼！”焱撇過頭，顯然還是心有不甘。

胡列娜笑嘻嘻地走到張若塵身邊，用只有兩人能聽到的聲音，低語道：“首席小學弟，雖然我們的賭約已經結束了，不過現在看來，教皇冕下好像給我們安排了更有意思的‘比試’呢。”

她的目光在張若塵和不遠處的焱之間來回掃了掃，笑容玩味：“這次星斗之行，你可要好好表現哦。順便提醒你一句，雖然你贏得了那個人情，但我當初想知道的問題，可還沒得到答案呢。”

一輛由四頭千年“地行龍”拉動的、無比奢華的巨大馬車，已然等候在此。

四人依次登上了龍車。隨著車夫的一聲吆喝，馬車緩緩駛出了武魂圣城，向著那片充滿了無盡傳說與危機的、大陸上最古老的森林，進發。

車廂內，張若塵閉上了雙眼。

一場與三位頂級天才同行的、充滿了未知變數與利益博弈的征程，在這一刻，正式開啟。