聽陳元微說，她第一次見落燈花，是在代先帝南巡的途中。

那時最南邊的望海府遭遇水患，災情嚴重。她本來要東去三江府，聽說消息后臨時改道，南下賑災。

到了當地，才發現情況遠比自己想象的嚴重。不愿見百姓受苦，陳元微只能通宵達旦地運籌，連睡覺的功夫都沒有。

有天深夜，她正伏案埋頭寫公文，無意間一抬眼，就見一個瘦小的黑影從天而降，落在了與她只有一簾之隔的側廳。

陳元微膽子大，又不想驚醒勞累了一天的下屬，便沒有出聲，悄悄地過去，想看看那黑影是什么。

然后，她就撞見了一個正偷偷翻她柜子的小賊。

當時陳元微住的是府衙側院，防衛雖不比宮苑，卻也很是嚴密。如此情形下，那小賊還能神不知鬼不覺地進來，手段也是相當驚人了。

因此，逮到那個小賊后，陳元微親自審了他。

從小賊口中，陳元微得知其無父無母，一向靠著賣藝四處漂泊。只是，災情發生后，百姓自身尚且難保，更別說給他打賞。他一連餓了好幾日，迫不得已才來偷竊。

陳元微聽完，深覺這孩子是個不錯的苗子，不該埋沒于民間，就問他，愿不愿意留下，日后做她的侍衛。

那孩子本以為自己要完了，沒想到還能遇上這等好事，急忙誠惶誠恐地答應了下來。

二人一拍即合。

當時，陳元微桌上亮了盞昏黃的油燈。恰逢燈芯爆花，火星落于陳元微手邊，那孩子因此得名——

落燈花。

姜陽一直很喜歡這個故事，因為故事里的母親實在太令姜陽向往了。

——她有權勢，有善心，有勇氣，有慧眼，亦有才情。

任誰聽了，都很難不喜歡她。

至于落燈花，姜陽印象里，他就是個膽小謹慎，卻又重情重義的小賊，人還不錯。

只是，姜陽始終不能明白，落燈花孤身一人，既無父母要贍養，又無子孫要撫育，整日里錢錢錢的……是為什么。

不管怎樣，承平小侯爺一事，也算有驚無險地過去了。

次日見到易晏，姜陽隨口問起他，是不是往大理寺砸了錢。他怎么也不肯說，只看著窗外郁郁蔥蔥的柳樹出神。

還是杜知嫻身邊一個同在大理寺任職的友人帶來了消息：“……那證人是承平侯世子的隨侍，昨日自己翻供了。說夜里黑，并沒有完全看清楚……”

姜陽聽得納悶：“……承平小侯爺的隨侍，怎會見過我的影衛？”

“他與李竹笙師出同門，認得李竹笙。”

“……”

晚上一回去，姜陽就托人將此事告知了李竹笙，擔心她再受到那個人的蒙騙。可回來報信的人說，李竹笙早已經知道了。

姜陽替她嘆了口氣。

沒想到，才過兩天，師慎就帶著那證人自盡的消息來找了姜陽，問她：“你干的？”

“他死了？”

“在大理寺門外割喉了。”

姜陽下意識地摸了摸自己脖子，否認：“我又不能逼著他去……不是我。”

“那就是李竹笙？”

“這話又是從何說起？他自盡，和李竹笙有什么關系？他們……你干什么？”

話才說了一半，就見對方眉頭緊擰，大步走了過來。

姜陽察覺不對，起身想溜，被一把撈回了椅子上。師慎壓著扶手把她圈在原地，俯身湊近，咬牙切齒地問她：“既不是你，也不是李竹笙，那就是易晏？你又去找那個廢人了？不是說此事交由我去處理嗎？為何還要找他？”

這個姿勢，令姜陽很是被動。她抬手抵在師慎胸前，試圖制止他的壓迫，反駁道：“他主動的，與我有什么關系？我給了你們一樣的機會，是你遜人一籌，讓易晏搶了先，為何要來質問我？”

“可他明明有問題，你不是已經看出來了？為何還要一再靠近他？活膩了想死嗎？”

“因為我就是這樣的人！”

見他咄咄逼人，不肯放自己走，姜陽索性不再與他詭辯，盯著他的眼睛直言道：“上一世，我知道嫁給你會引來禍事，不也照樣與你在一起？那時你為何不為我考慮，為何不勸我離你遠些？自己有利可圖，便不管別人死活，自己吃了虧，便去砸別人的碗，你就是這樣為人的么？”

“姜陽！”

即便隔著寬大的衣袖，也能感受到那雙按在姜陽身側的手在顫抖。師慎臉色鐵青，聲音是從未有過的冷冽：“我是在勸你，你不要不識好歹！”

“多謝師大人費心，但是不必了，”姜陽仰著頭與他對視，“有指點我的功夫，不如去查查易晏和聽鳳簫，若真能幫到我，興許我還能高看大人一眼。”

“……”

似是被這句話點醒了一般，籠在身上的陰影微微晃了晃，緩緩退開了。

陽光從面前之人身側穿過，被壓迫的視野重新亮了起來。姜陽松了口氣，放下已經酸麻的手臂，坐直了身子。

背光看不清師慎的表情，但能清楚地感受到師慎在看她。

二人就這般僵持好一會兒后，師慎開口了：“即便真查出什么，郡主不也會繼續包庇他嗎？既如此，查與不查，又有什么分別？”

姜陽瞥了他一眼，默默撫上腕間細膩溫潤的玉鐲，反問他：“那你呢？你明知我不會再對你動心，卻還是對我糾纏不休，不也在做無用的事嗎？既都是無用的事，不妨幫幫我，賣我個人情，日后我面對你時，還能對你客氣些，不是么？”

“客氣……對我客氣？”師慎半自嘲半無奈地嗤笑一聲，腳步虛浮，往后退了退，“縱橫朝野七年有余，我竟不知，自己何時落得一個連客氣都求不得的境地……”

“……”

裝。

姜陽冷眼看他，沒有出聲。

“也罷。”

心下情緒翻涌，令人窒息。師慎垂眸緩和須臾，才嘆了口氣，重新抬眼看向姜陽。

他臉上惶然的神色已經消失，扯了扯唇角，恢復了素來不達眼底的虛偽笑意：“……郡主說得對，我算不得好人，也確實做過錯事，可唯獨對郡主的心意，天日可鑒。”

“郡主想要我去查什么，我去就是。”