進了衙門，蘇陽一眼就看見了坐在上首的呂巡檢。
只見他五十來歲，身材瘦小，尖嘴猴腮，一副賊眉鼠眼的樣子，怎么看都不像個當官的。
蘇陽心里暗自腹誹，這老家伙，不會是個貪官吧？
呂巡檢見蘇陽盯著他看，眉頭一皺，不悅地說道：
“你就是青龍村的都頭？怎么這么晚才來？”呂巡檢臉色陰沉，眼皮耷拉著，仿佛能用目光在地上砸出個坑來。
青龍村的鄉勇姍姍來遲，這是哪個犄角旮旯里冒出來的規矩？
分明就是沒把他這個巡檢放在眼里！
面對呂巡檢幾乎要吃人的目光，蘇陽卻是不慌不忙，抱拳一禮，聲若洪鐘：
“巡檢大人，您先消消氣！容我細細稟報！今兒一大早，我們村正賴志成，就是平日里對您老人家忠心耿耿那位，您還有印象吧？”
呂巡檢沒吭聲，只是微微點了點頭，示意蘇陽繼續說。
蘇陽一看有戲，趕緊換上一副沉痛的表情，繼續說道：
“他老人家正準備出發的時候，突然眼前一黑，‘哎呦’一聲……”
蘇陽頓了頓，做了個夸張的摔倒動作，還配了個音。
“您猜怎么著？直接從臺子上摔了下去！那叫一個慘烈啊，當場就昏死過去！我們幾個趕緊把他扶起來一看，壞了，腿腳都動不了啦！這不，只能由我這個小輩來代勞……”
說著，蘇陽把卓明遠往前一推，力道不輕不重，既不會讓卓明遠摔倒，又讓他踉蹌了幾步，顯得有些狼狽：
“這位是卓村正的親兄弟，名叫卓明遠。您有什么想問的，盡管問他，保證句句屬實，絕無半點虛言！”
呂巡檢瞇縫著眼，像掃描儀一樣上下打量著卓明遠，似乎在判斷他話里的真假。
卓明遠被他看得心里打鼓，感覺自己像是在被扒光了衣服展覽一樣，渾身不自在。
這位呂巡檢，平日里收他們好處的時候，可沒這么嚇人……
呂巡檢似乎想起了卓明遠是誰，畢竟卓明遠跟著賴志成來三溪鎮服徭役，鞍前馬后，也算是個熟面孔，只不過以前沒怎么注意過。
“嗯，你來說說，這到底是怎么一檔子事？”
呂巡檢的聲音低沉沙啞，帶著一股子不容置疑的威嚴。
他能坐到這個位置，自然不是傻子，怎么可能只聽蘇陽這個毛頭小子的一面之詞？
“巡……巡檢老爺，我哥……他……他真是點兒背，喝涼水都塞牙，出門沒看黃歷，一個趔趄從高處栽下去，摔傷了……”
卓明遠結結巴巴，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，聲音都有些變了調。
他強忍著心中的恨意，為了不暴露自己，只能昧著良心替蘇陽遮掩。
他恨不得把蘇陽碎尸萬段，可眼下卻不得不替他說話。這種感覺，比生吞了一只蒼蠅還難受。
他想告狀，想讓呂巡檢把蘇陽抓起來，可話到嘴邊，又硬生生咽了回去。
因為他清楚，蘇陽壓根就沒動手，都是那些刁民干的。要是呂巡檢找人來對質，那他不就穿幫了嗎？
卓明遠心里跟明鏡似的，只要蘇陽不死，就算把那些動手的刁民都給弄死，也無濟于事。
等回了村，蘇陽那個小兔崽子，能放過他才怪！
呂巡檢自然不會在一個小小的村正身上浪費太多時間，簡單問了幾句，確認了賴志成確實來不了，也就沒再深究。
畢竟，一個村正而已，對他來說，跟路邊的螞蟻沒什么區別。
他揮了揮手，示意卓明遠可以退下了。
見卓明遠畏畏縮縮，一副沒見過世面的樣子，反倒是蘇陽看著氣度不凡，說話也中氣十足，呂巡檢心中有了計較，也就順水推舟，讓蘇陽繼續當這個都頭。
“對了，你叫什么名字？”
呂巡檢突然問道，似乎才想起這茬。
“回巡檢大人，小的蘇陽。”
蘇陽趕緊回答，聲音里帶著一絲年輕人特有的朝氣和掩飾不住的得意。
“嗯，名字不錯，有股子精氣神！今兒天色已晚，天一亮咱就啟程。今晚你們先在鎮子外頭將就一夜，給我把你們青龍村的人管好了，誰要是敢惹是生非，老子扒了他的皮，聽明白了嗎？”
呂巡檢說完，不耐煩地擺了擺手，示意蘇陽可以滾蛋了。
一番簡短的對話后，蘇陽就被打發了出來，感覺自己像是完成了一項重要的任務。
直到走出巡檢司的大門，蘇陽還有些蘇里霧里，感覺像是做夢一樣。
這就成了？
一切都是空白，讓手下的鄉勇在鎮外將就過夜？
這大冷的天，別說人了，就是鐵打的漢子也扛不住啊！這不得鬧出人命啊？
“老賴，你們曾經當過苦力，都是怎么個過法？”
蘇陽沒有服徭役的經驗，只能向身邊的卓明遠求助，希望他能提供一些有用的信息。
卓明遠撇了撇嘴，一臉的鄙夷：
“還能怎么過？找個背風的地方，大伙兒擠成一團，互相取暖唄。能囫圇個兒熬過去就不錯了，你還想咋地？”
“那要是有人凍病了，或者凍死了怎么辦？”
蘇陽追問道，語氣中帶著一絲擔憂。
“還能怎么辦？涼拌唄！哪回出來服徭役，不死幾個人？咱們這些人，命賤，不值錢！”
在卓明遠看來，蘇陽純粹是咸吃蘿卜淡操心。
出來服徭役，誰能保證百分百安全？凍死幾個人算個屁，萬一被凍出毛病咋整，真是沒見過世面！
蘇陽出了鎮子，舉目四望，只見其他村子的鄉勇都在啃著黑乎乎的干糧，就著冷水往下咽，別說帳篷了，連個遮風擋雨的地方都沒有，一個個凍得直哆嗦，像是一群被遺棄的野狗。
旁人都這么干，其他村正可以把手下當牲口使，但蘇陽不行。
在他看來，人是最寶貴的財富，沒了人，一切都是白搭。
“走，石頭，遠山，帶上你們幾個再跑一趟三溪鎮，咱們得想個轍，弄個暖和點的地方過夜。這樣下去，非出事不可！”
蘇陽當機立斷，決定再回鎮子里想想辦法。
這次進鎮子，蘇陽沒再指望靠臉，而是靠腰牌。
以前在衙門當差，呂巡檢給了他一塊腰牌，上面刻著“青龍村鄉勇都頭”幾個字，也算是認可了他的身份。
雖然只是個小小的鄉勇都頭，但在鎮門口，這塊腰牌還是管用的。
守門的差役一看腰牌，立刻換上了一副笑臉，點頭哈腰地把蘇陽一行人讓了進去。
他們心里清楚，能當上都頭的，多少都有點背景，誰也不想因為這點小事得罪人。
蘇陽沒去找別人，徑直尋到呂管事。