幾日后，在夏侯黑虎和阿菱妥善解決了村里的田地紛爭后，九江村再度回歸平靜。然而，這份寧靜很快就被悄然變化的天氣打破了。

原本濕潤的泥土開始干裂，稻穗低垂著頭，像是在無聲地哀求雨水。村里的水井一天比一天干涸，連老槐樹下的那口古井，也只剩下一汪渾濁的泥漿。

“黑虎哥！”清晨時分，幾個孩子跑進村里大喊，“田里都快干透了！”

他立刻起身，披上外衣，走到村口望去。放眼望去，田野已變得一片焦黃，干裂的泥土縫隙很深，風一吹塵土飛揚。

村民們紛紛圍攏過來，臉上寫滿了焦慮。有人抹著眼淚說：“去年剛修好的水渠，如今一點水都沒有……莊稼要是再這么下去，秋收可怎么辦啊！”

阿菱站在他身邊，輕聲道：“你去看看吧。”

黑虎點點頭，沒有多說什么。他回到家中，取出干糧和水袋，又帶上一根結實的竹杖，準備出門。臨行前，他望向阿菱，目光堅定：“我一定會找到水。”

她輕輕握住他的手，眼中滿是信任：“我相信你。”

晨霧未散，黑虎便踏上了尋水之路。他沿著田埂往北走，腳下的泥土已經硬得像石板。路邊的小草枯黃蜷曲，連一向機靈的麻雀也不見蹤影。

他先去了村西的老山溝。那里曾有一條小溪，小時候他常與伙伴們在那里捉魚。可如今，溪床早已干涸，只剩下幾塊被陽光曬得發白的鵝卵石，靜靜躺在沙礫之間。

接著，他又翻過兩座小山坡，來到一處背陰的山谷。這里本該是濕潤的地方，但如今連苔蘚都不見蹤影。他俯下身，用手指撥開一層薄土，底下卻是干巴巴的細沙。

日頭越升越高，汗水順著額角滑落，浸濕了他的衣領。他坐在一棵歪脖子樹下歇息，掏出水袋喝了一口。水不多了，他必須節省使用。

忽然，眼角余光掃到不遠處有一片葉子格外肥厚，顏色也比周圍的植物更深。他心中一動，起身走了過去。這是一種名叫“青藤葉”的植物，通常只生長在水源附近。他順著它的方向繼續前行，果然發現幾處潮濕的痕跡。

他加快腳步，沿著這些微弱的線索穿行在林間。風吹過樹梢，發出沙沙的聲響，仿佛在指引他前行的方向。

正午時分，他來到一處陡峭的山坡。坡下是一片密林，枝葉交錯，遮天蔽日。他瞇起眼睛仔細觀察，隱約看見幾道動物的足跡朝著林中延伸。狐貍？還是野鹿？他不確定，但這些腳印的方向一致，說明前方可能有它們賴以生存的水源。

他找來幾根結實的藤蔓，系在腰間，小心翼翼地沿著巖壁往下爬。石頭松動，幾次險些滑倒，但他咬緊牙關，穩住身形，終于抵達坡底。

林中果然涼爽許多，空氣里帶著一絲濕潤的氣息。他循著腳印深入林中，腳步放得極輕，生怕驚擾了什么。偶爾有鳥鳴從頭頂傳來，卻顯得格外空曠而遙遠。

忽然，耳邊傳來細微的流水聲。他心頭一震，循聲而去，穿過一片灌木叢，眼前豁然開朗——

一條細流從巖石間蜿蜒而出，在陽光下泛著粼粼波光。雖然不大，但足以潤澤一方土地。

他蹲下身，伸手試了試水溫，清涼沁骨。他俯身啜飲一口，甘甜入喉，仿佛整個身體都被喚醒。

“找到了。”他喃喃自語，嘴角浮起一抹笑意。

就在這時，一陣窸窣聲從背后傳來。他迅速轉身，只見一只灰褐色的野兔正在不遠處飲水，似乎也被嚇了一跳，豎起耳朵，警惕地看著他。

他沒有打擾它，只是默默記下了這條溪流的位置。隨后，他沿著水流向上游走去，想看看源頭在哪里。

一路上，他做了幾個標記：用刀刻在樹干上的斜痕、用石頭堆成的小塔，還有用藤條系在樹枝上的布條。這些都是為了回來時不迷路，也能讓其他村民知道如何前來取水。

當他走到溪流盡頭時，卻發現水是從一處地下裂縫中滲出的，水量并不大，且周圍地形復雜，難以大規模引水至村莊。

他站在原地沉思片刻，最終決定帶一些樣本回去，請村里年長者幫忙判斷是否可以作為臨時水源。

返回途中，他特意繞路查看了那片青藤葉的分布情況。果然，沿著這條路，植被明顯比別處茂盛。他記下這些細節，打算明日再來探查是否有更多類似的水源點。

傍晚時分，他拖著疲憊的身子回到村里。阿菱早已等在村口，見他歸來，連忙迎上前去。

“找到了嗎？”她急切地問。

他點點頭，從懷里取出一小瓶清水遞給她：“雖然不是大河，但至少能讓田地撐一段時間。”

她接過瓶子，輕輕搖晃了一下，水面映著晚霞，閃爍著柔和的光。

村民們聞訊趕來，圍著黑虎問東問西。他一一解答，并詳細講述了自己看到的情況。幾位年長者聽后連連點頭，認為可以組織人手先運水救急。

夜色漸深，繁星點點灑落在天幕之上。黑虎坐在屋檐下，望著遠處漆黑的山巒，心中思索著下一步該如何做。

阿菱端來一碗熱湯，放在他身旁，輕聲道：“你今天辛苦了。”

他抬頭看著她，笑了笑：“只要大家能渡過難關就好。”

她在他身邊坐下，靠著他肩膀，低聲說：“你知道嗎？剛才孩子們聽說你找到了水，一個個都高興壞了。他們說，以后也要像你一樣，為村子做事。”

他聽了，眼神微微一亮。

“也許，這才是真正的傳承。”他說。

阿菱輕輕握住了他的手。

遠處，蛙聲忽然響起，打破了夜晚的寂靜。那聲音清脆悅耳，仿佛預示著一場轉機即將到來。

黑虎站起身，活動了下酸痛的肩背，對她說：“明天我還要再去一趟，那邊還有些地方沒看清楚。”

阿菱點頭：“我陪你去。”

他笑著應了一聲，轉身走進屋里。窗外的月光灑進來，照亮了桌上的地圖和他畫下的標記。

一夜無話。

翌日清晨，雞鳴未歇，黑虎已整裝待發。他走出院子，卻發現門口站著幾個孩子，手里還拿著昨晚用樹枝畫的圖。

“黑虎哥，我們能不能一起去？”一個年紀稍大的男孩鼓起勇氣問道。

他愣了一下，隨即蹲下身，摸了摸孩子的頭：“你們還太小，等你們長大了，也可以幫村里找水。”

孩子們低頭不語，但仍不肯離開。

他想了想，從懷里取出一個小葫蘆，里面裝著他昨夜帶回來的水，遞給那個男孩：“幫我看好它，等我回來。”

男孩鄭重地接過去，用力點頭。

黑虎站起身，朝村外走去。朝陽剛剛升起，金色的光芒灑在大地上，映照著他堅定的身影。

他不知道前方還有多少艱難等待著他，但此刻，他只想盡快找到更多的水，讓這片土地重新煥發生機。

風吹過山崗，掀起他的衣角，也帶來了遠方未知的氣息。