“陛下，派出追蹤的幾名斥候皆已探明，那韓忠已經進入了這趙莊之中。”

鄉道旁的一棵桑樹下，夏侯淵手持一份涅陽輿圖，恭敬朝著劉宏匯報。

夏侯淵由于還是帶罪之身，劉宏只將他任命為了越騎營一名軍士，但卻也不會浪費這位良將的才能，而是一直帶在身邊，當作親衛來吩咐。

而夏侯淵也不愧日后能夠虎步關右，從軍還未滿月，便對軍中各項事務基本都了熟于胸，確認輿圖這種能力更是手到擒來。

“好?！?

劉宏望著前方模糊顯出跡象的村莊，頗為滿意的點了點頭，但卻并沒有如夏侯淵意料一般直接領兵向前將其合圍調查，反倒是一拽韁繩，轉向側方小路。

而就在夏侯淵疑惑之際，又突然聽到劉宏繼續開口道：

“傳令下去，各伍分散開來去把守趙莊各處通路，盡可能隱藏身影，但卻也不要放任何一個可疑人員通行?！?

漢代軍制，五人一伍，十人一什，五什為一隊，兩隊也就是正好一百人。

趙莊雖然規模不小，但二十伍各自行動卻也足以將把守附近所有通路。

而等夏侯淵將命令傳遞下去，各伍整備分散行動之后，劉宏也是再度開口道：

“我們先去附近確認一番情況，看能否打聽到些蛛絲馬跡?！?

根據皇帝剛剛的安排，夏侯淵也猜到了是為了防止打草驚蛇，對此也并不意外，勒馬緊跟在劉宏身后繞行趙莊，朝著周圍亭鄉查探。

……

“陛下，這村莊又是空無一人?！?

探查完畢，再度與劉宏會合時，夏侯淵臉色有些難看，逐漸意識到了事態的嚴重性。

畢竟，哪怕如他一般履遭厄運，父母手足接連離世，卻也沒想過舍棄家鄉逃難。

而此處，卻已經他發現的一連第三處鬼村了。

劉宏聞言，也是眉頭郁結。

剛剛在趕往趙莊的路上，他就發現了鄉路野嶺上的野墳土包格外的多，不少野獸更是明顯養成了刨墳取食的習慣。

再加上目前還對韓忠所掩蓋之事一無所知，一時無法需要動用何種手段最為合適。

劉宏才會下令暫時封鎖趙莊各處通路，親自來附近確認情況。

卻是意外發現，這看起來頗為繁華富庶的趙莊卻是如同瘟疫源頭一般，凡是在其附近皆是難逃厄難。

若說這與趙莊沒有任何關聯，劉宏自然是不信的。

就當劉宏猶豫著是否要對這滿是疑點的趙莊動用雷霆手段時，卻突然發現附近不遠處竟還有一縷炊煙正在升騰。

當即，劉宏策馬朝著炊煙所在的方向奔去，夏侯淵也是緊跟其后。

而等二人趕到，發現這竟是一處尚有人氣的村莊，只不過那縷煙霧并非是烹制食物的炊煙，而是在熬煮湯藥。

只是不知為何，即便劉宏二人主動下馬步行，可在進入村莊之后卻還是遭到了幾乎所有村民的嫌惡眼光。

別說是問話了，還沒等走到跟前，就已經將院門緊閉，像是生怕避之不及。

示意壓下了準備發難的夏侯淵，劉宏神態自若，來到了那戶正在熬煮湯藥的人家，輕輕叩響了院門。

“我們只是途徑此處，不知可否討碗水喝？”

院中之人，正是昨晚趁著夜色掩護親自冒險進山采藥回來的張機。

由于作惡多端的趙延等人與官府多有勾結，使得在附近村民眼中，身著官服軍裝的劉宏夏侯淵二人自然也并非善類。

尤其是發現這兩人竟是徑直朝著自己這里走來之后，更是令張機心中警鈴大作，已然做好了從后院翻墻逃離的念頭。

卻不想，這二人非但沒有粗暴砸門，反倒是彬彬有禮，這讓張機已經扒上墻頭的手不由收了回來。

當然，最關鍵的卻還是開口之人的外鄉口音，隱隱還帶著幾分雒陽口音的感覺，更讓張機心中不由升起了幾分連他自己都感覺不切實際的期待。

壯著膽子將院門打開了一條縫隙，張機遞出一瓢水，試探間或提醒道：

“此地災禍橫行，二位還是盡快離開的好?！?

劉宏向來沒有喝生水的習慣，接過水瓢之后假裝飲過一口后便隨手遞給了身后的夏侯淵。

夏侯淵倒是沒有多想，再加上奔波了一路，的確有些口渴，當即仰頭便一飲而盡，打消了張機的猜疑。

劉宏還回水瓢，真誠道謝一聲，隨后試探性問起：

“為何這臨近村莊皆是空無一人？可是那災禍的緣故？”

張機聞言，更是不由錯愕：“二位當真不知？”

而眼見劉宏二人皆是茫然搖了搖頭之后，張機卻是無奈的嘆了口氣：

“此事茲事體大，我還是勸二位不要涉足這攤渾水，盡快離去為好?！?

他雖是好心，可卻不知劉宏正是為了徹查此事而來，當即便義正言辭道：

“我等乃是朝廷命官，若是有鄉匪惡霸禍害百姓，盡可但講無妨，我定會懲治惡人，還世間一個公道?！?

聽到這話，張機的眼神明顯是和善了幾分，但卻依舊未曾改口，似是自嘲般的指著自己道：

“我名張機，幼時便得郡中名士點評，又隨同郡名醫游學，就連如今高居司隸別駕從事的種弗都曾親自接見過我，可如今卻還不是連熬一碗湯藥也要提心吊膽?！?

“別想了，你是斗不過他們的。”

劉宏聽到這話，卻是不由一愣。

但卻并不是因為此人還不知曉種弗已經升為越騎校尉，而是由于此人的姓名。

“等等……你說你叫什么？張機？！”

由于自己的這段履歷太過另類，張機故而也沒有隱瞞的想法，但說出來只是為了增加可信度而已，卻不想對方竟會是如此反應，不由皺著眉頭問道：

“自是不假，可閣下為何如此反應？”

劉宏也明白自己是有些反應過激了，當即平復心情解釋道：

“閣下有所不知，種弗如今已經升為越騎校尉，正奉天子詔令徹查涅陽災情，我等也正是在其麾下當差，曾多次聽聞閣下名諱，才會一時有些失態?！?

這段話中，除了種弗升官是真話之外，其他都可算作是假話。

至于劉宏如此激動的原因，則是：

“對了，還不曾問過先生表字？”

張機聞言，也是不由露出和善笑意：

“我還未曾及冠，不過表字卻也早已定好，我兄長字伯景，我自然是字仲景?！?

張機字仲景，對后世影響可謂是絲毫不亞于鄭玄。