禹州校場，此為趙晗遴選精銳的最后一站。

數千名廂軍列陣如林，槍戟在陽光的映照下閃爍著寒芒，晃得人睜不開眼。

趙晗立于點將臺上，目光如刃，緩緩在眾廂軍身上掃過。

一旁的趙宗全始終保持著謙和的笑意，看不出絲毫的不滿。

“本官奉旨遴選精銳，充入驍騎營，能開三石弓者，出列！”

大周武選素以弓馬定高下。

一石約為一百二十斤，尋常兵卒大都使用一石弓，能開二石弓者已然可稱為精銳。

至于三石強弓，非臂力千鈞者不能駕馭，歷來是選拔猛士的鐵則。

裴虎上前一步，鏗鏘有力的聲音在校場上回蕩，“驍騎營每月軍餉五貫，戰時雙餉！”

“入選者即刻可得十貫投軍銀，全家免徭役，若立戰功，更可賜職田！”

“五貫？！”站在一側的趙策英眉頭緊蹙，手指不自覺地攥緊了腰間佩劍。

要知道，大周禁軍每月的軍餉不過才二貫，這待遇竟然翻了一倍有余。

校場上頓時騷動起來，士卒們交頭接耳，議論紛紛。

不多時，已有三十余人稀稀落落地出列。

這些漢子個個虎背熊腰，手臂粗壯，雖人數不多，卻自有一股剽悍之氣撲面而來。

裴虎抬手指向最右側的一名兵卒，“你，上前試弓！”

話音剛落，只見他大步上前，拿起一張通體漆黑如墨，弓身纏著牛皮，弓弦粗如拇指的三石弓。

“吱呀——”弓弦緩緩張開，直至滿月。

趙晗微微頷首，眼中閃過一絲滿意，禹州這個地方，果然臥虎藏龍。

“好！記名驍騎營！”裴虎高聲宣布。

緊接著，其余兵卒依次上前試弓，最終有二十三人通過考驗。

趙晗負手而立，待眾人試畢，沉聲道：“弓馬嫻熟者，未必能征善戰。”

“接下來，校場演武，勝者留，敗者去！”

校場一側，沈從興壓低聲音道：“我已經打聽清楚，是邊境戰事吃緊。”

“這位趙大人在文武百官的面前立下軍令狀，一年之內練出一支能匹敵西夏鐵騎的精銳之師。”

“難怪如此不惜血本，五貫月餉，十貫安家銀。”

“這般重賞之下，怕是要把各州府的驍勇之士都網羅殆盡。”

“官家竟然如此信任他。”趙策英目光凝重，忍不住長嘆一聲。

禹州地處京畿要沖，與汴京不過一日的馬程。

他們這些年來如履薄冰，從不敢有任何出頭冒尖之舉。

尤其是他父親，稍有一點風吹草動，不是在家中閉門不出，就是躲到城外的莊子上。

可即便如此，兗王邕王二人時不時就要派人來明里暗里的試探。

他是真怕官家病重那一天，皇城一旦生亂，自己和父親會遭遇不測。

“誰知道呢，多半是有什么過人之處吧。”沈從興不忿道。

一連六七日過去，禹州宣毅軍的選拔已經接近尾聲。

裴虎遞上名冊，沉聲道：“大人，共計選出精銳二百一十三人，其中擅騎射者便有百余人。”

趙晗微微頷首，目光掃過校場上列隊整齊的兵卒。

這時，趙宗全帶著親隨邁步而來，臉上堆著憨厚的笑容。

“趙大人，聽聞選拔已畢，特來道賀。”

趙晗拱了拱手，不著痕跡的打量趙宗全一眼。

“趙團練客氣，此番多虧禹州將士勇武，才能如此順利。”

趙宗全連連擺手，露出幾分惶恐之態，語氣也盡顯謙卑，生怕一不留神說錯話招來猜忌。

“趙大人說笑了，禹州不過是個小地方，有能耐的將士實在有限。”

“趙大人不辭辛勞，親自選拔，實在讓本官敬佩。”

“聽聞大人明日便要啟辰，我已經命人在驛館備好踐行酒，雖比不得京城的珍饈美味，可都是禹州的特色。”

趙晗輕輕一笑道：“趙團練有心了，下官感激不盡。”

待送走趙晗，趙宗全這才長舒一口氣，忙不迭回歸他往日的生活——不是扛著鋤頭下田勞作，就是去河邊垂釣。

汴京城內，接下來一段時間。

趙晗除忙于驍騎營將士的日常訓練之外，便是采買戰馬一事。

幽云十六州水草豐美，河西走廊牧場遼闊，本都是最佳的養馬場所。

只可惜眼下，一個盡歸遼國鐵騎，一個被西夏牢牢掌控。

因此，大周禁軍中的要么是不堪沖鋒陷陣的駑馬，要么便是從大理，吐蕃等地通過茶絹換來的戰馬，還時常受到西夏的挾制。

幾番周折下來，直到將近臘月，才堪堪湊足五千匹肩高皆在四尺以上的良駒。

西夏的騎兵素來神出鬼沒，慣于借著風沙掩護如鬼魅般突然殺到。

待大周士兵列陣后，又散作游騎，繞著陣腳放冷箭。

因此，趙晗改變了以往大周騎兵墨守成規的訓練方法，以三騎為一組，九騎為一隊。

彼此以號角為號，各組各隊既可靈活穿插，又可相互呼應。

并且，大周與西夏交戰多年，鮮少取得勝績。

不管是廂軍還是禁軍，普遍存在著對西夏鐵騎的畏懼心理。

每逢與西夏對陣，常有士卒：望其塵而股栗。

為破除軍中畏敵情緒，喚醒漢家兒郎骨子里的血性。

趙晗特意將校場上的稻草人盡數穿上西夏服飾，讓士兵們用真刀真槍進行劈砍。

此法實施不過月余，便小有成效。

士兵們每每劈砍草人時，周身充斥著一股凌厲殺氣，有種要將多年來的屈辱一掃而空之勢。