不知在冰冷的木地板上坐了多久，直到壁爐里最后一根松木爆出零星的火星，不甘地熄滅，陳實(shí)才被一陣更深的寒意凍醒。他活動(dòng)了一下僵硬的四肢，感覺自己像一具被遺棄在雪地里的尸體，剛剛被某個(gè)路過的神祇吹了一口勉強(qiáng)算是活過來的氣。

他接受了自己成為德米特里·伊萬諾維奇·波波夫的現(xiàn)實(shí)，就像接受一篇無論如何都找不到足夠史料的論文，只能硬著頭皮寫下去。

胸口的傷依然在隱隱作痛，像一個(gè)不眠不休的鬧鐘，提醒著他這個(gè)世界的殘酷與真實(shí)。他撕下舊軍服內(nèi)襯的一塊布條，草草地將傷口包扎起來。做這一切的時(shí)候，他聞到自己身上除了松木煙味和伏特加的烈性氣味，還有一股淡淡的血腥味。

他必須想辦法處理掉那份《沃洛斯手稿》。

但不是銷毀。

對德米特里來說，這份手稿是通向榮耀的捷徑；而對我，一個(gè)來自21世紀(jì)的唯物主義者，它……是我回家的船票，哪怕那是一艘幽靈船。

就在他沉思之際，木屋那扇飽經(jīng)風(fēng)霜的門被吱呀一聲推開了。

冷風(fēng)裹挾著雪粉灌了進(jìn)來，一個(gè)瘦削的身影出現(xiàn)在門口。那是一個(gè)二十出頭的姑娘，穿著一件打著補(bǔ)丁的厚呢外套，頭上裹著褪色的頭巾。她的臉被凍得通紅，鼻尖和臉頰上甚至還殘留著未化的雪花，但那雙藍(lán)色的眼睛卻異常明亮，像兩顆在冬夜里頑強(qiáng)燃燒的星星。

“迪米亞！”她看見坐在地上的陳實(shí)，驚呼一聲，快步跑了過來，“我的上帝，你的臉色怎么這么差？胸口……你的胸口怎么了？”

這是姐姐安雅·伊萬諾夫娜。記憶碎片如玻璃碴般扎入陳實(shí)的腦海。一個(gè)在城里紡織廠做工的女工，用微薄的薪水支撐著這個(gè)搖搖欲墜的家。

“我……不小心摔了一跤。”陳實(shí)下意識地用手捂住胸口，用生澀的俄語撒了個(gè)謊。他說得很慢，帶著一種奇怪的口音，像是剛學(xué)說話的孩童。

安雅顯然沒注意到他口音的變化，她的全部注意力都被那滲出衣物的血跡吸引了。她跪下來，不顧陳實(shí)的阻攔，強(qiáng)行拉開他的手，查看那簡陋的包扎。

“又是自己用那把破劍弄的？我跟你說過多少次了，迪米亞！不要再做那些愚蠢的、自殘般的禱告！上帝不會因?yàn)槟銈ψ约壕投嗫茨阋谎鄣模　卑惭诺穆曇衾飵е耷唬蹨I在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯流下來。

她口中的“禱告”，顯然指的是原主德米特里之前某些不為人知的、同樣失敗的嘗試。這個(gè)可憐的年輕人，大概已經(jīng)不是第一次用這種極端的方式祈求好運(yùn)了。

陳實(shí)一時(shí)語塞，只能任由她用粗糙卻溫暖的手指重新為自己包扎傷口。安雅的手很巧，動(dòng)作麻利，很快就用干凈的布條打了一個(gè)結(jié)實(shí)的結(jié)。

“站起來，到壁爐邊去。”她扶著陳實(shí)，像扶著一個(gè)易碎的瓷器，“我去燒點(diǎn)熱水。”

這時(shí)，門外又探進(jìn)一個(gè)小腦袋。那是個(gè)約莫十二三歲的男孩，穿著一身洗得發(fā)白的灰色粗布衣服，外面套著一件同樣破舊的黑色罩袍，這是教會學(xué)校學(xué)徒的制服。他金色的頭發(fā)很短，藍(lán)眼睛清澈得像初春融化的雪水，臉上帶著一絲怯生生的、對兄長的敬畏。

“哥哥……”他小聲喊道，他是米沙，米哈伊爾·伊萬諾維奇，家里最小的弟弟。

“米沙，去把剩下的卷心菜拿來，還有那條咸魚。”安雅頭也不回地吩咐道，聲音里已經(jīng)沒有了剛才的顫抖，恢復(fù)了長姐如母般的堅(jiān)韌。

晚餐很快就準(zhǔn)備好了。如果那也能稱之為晚餐的話。

一鍋寡淡的卷心菜湯，里面飄著幾片咸魚肉，散發(fā)著微弱的腥味。每人面前一塊堪比磚頭的黑麥面包。這就是波波夫家三個(gè)孤兒的全部食物。

安雅將最大的一塊面包和湯里大部分的魚肉都推到了陳實(shí)面前。

“多吃點(diǎn)，迪米亞，你需要補(bǔ)一補(bǔ)。”她自己則小口小口地啃著干硬的面包，仿佛在品嘗什么山珍海味。

米沙在胸前劃著十字，低聲禱告：“感謝主賜予我們食物……”禱告完畢，他學(xué)著姐姐的樣子，默默地喝湯，吃面包，動(dòng)作斯文得像個(gè)小大人。

陳實(shí)拿起那塊粗糲的面包，用力地咬了一口。麥麩和雜質(zhì)劃過喉嚨，帶來一陣輕微的刺痛感。他喝了一口菜湯，那寡淡的味道里，咸魚的腥氣成了唯一的慰藉。

這頓飯吃得異常沉默，只有壁爐里松木燃燒的噼啪聲和窗外永不停歇的風(fēng)雪聲。

飯后，安雅從懷里掏出一個(gè)用手帕仔細(xì)包著的東西，遞給了陳實(shí)。

“拿著，迪米亞。”

陳實(shí)打開手帕，里面是幾個(gè)被磨得锃亮的銅戈比，還有一枚小小的銀幣。那點(diǎn)錢幣躺在姐姐粗糙的掌心，帶著她的體溫。

姐姐手心里的那點(diǎn)溫度，比壁爐里的火更暖，也比高利貸者的眼神更燙。

“工廠這個(gè)月提前發(fā)了薪水。”安雅輕聲說，仿佛怕驚擾了什么，“你明天去城里，把費(fèi)奧多爾先生的利息先還上……剩下的，給自己買點(diǎn)藥，或者……買瓶好點(diǎn)的伏特加。”

她頓了頓，藍(lán)色的眼睛里滿是憂慮：“費(fèi)奧多爾先生昨天又派人來過了，他說，如果月底還不上那五十盧布，他就要……就要按照規(guī)矩辦事了。”

五十盧布。

高利貸。

月底。

這幾個(gè)詞像一把把冰錐，刺進(jìn)了陳實(shí)的心臟。他瞬間明白了原主為何會如此瘋狂，不惜用自己的生命去召喚一個(gè)虛無縹緲的古神。

生存的壓力，第一次如此具體、如此沉重地壓在了他的肩上。

“我知道了。”他艱難地開口，收攏了那幾枚帶著姐姐體溫的錢幣。

盧布和戈比，才是這個(gè)冰雪帝國里最堅(jiān)硬的通行證，比貴族頭銜和軍官佩劍都管用。

晚餐后，安雅在昏暗的松油燈下縫補(bǔ)衣物，米沙則捧著一本厚厚的《圣經(jīng)》默讀。壁爐的火光將他們的影子投在墻上，拉長，扭曲，像三個(gè)在寒夜里相依為命的靈魂。

陳實(shí)坐回那張?jiān)咀狼埃瑸榱瞬槐蛔R破，他必須盡快熟悉這個(gè)世界的文字書寫。他拿起桌上那根鵝毛筆，蘸了點(diǎn)劣質(zhì)的墨水，開始在另一張樺樹皮上模仿原主的字跡。

他從最簡單的字母開始，一遍遍地書寫。德米特里的記憶碎片提供了基本的形態(tài)，而陳實(shí)自身的專業(yè)知識則讓他能從更深層次去理解這些字母的演變規(guī)律。

“這是早期西里爾字母的形態(tài)，還保留著古教會斯拉夫語的痕跡……帝國官方文書應(yīng)該就是這種字體，只是更加規(guī)范……”他一邊寫，一邊在心中分析。

他的筆跡從最初的生澀、顫抖，漸漸變得流暢、自然。那一個(gè)個(gè)扭曲的字母在他筆下仿佛活了過來，帶著一種屬于19世紀(jì)的、獨(dú)特的韻味。

練習(xí)了一個(gè)多小時(shí)，直到燈油快要耗盡，安雅和米沙才各自回房睡覺。臨走前，米沙還走到他身邊，小聲說：“哥哥，早點(diǎn)休息，上帝會保佑你的。”

陳實(shí)摸了摸他的頭，心中五味雜陳。

一個(gè)虔誠的東正教徒弟弟，一個(gè)接觸異教禁術(shù)的哥哥……上帝和沃洛斯，今晚誰會先敲響我家的門？

待屋子里徹底安靜下來，只剩下風(fēng)雪的呼嘯，陳實(shí)再次拿起了那份《沃洛斯手稿》。

這一次，他沒有感受到那種邪異的眩暈。或許是因?yàn)樾乜诘膫郏蛟S是因?yàn)樗呀?jīng)成為了這具身體的主人，他與這份手稿之間似乎建立了一種奇特的聯(lián)系。

他借著微弱的火光，再次研讀手稿上的內(nèi)容。憑借著對古斯拉夫語的專業(yè)知識，他發(fā)現(xiàn)了一些之前被忽略的細(xì)節(jié)。

在主要的召喚儀式文本旁邊，還有一些用更古老、更潦草的字體寫下的注釋。

“……森林的主人偏愛樺木與蜂蜜……沼澤夫人喜悅少女的眼淚……血脈純化者，方能承載古神的恩賜……”

血脈純化？這是什么意思？

這些注釋似乎指向了一個(gè)更龐大、更原始的超凡體系，一個(gè)與斯拉夫神話和自然之力緊密相關(guān)的體系。這讓陳實(shí)感到一陣興奮，又是一陣恐懼。

他想回家，回到那個(gè)有網(wǎng)絡(luò)、有圖書館、沒有冰雪和饑餓的21世紀(jì)。

但他也必須償還那五十盧布的債務(wù)，必須保護(hù)好這個(gè)家，保護(hù)好那個(gè)把所有希望都寄托在他身上的姐姐，和那個(gè)天真地以為上帝能解決一切的弟弟。

他抬起頭，看向窗外。風(fēng)雪似乎小了一些，夜空中，一輪殘?jiān)聫脑茖雍筇匠鲱^來，清冷的月光灑在無垠的雪原上，反射出磷火般的慘白光芒。

陳實(shí)將《沃洛斯手稿》緊緊地攥在手里，那粗糲的樺樹皮仿佛烙鐵般燙著他的掌心。

他知道，這既是通往深淵的毒藥，也是他唯一的破局之法。

他必須再次嘗試那個(gè)儀式。

但這一次，他不能再失敗了。