可紫蓮卻興致缺缺，只是隨意地掃了幾眼。

那些首飾，不是金的就是銀的，款式也大都俗氣，她實在看不上眼。

突然，她的目光被柜臺里的一對羊脂白玉鐲吸引住了。

那鐲子通體瑩潤，色澤柔和，一看就不是凡品。

“姑娘好眼光。”

掌柜的見狀，連忙把鐲子從柜臺里取出來，笑瞇瞇地遞到紫蓮面前。

“這對鐲子可是我們店里的鎮店之寶，您戴上，一定更顯氣質。”

紫蓮一聽“鎮店之寶”幾個字，剛剛提起的一點興致，瞬間又消失得無影無蹤。

她輕輕搖了搖頭：

“算了，不要了。”

褚戎卻來了興致，一個勁兒地慫恿：

“娘子，試試嘛，戴上看看好不好看。”

紫蓮卻想也沒想就拒絕：

“不用試了。”

老板見褚戎似乎真心想買，便在一旁幫腔：

“是啊，姑娘，試試又不打緊，您看這對鐲子，多襯您的膚色啊。”

褚戎也把鐲子拿起來，往紫蓮手腕上比劃：

“娘子，你就試試嘛，要是喜歡，咱們就買下。”

紫蓮卻一把推開他的手，不耐煩地說：

“我都說別嘗試了，你聽不懂人話嗎？”

說完，她轉身就往店外走，頭也不回。

褚戎愣在原地，丈二和尚摸不著頭腦。

他看了看手中的鐲子，又看了看紫蓮的背影，一臉茫然。

老板也有些尷尬，訕訕地把鐲子收了起來：

“這位爺，您夫人這是怎么了？我看她挺喜歡這對鐲子的呀。”

褚戎沒說話，只是嘆了口氣，轉身追了出去。

-

紫蓮一路疾走，把褚戎遠遠地甩在身后。

“買買買，就知道買！也不看看現在是什么時候！”

她一邊走，一邊氣呼呼地自言自語。

“去北地這一路上，哪樣不要花錢？還有沒有點輕重緩急了？”

她越想越生氣，腳步也越來越快。

褚戎在后面一路小跑，才勉強追上她。

“娘子，你慢點兒，等等我……”

他氣喘吁吁地說。

“等什么等？有什么好等的！”

紫蓮沒好氣地瞪了他一眼。

“真是個榆木腦袋！”

她又忍不住小聲嘀咕了一句。

-

清漪回到宮中，心中一直忐忑不安。

她不知道該如何向皇后娘娘解釋自己要離宮一段時間的事情。

正當她心煩意亂之際，剛踏入瑤華殿，便發現殿內一片嘈雜，似乎發生了什么事。皇后霍然起身，寬大的鳳袍帶起一陣風，裙擺如翻滾的浪濤。她緊攥著手中的絲帕，指節因用力而泛白，快步朝東宮奔去。

“怎會如此……”

她腳步踉蹌，聲音里是掩不住的驚慌與顫抖，

“好端端的，怎會突然病成這樣！”

“娘娘您慢些，千萬保重鳳體。”

嬤嬤緊隨其后，小心翼翼地攙扶著，唯恐她有個閃失。

“太醫院那么多御醫，醫術高明，定能讓太子轉危為安的。”

“但愿如此……”

皇后咬緊牙關，聲音從齒縫中擠出，

“可本宮這心里，七上八下的，總也安穩不下來！前日太子來請安，還活蹦亂跳的，這才多久，竟……”

她不敢再想下去，腳下更快了幾分。

說話間，已至東宮。

皇后心急如焚，一個箭步跨進門檻，卻不料被絆了一下，險些跌倒。

幸虧嬤嬤眼疾手快，一把將她扶住。

……

東宮內，早已亂成一團。

太子寢殿中，幾名太醫如走馬燈般穿梭不停，每個人都神色凝重，眉頭緊鎖。

平棠緊緊地抓著床柱，指甲幾乎要嵌進木頭里，手背上青筋暴起。

幾位平日里爭寵斗艷的妾室，此刻也顧不上其他，一個個面色蒼白，如喪考妣。

大殿之上，皇帝端坐于龍椅之中，臉色陰沉得仿佛能滴下水來。

皇后在大殿中來回踱步，焦躁不安，卻又束手無策。

宮人們一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，生怕稍有差池，便惹來殺身之禍。

“到底怎么樣了！”

一名太醫從寢殿中匆匆走出，還未及行禮，皇后便一個箭步沖了上去，厲聲喝問。

幾名太醫面面相覷，噤若寒蟬，誰也不敢輕易開口。

“說啊！”

皇后聲嘶力竭，雙目赤紅，仿佛一頭被逼到絕境的母獅。

為首的太醫撲通一聲跪倒在地，顫聲道：

“回稟圣上，娘娘，儲君陷入深度昏迷，脈象紊亂至極。此等怪病，臣等行醫數十年，聞所未聞，見所未見……臣等……無能為力！”

“廢物！一群廢物！”

皇帝猛地一拍龍案，震得案上的茶盞紛紛墜地，摔得粉碎。

太醫們嚇得魂飛魄散，一個個伏在地上，瑟瑟發抖。

“朕養你們這群廢物，有何用！”

皇帝怒吼，聲音在大殿中回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。

皇后只覺眼前一黑，身體搖搖欲墜。

清漪連忙扶住她，急聲呼喚：

“母后！您要保重鳳體啊！”

太子突患離奇惡疾，命懸一線，御醫們都無計可施。

這消息如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個皇城，掀起軒然大波。

太醫院的燈火，徹夜通明。

太醫們翻遍了醫書古籍，甚至連民間偏方都找了出來，卻依舊尋不到任何醫治之法。

皇后帶著后宮一眾嬪妃，以及太子府的幾位側妃，跪在祥云殿的佛像前，日夜祈禱。

可兩天過去了，太子依舊昏迷不醒，病情沒有絲毫起色。

皇后茶飯不思，夜不能寐。

短短兩日，她便憔悴了許多，原本烏黑亮麗的青絲中，竟也夾雜了幾縷銀白。

皇帝也同樣心急如焚，寢食難安。

這可是他最看重的嫡長子啊！

他悉心教導，寄予厚望，視若珍寶。

如今，這珍寶卻如風中殘燭，隨時可能熄滅。

縱然有善解人意的蘇妃在旁寬慰，也難以撫平他心中的焦慮。

平棠更是心亂如麻，寢食難安。

她比任何人都清楚，太子若有不測，意味著什么。

那至高無上的后位，將與她失之交臂。

她暗中觀察著幾位膝下有子的皇妃，她們雖然個個面露悲戚，可誰又能保證，她們內心深處，不是在暗自竊喜呢？

一想到將有其他女子取代自己，成為太子妃，甚至登上后位，母儀天下，平棠的心中便如萬蟻噬咬般難受。

衛府，書房。

平太師也在暗中籌謀。

他一面派人四處打探太子的病情，同時準備兩套方案。

倘若太子真的……

那么，七皇子將成為獨苗正統。

無論如何，他都要將自己的二女兒送進宮，送到七皇子身邊。

未來的皇后，必須是他蘇家的女兒！

至于七皇子心心念念的那個茅清漪……

平太師眼中閃過一抹狠厲。

若那盧家女膽敢阻撓他女兒的路，他定要讓她付出慘痛的代價！