古木參天，虬結的枝椏在升靈臺模擬出的幽暗天光下伸展，宛如巨獸扭曲的臂骨，投下濃重而沉默的陰影。

空氣里彌漫著原始森林特有的腥氣，混雜著新鮮泥土的濕潤和一絲若有若無的血銹味——那是剛剛被終結的生命殘留的印記。

第三只風狒狒在無聲的嗚咽中倒下，龐大的身軀砸在腐葉層上，沉悶如鼓。

粘稠溫熱的獸血順著烏沉沉的刀身蜿蜒滴落，在枯葉間洇開深色的斑點。

刀的主人，冷葉，一個九歲的男孩，此刻正無聲無息地蹲踞在一根離地十余丈高的橫枝上。

他身形極小，幾乎完全融入了上方交織的濃密樹冠陰影里，像一塊被遺忘的黑色磐石，只有那雙眼睛，透過葉隙，冰冷地俯瞰著下方蜿蜒的林間小徑。

那眼神幽幽，有一種被暗部打磨過、浸透了血腥的漠然，仿佛蒼鷹俯瞰著注定成為獵物的羔羊。

腳步聲由遠及近，踩碎了林間的寂靜，帶著少年人特有的、尚未被生死完全磨礪過的警惕。

“……星瀾姐，真的就在這附近嗎？我的魂力都快耗光了。”

一個帶著點委屈和喘息的少年聲音響起，透著圓潤的憨厚。

回應他的是一個清冷而自信的女聲，帶著不容置疑的銳氣：

“不會錯，笠智。

剛才那聲風狒狒的哀嚎很清晰，而且……這附近殘留的魂力波動很強，帶著一種…很冷的味道。

提高警惕，可能是厲害的魂獸，也可能是……別的考生。”

說話的女孩約莫9歲，身姿挺拔如初生的青竹，眼神明亮而銳利，正是葉星瀾。

她身邊跟著的，則是有些氣喘、體型敦實的徐笠智。

他們的身影在冷葉下方的小徑上顯露出來。

葉星瀾的手已經虛按在腰間，指尖微動，無形的劍氣似乎已在醞釀。

就在這一刻！

一片邊緣流轉著黯淡黑芒的翎羽，如同被死亡的呼吸吹動，悄無聲息地從上方猛射。

它打著旋，奔著葉星瀾的頭顱射去，讓她躲開。

黑羽觸地的瞬間，沒有發出任何聲音，卻像一塊冰投入滾油。

葉星瀾瞳孔驟然收縮！這絕不是正常的羽毛！而是魂技，強烈的警兆如同冰錐刺入脊髓！

“退！”

她的厲喝聲撕裂空氣，星神劍武魂瞬間召喚而出，璀璨的星光在幽暗的林間驟然爆發，劍身嗡鳴，帶著無匹的銳氣！

她的身體本能地做出反應，擰腰旋身，手中星神劍爆發出刺目的光芒，第一魂環驟亮——

“劍神星！”

一道凝練如實質的星光劍氣，宛如夜空墜落的流星，拖著長長的、由純粹鋒銳意志構成的光尾，挾著斬斷一切的凜冽氣勢，朝著她直覺感受到威脅來源的方位——頭頂斜上方那片濃密陰影——悍然轟去！

劍光所過之處，空氣發出不堪重負的嘶鳴，被強行撕裂，留下短暫的真空軌跡。

枯枝碎葉瞬間被無形的鋒銳絞成齏粉，飄散開來。

劍芒撕裂樹影，轟然斬在粗壯的樹干之上，木屑如暴雨般炸開，留下一個深達尺許、邊緣光滑如鏡的恐怖斬痕。

然而，劍光之下，只有空蕩蕩的枝椏和被驚飛的鳥雀，預想中的敵人蹤影全無！

葉星瀾的心猛地一沉，一股冰冷的寒意從尾椎骨直沖天靈蓋。

那種被最致命毒蛇鎖定的感覺非但沒有消失，反而瞬間提升到了極致！

仿佛冰冷的刀鋒已經貼上了她的后頸皮膚！

“小心身后！”

徐笠智驚恐到變調的嘶吼聲幾乎在同一時間響起。

他反應不可謂不快，第一魂環瞬間點亮，雙手猛地向前一推，兩個白胖胖、散發著誘人麥香與魂力波動的肉包子脫手而出，帶著柔和的白色光暈，疾速飛向葉星瀾的后背。

只要吃到，就能為她補充消耗，提振狀態！

太晚了。

就在葉星瀾斬出那驚天一劍、舊力已去新力未生的絕對間隙，就在徐笠智的包子剛剛脫手的剎那——

冷葉的身影，如同從最深沉的夢魘中直接滲出，毫無征兆地出現在葉星瀾身后那片飄落在地的黑色翎羽之上！

空間仿佛只是微微褶皺了一下，他的身影便由虛化實。

整個過程快得超越了視覺的捕捉極限，沒有風聲，沒有魂力激蕩的波動，只有純粹的、令人窒息的死亡降臨！

他手中的黑色長刀，烏沉沉的刀身仿佛吸收了周圍所有的光線，帶著一種吞噬一切的寂靜，由下而上，毒蛇吐信般刺出！

“噗！”

一聲輕微的、如同熟透果實被刺破的悶響。

時間仿佛在這一刻凝固。

葉星瀾前沖閃避的姿勢僵硬地定格。她難以置信地微微低頭，一截冰冷、烏沉、不染絲毫血跡的刀尖，突兀而殘酷地從她咽喉下方半寸處透了出來，在幽暗的光線下閃爍著死亡的幽澤。

那刀尖，正是她魂力感知中那片冰冷氣息的來源！

劇痛尚未完全傳遞到神經，更強烈的是一種生命本源被瞬間洞穿的冰冷和虛無感，瞬間席卷了她的意識。

她張了張嘴，卻只能發出破碎的、漏氣般的“嗬嗬”聲，眼中的星光急速黯淡下去。

“星瀾姐——！！！”

徐笠智目眥欲裂，巨大的恐懼和憤怒瞬間壓倒了一切！

他肥胖的身軀爆發出驚人的速度，雙眼赤紅，不管不顧地朝著冷葉猛撲過去，雙拳緊握，魂力毫無章法地瘋狂涌動，只想將這個殘忍的偷襲者撞開！

冷葉眼神幽幽。

刺穿葉星瀾咽喉的長刀甚至沒有拔出，他只是握著刀柄，手腕以一個極其微小卻精準無比的角度猛地一擰、一帶！

“嗤啦！”

烏黑的刀鋒在葉星瀾的脖頸間殘忍地橫向切割而過！

沒有噴涌的鮮血，只有虛擬空間特有的、如同能量潰散般的奇異光屑伴隨著切割的軌跡迸濺開來。

葉星瀾的身體被這巨大的切割力量帶得向前踉蹌撲倒，頭顱以一個詭異的角度向后仰起，幾乎與身體分離，僅剩一層薄薄的虛擬“皮肉”相連，眼中最后一點光芒徹底熄滅，手中的星神劍脫手墜落，光芒黯淡，哐當一聲砸在地上。

而徐笠智拼盡全力撲來的身影，在冷葉眼中慢得如同凝固。

就在徐笠智即將撞上冷葉的瞬間，冷葉空著的左手動了。

沒有動用長刀，只是并指如刀，手臂如同強韌的機簧彈射而出！

指尖縈繞著肉眼可見的、凝練如墨的黑色魂力，壓縮到了極致，撕裂空氣發出短促而尖銳的厲嘯！