通道盡頭豁然開朗。

連城跟著疤臉踏出狹窄的甬道時，瞳孔猛地收縮——被眼前的景象震住了。

這是個超乎想象的巨大地下空間。

混凝土澆筑的穹頂足有十多米高，大廳的面積堪比一個足球場。粗大的承重柱如森林般排列，每根都有三人合抱那么粗。墻上還能看到褪色的蘇聯標語和符號——看來這里曾經是重型裝備的儲備庫。

這是一個可以容納幾千人同時避難的地下防空洞。火把和工業照明燈勉強照亮了中央區域，大部分空間依然籠罩在黑暗中。

遠處隱約能看到更多的通道入口，通向這個地下迷宮的深處。

在中央一小片區域里，布滿了霉斑、血跡和各種褻瀆符號。地面上用鮮血繪制著巨大的八芒星，一大幫人聚集在周圍——少說也有幾百人。

“大人，這里就是我們的圣所。”疤臉在旁邊恭敬地介紹，”蘇聯第47號民防設施，六十年代建的，設計容量八千人。不過我們主要用了主廳這一塊，這就完全夠用了，其他地方沒怎么管。”

他壓低聲音：“上面的糧庫是幌子，帝國那幫人查了好幾次，每次都在上面轉一圈就走了。”

連城點點頭，沒有說話，目光在人群中游移。

“喲，疤臉，你帶客人來啦？怎么不跟大伙介紹一下。”

一個戲謔的聲音響起。七個穿著不同款式黑袍的人走了過來。為首的是個獨眼壯漢，臉上的刺青組成了扭曲的八芒星。

“怎么，今天輪到你當帶路黨啦？”另一個瘦高個陰陽怪氣地說，“我記得你上次還說，誰要是再帶外人進來，你就把他的腸子掏出來當腰帶。”

其他幾個血契長也圍了上來，眼神不善。疤臉一直是個脾氣暴躁的刺頭，人緣很差。現在看他對一個陌生人畢恭畢敬，都忍不住嘲諷一番。

奇怪的是，疤臉像是沒有聽到一樣。只是站在那里，甚至稍微側身，給連城讓出了主位。

“疤臉，你他嘛吃錯藥了？”獨眼壯漢皺眉，“這小子給你灌了什么迷魂湯？”

“就是，別告訴我你真信什么狗屁神選者。”瘦高個冷笑，”上個月那個自稱‘血神之子’的，不是讓你親手剁成了肉醬。”

疤臉以前可是出了名的瘋狗，遇到事誰的面子都不給。

現在這副乖巧模樣，簡直駭人。

“閉嘴。”疤臉終于開口，“你們沒走過‘那條路’，不會懂的……”

“你在這跟我裝什么謎語人！”獨眼壯漢皺眉罵道，甚至握緊拳頭沖了過來。

“夠了。”

一個蒼老的聲音從人群之后傳來。眾人紛紛讓開一條路。

一個佝僂的老者拄著骨杖顫顫巍巍的走了過來。他穿著及地的黑袍，兜帽完全罩住頭部，只露出下巴一小片滿是疤痕的皮膚。

“祭司大人。”所有血契長同時低頭。

老祭司沒理他們，而是繞著連城慢慢踱步，空氣中彌漫著一股腐臭味。

“有意思…很有意思…”他嘶啞地說，“我能聞到你身上的味道，孩子。你來歷不凡啊。”

連城依然保持沉默，任由老者打量。

“但既然來了圣堂，就得按規矩辦事。”老祭司停下腳步，“神選者也好，不是也罷，都得經過血池的考驗。”

獨眼壯漢眼中閃過一絲幸災樂禍，“好啊，我倒要看看這個騙子能撐多久。”

老祭司舉起骨杖，人群立刻向兩邊分開，露出中央那個巨大的凹陷。

那是一個直徑約十米的圓形血池。

粘稠的鮮血在里面緩緩流動，偶爾冒起一個血泡，散發著令人作嘔的鐵銹味。池子邊緣刻滿了扭曲的符文，每一個都在微微發光。

“這是獻給偉大血神的祭池。”老祭司說，“三年來，已經有八百八十七條生命獻給了祂。現在，輪到你了。”

老祭司陰笑道，“血池會凈化一切不潔。真正的神選者會得到血神的祝福，而褻瀆者…定會形神俱滅。”

老者語氣森然，讓所有教徒都打了個寒顫。

“規則很簡單。”老祭司指著血池，“走進去，在里面待滿八分鐘。活著出來，你就是我們承認的神選者。死了…”

“就成為第八百八十八個祭品。”老祭司舔了舔嘴唇。

所有人的目光都集中在連城身上。

疤臉額頭冒出冷汗。他見識過連城的詭異，但血池…那是另一個層次的考驗。上一個敢進去的人，不到一分鐘就發瘋了，最后徹底融化在池子里面。

連城歪著頭看了看血池，然后——

迫不及待的跳入池中。

撲通！

血花四濺，粘稠的液體濺到了最近的幾個邪教徒身上。

“新人這么莽的嗎！”有人驚呼。

前幾個進血池的都小心翼翼，這家伙倒好，一個猛子扎了進去。

血池劇烈翻騰起來，仿佛有什么東西被驚醒了。濃重的血腥味瞬間充斥整個大廳，讓不少人干嘔起來。

一秒。兩秒。三秒。

所有人都屏住呼吸，等待著慘叫聲響起。

但是——

什么都沒有發生。

血池漸漸平靜下來，表面恢復了之前那種詭異的緩慢流動。如果不是還能看到漣漪，幾乎要以為剛才什么都沒發生過。

“人呢？”瘦高個伸長脖子，“不會一下子就化了吧？”

“不可能。”老祭司皺眉，“就算是普通人，也能撐個十幾秒才…”

話音未落，血池中央突然冒出一個人頭。

是連城。

他仰面朝天，閉著眼睛，表情…竟然很享受？

“這不可能！”獨眼壯漢失聲叫道。

這里面并非普通的血，而是用特殊儀式處理過的，里面蘊含著無盡的怒火和殺意。

普通人一接觸就會被無盡的暴怒侵蝕理智，最后在瘋狂中自我毀滅。

可這家伙…他居然在泡澡？

更詭異的事情發生了。

連城開始在血池里游泳。

——一開始是悠閑的仰泳，偶爾還會翻個身改成蛙泳。

“我他嘛…”獨眼壯漢說不出話來了。

其他邪教徒面面相覷。他們見過在血池里慘叫的，見過發瘋的，見過自殘的，但游泳的…還是頭一回。

老祭司的手在顫抖。

他能感覺到，血池的力量正在瘋狂涌向連城，但不是在侵蝕他，而是…在滋養他？

“一分鐘了。”有人小聲說。

連城突然潛入血池深處，消失不見。