夜風掠過宮墻，帶起檐角銅鈴的輕響。穆清婉站在窗前，手中信紙被月光映得泛白，字跡如刀刻般清晰。

“考核之日……動手。”她低聲重復著楚翊風送來的密信內容，眼中寒芒一閃而逝。

窗外，那封信鴿已飛入夜色深處。

晨曦初露，宮中傳來皇后懿旨：三日后設宴，慶賀邊疆戰事告捷，眾皇子公主、朝臣皆需出席。

穆清婉接過翠兒遞來的茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，溫熱的觸感讓她想起昨夜刑部尚書府門前那盞搖曳的燈籠——楚翊風曾在那里與她低語：“你只需按兵不動，我來替你拆局。”

她將茶盞放下，垂眸一笑。

這一局棋，從不只一人執子。

宮宴當日，金鑾殿外燈火通明，珠簾高卷，香氣氤氳。穆清婉身著繡金鳳裙，發間步搖微晃，緩步入席。宜寧公主早已端坐主位一側，眉眼含笑，仿佛昨日之事從未發生。

皇帝端坐龍椅之上，目光在兩女之間游移，最終落在穆清婉身上，溫和道：“婉兒近來可有新藥方？朕聽聞你近日研出一味丹藥，頗有益氣養神之效。”

此言一出，滿堂賓客皆側目。

穆清婉心中冷笑，面上卻露出幾分羞澀：“父皇謬贊了，不過是些調理氣血的小玩意兒，并無大用。”

宜寧公主忽然輕笑一聲，聲音柔美如春水：“姐姐太謙虛了。聽說連藥王谷主都對這丹方頗為推崇呢。”

“哦？”皇帝挑眉，“此事當真？”

穆清婉抬眸看向宜寧，笑意盈盈：“妹妹若感興趣，不如改日來我府上，我親手為你調制一杯香茶如何？”

兩人四目相對，空氣中似有一根無形絲線繃緊。

就在此時，殿外鼓樂齊鳴，舞姬魚貫而入，身姿曼妙，衣袂飄飄。

這是第一場舞，也是宜寧公主精心安排的第一道殺機。

舞曲初始，節奏平和，舞者翩然旋轉。穆清婉坐在席間，神情自若，唯有手指輕輕搭在案幾邊緣，微微用力。

她知道，接下來的變化即將來臨。

果然，就在舞曲進行到一半時，鼓聲驟變，節奏猛然加快。舞者腳步一頓，幾乎踉蹌。

滿堂賓客紛紛側目，有人低聲議論，有人面露譏諷。

宜寧公主唇角微揚，目光灼灼地望向穆清婉。

然而，穆清婉只是淡淡一笑，隨即起身，從容步入舞池中央。

她的動作流暢自然，步伐未亂，反倒是舞者因節奏突變而略顯慌亂。她輕輕拉住一名舞者的袖口，低聲說了幾句，對方連連點頭，旋即調整步伐，重新回歸原定節奏。

與此同時，楚翊風也站起身來，緩步走向擊鼓的樂師。

他立于鼓前，目光冷冽，聲音不高，卻清晰傳入眾人耳中：“陛下親臨，爾等竟敢擅自更改節拍？”

樂師面色一變，連忙跪下：“王爺恕罪，是……是有人暗中示意。”

“誰？”楚翊風問。

那人遲疑片刻，終是不敢指認，只能低頭伏地。

滿堂嘩然。

宜寧公主臉色微變，正欲開口，忽見穆清婉轉身面向皇帝，神色坦然：“父皇，今日之舞，臣女雖未練熟，但好在有驚無險。倒是這鼓聲突變，不知是否有人存心擾亂宮宴秩序？”

皇帝眉頭微蹙，目光掃過全場。

皇后輕咳一聲：“今日乃喜慶之日，莫要小題大做。”

“母后說得極是。”穆清婉微笑頷首，“不過，臣女倒覺得，既然有人想讓我失態，不妨再給他們一次機會。”

她話音剛落，便向舞姬們點了點頭。

舞姬們會意，立刻退后幾步，重新列隊。

第二支舞開始，節奏依舊平穩，穆清婉隨著音樂緩緩旋轉，裙裾飛揚，宛如鳳凰展翅。

宜寧公主咬緊牙關，眼神陰鷙。

她終于意識到，穆清婉早已識破她的計劃，甚至……還刻意讓她們演完這場戲。

她不甘心，必須再下一招。

于是，在第三支舞即將結束時，她悄然對身旁侍女使了個眼色。

那名侍女會意，端起酒盞，緩步走向穆清婉。

穆清婉眼角余光瞥見，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

侍女靠近，腳步輕快，酒水微晃，香氣撲鼻。

就在她即將靠近穆清婉身后的一瞬，穆清婉突然轉身，似無意般輕巧一閃，同時伸手輕輕一拉。

“哎呀！”侍女驚呼，整個人向前傾倒，手中的酒水潑灑而出，盡數濺在自己胸前。

滿堂賓客嘩然。

穆清婉則一臉無辜地扶住侍女，語氣關切：“你怎么了？不小心摔了嗎？”

侍女狼狽不堪，臉上寫滿驚恐與羞憤。

“奴婢……奴婢不是有意的……”她結結巴巴地說。

宜寧公主猛地起身：“你這個蠢貨！”

此言一出，滿座皆驚。

穆清婉輕輕松開手，看著宜寧公主，笑意更深：“妹妹何必如此激動？不過是一點酒水罷了。倒是你，這般大聲呵斥下人，是不是有些失禮？”

皇帝皺眉看向宜寧公主：“怎么回事？”

宜寧公主一時語塞，臉色漲紅。

就在這時，一陣微風吹過，帶來一絲熟悉的茉莉香。

穆清婉心頭一震，那是母親生前最愛的味道。

她下意識摸了摸胸口，那里藏著一枚小小的香囊，內里裝著母親留下的最后一縷殘香。

記憶翻涌而來，卻又被一聲瓷器碎裂的脆響打斷。

侍女摔倒時，酒杯碎裂，碎片彈跳間，一片鋒利的瓷片劃破了宜寧公主的裙擺。

鮮血滲出，染紅了織錦。

全場嘩然。

皇后急聲道：“來人！快扶公主下去更衣！”

宜寧公主僵在原地，眼中怒火與羞憤交織。

穆清婉望著她，輕輕道：“妹妹，下次請客，記得先選好侍女。”

她的話落下，整個宮殿陷入短暫的寂靜。

然后，掌聲響起。

是楚翊風。

他站在殿中，目光沉靜，率先鼓掌。

緊接著，其他賓客陸續鼓掌，或為穆清婉的從容不迫，或為宜寧的狼狽收場。

皇帝撫須而笑：“婉兒今日，確實風采動人。”

皇后勉強一笑：“是啊，孩子們玩鬧，不必太過計較。”

穆清婉欠身行禮，笑容明媚如春花：“謝父皇夸獎。”

她轉身回席，步履輕盈，仿佛方才的一切都不曾發生。

但她知道，這只是開始。

今晚，宜寧不會善罷甘休。

而她，已經準備好了。

夜色漸深，宮燈如星，映照著這座金碧輝煌的宮殿。

遠處，一只黑羽信鴿悄然掠過屋脊，消失在夜幕之中。