剛過一更天，打更人敲著梆子從杜府院墻外路過，一聲接一聲，不緊不慢。

院墻內，有人踩著更聲，顫顫巍巍地扶著墻往前走，邊走邊回頭，似是在防備著什么。

轉過回廊，進了柴房，那人才長長地松了口氣，脫下身上的斗篷，露出面容來。

是個中年男人，不高，略胖，穿了身錦緞長袍，在黑漆漆的夜里仍光澤鮮亮，一看就價值不菲。

他搓了搓不停發(fā)抖的手，轉向陰暗的柴房，顫聲道：“大俠……大俠你在嗎？”

無人回應，但屋子深處傳來了木柴被踩碎的悉窣聲，很輕。虧得周圍安靜，這聲響才清晰地傳入了男人耳中。

聽見里面有人，那男人撲通一聲跪了下去，聲音里帶了哭腔：“大俠，杜知嫻沒死，我……余下的酬金……余下的酬金能不能緩幾日，讓我想想辦法……”

依舊沒有人回應，也沒有動靜，漆黑的柴房里，只有他一個人的啜泣聲。

恍惚間，一陣似有若無的苦澀藥香，逐漸在周圍彌漫開來，如毒液一般，沿著皮膚紋路浸入了男人的身體。

出于對危險的本能感知，男人意識到了不對勁。他起身想跑，腿一軟，反而一屁股坐在了地上。

黑暗里，有人輕笑一聲：“杜知嫻沒死，你拿不到杜府家產，酬金自然可以緩緩，可……”

那人的聲音溫柔清冽，明顯不是之前接任務的殺手。但一聽有周旋的余地，男人欣喜若狂，也顧不得這些，趴在地上直磕頭：“多謝大俠！多謝大俠！”

對面的年輕男子也不管他，任他磕到沒力氣停下，才略微一頓，幽幽道：“可你的命，我今日就要。”

“……什……大俠……你說什么？”

‘大俠’好心地重復了一遍：“我說，你要死了。”

腦子里轟的一聲，男人登時嚇得渾身發(fā)顫，瑟縮著后退，磕磕絆絆地求饒：“你你是誰……大俠……不……與我無關……不要殺我……”

眼前一片黑，什么都看不見，甚至不知道該朝哪個方向拜。男人一邊哭求對方開恩，一邊哆嗦著在周圍摸索，試圖尋到一線生機。

可喉間一緊，有人從背后勒住了他的脖頸。

“你付給聽鳳簫的定金，我會悉數歸還。這輩子算你命不好……來世投個好胎吧。”

對方的聲音柔和細膩，毫無攻擊性，憑空讓男人升起了一絲活下去的希望。可惜，下一瞬劇痛襲來，勒斷的骨頭深深刺入喉頭，血液腥甜滾燙，淹沒了他未出口的求饒。

脖頸間的束縛褪去，可人已經沒了力氣，不受控地朝前撲倒在滿地灰塵里。

屋外風起，撥云見月，冷光透過窗楹投在兇手的臉上，寒意逼人。

被勒斷脖子的男人還沒死，掙扎著扭動身體，喉嚨里發(fā)出瘆人的咯咯聲，一股一股地往外冒血。而罪魁禍首居高臨下，眼都不眨地看著他，直至他咽下最后一口氣。

門打開，又吱呀一聲關上，留下滿地血污，和一具已經冰冷的尸體。

……

等找到易晏時，他正坐在池塘邊的石頭上出神，身上堇色織錦長袍的衣擺搭進了水里，也渾然不覺。

聽見腳步聲，他側頭看了過來，見是姜陽，神色柔和了幾分，淺淺勾唇，聲音有些沙啞：“……外面風涼，出來做什么？”

姜陽上前，在他身邊坐下，淡淡道：“尋你。”

月光照在水面上，波光粼粼，又映在易晏臉上，明暗斑駁，看不清他的神色。

但能聽得出來他很疲憊，語調低沉，有氣無力：“我把張運殺了。”

“……什么？”

“今日宴上，你一直在看他，刺客逃走，他也跟著偷偷溜了出去……你今日心情不好，是因為他想對杜員外動手，是與不是？”

責備他的話卡在喉間，姜陽話音一滯：“你……”

“萬一敗露，罪責我一人承擔，不會牽連郡主。”

“……”

姜陽倒不是這個意思，只是沒想到他會這么輕易地動手殺人，一時不知道該說什么好。

思忖好一會兒，她才斟酌著開口：“為什么？是因為師嫣的事嗎？”

“是因為我這段時間做過的所有錯事……如今郡主拿了我的錯處，便不必再擔心，我會另投他人了。”

藏在寬大袖筒下的手被撈起，一截帶血的抹額纏了上來，易晏的聲音輕微發(fā)顫，似是累極了一般：“證據，郡主收好了。”

姜陽再如何心硬，此番情景，也難免有所動容：“你這又是何苦……”

“郡主。”

緊握抹額的手被包入對方掌心，輕輕摩挲，那人虛弱地嘆了一聲：“事已至此，不要再說了，好累……讓我緩緩。”

“……”

姜陽如他所愿，沒再繼續(xù)這個話題，只坐直了身子，溫聲道：“若是累，可以靠著我的肩膀，沒關系的。”

以往不是被命令，就是被譏諷，連偶爾的關心體己話，也大多帶著算計的影子。這是易晏第一次聽見姜陽如此誠心實意地關心。他抿唇不語，喉結微微滑動，轉頭看向姜陽。

二人目光交錯，又蜻蜓點水般分開。

易晏到底沒有拒絕，也沒有倚姜陽的肩膀，而是緩緩俯身跪下，扣著她的手靠在了她膝頭。

……像個脆弱無助的孩子一般。

夜色氤氳，靜謐無聲，風拂過，滿池細碎銀光。

……

張運的尸體很快就被下人們發(fā)現了，隔著連廊，隱隱能聽見后院眾人驚慌的吵嚷。

姜陽回頭看了一眼，摸摸易晏的頭發(fā)，壓著聲音道：“該回去了。”

“……嗯。”

膝蓋被枕麻了，起身時踉蹌了一下。易晏伸手扶了她一把，順帶幫她理了理裙擺，道：“若真被查到什么，郡主只管說不知情就好。”

姜陽沒接他的話，解開腰封，將那截帶血的抹額系在里面，又用腰封覆上，反過來冷靜地提醒他：“有人問起你為何離席，就說我要你出來等我，旁的什么都不要管，明白嗎？”

“好。”

“走吧。”

回到杜府的小戲園，才發(fā)現今日受邀的賓客都聚在這里，還有杜府的護院管家，甚至奴仆雜役。眾人面上惶惶，卻都不敢作聲。

姜陽和易晏剛進門，就見人群最前面，站了個熟悉的人。

那人一身暗紫色官服，長身玉立，看見姍姍來遲的二位，佯作驚訝，眼底的幸災樂禍卻藏也藏不住：

“又見面了，真是巧吶。”