貨艙門再次打開，這次是基拉。他看到兩人握在一起的手，紫羅蘭色的眼睛閃過一絲復雜的情緒。

“云嵐，原來你在這里。“基拉的聲音有些干澀，“芙蕾報告說你...算了。艦長召集全體乘員開會。“

云嵐站起身，猶豫地看向拉克絲。粉發少女對他微微一笑：“去吧。我們還會再見的。“

跟隨基拉穿過走廊時，云嵐注意到年輕調整者的肩膀比平時更加緊繃。

“基拉，“云嵐試探性地開口，“關于拉克絲...“

“我知道她被關在那里。“基拉打斷他，“阿斯蘭...我的朋友，他是她的未婚夫。“他停頓了一下，“但瑪琉艦長認為她作為人質更有價值。“

云嵐聽出了基拉話中的矛盾。這個少年夾在友情、職責和個人信念之間，處境比他想象的更艱難。

“她的歌聲...“云嵐猶豫著，“你聽過嗎？“

基拉搖搖頭：“沒有。但阿斯蘭說過，拉克絲的歌聲有種特殊力量。“他側頭看了云嵐一眼，“所以你真的聽到了？“

云嵐點點頭，沒有解釋更多。兩人沉默地走向會議室，各自沉浸在思緒中。

會議室內，大天使號的主要成員已經到齊。瑪琉站在投影屏前，面色凝重。芙蕾坐在角落，看到云嵐時投來一個勝利的眼神。

“情報確認，“瑪琉直奔主題，“扎夫特正在集結一支特遣艦隊追擊我們。根據航線和速度計算，最遲48小時后就會遭遇。“

投影屏上顯示出敵我力量對比——大天使號只有強襲高達、云嵐的莫比烏斯零式和幾架常規莫比烏斯，而扎夫特方面至少有六架MS和一艘納斯卡級戰艦。

“我們的唯一優勢，“穆接過話頭，“是前方的小行星帶。如果能利用那里的復雜地形，或許能擺脫追擊或者伏擊他們。“

討論持續了一個小時，最終決定冒險穿越小行星帶，前往地球聯合軍在月球附近的基地。會議結束時，芙蕾突然站起來。

“艦長，我有件事要報告。“她指向云嵐，“這個人私自接觸敵方囚犯，我懷疑他可能是間諜！“

房間里的空氣瞬間凝固。所有人的目光都集中在云嵐身上。

“這是真的嗎，云少尉？“瑪琉的聲音變得冰冷。

云嵐坦然迎上她的視線：“我確實見到了拉克絲·克萊茵，但并非有意為之。我被她的歌聲吸引...一種我無法解釋的感應。“

“胡說！“芙蕾尖叫道，“她根本沒唱歌！他在撒謊！“

基拉突然站了起來：“我相信云嵐。拉克絲...她的歌聲確實很特別。“

芙蕾不可置信地瞪著基拉：“連你也站在他那邊？一個來路不明的怪胎？“

“夠了！“瑪琉厲聲打斷，“云少尉，會后留下。其他人，回到各自崗位。我們24小時后進入小行星帶。“

人群散去后，瑪琉疲憊地揉了揉太陽穴：“解釋一下，云嵐。說實話。“

云嵐如實相告，包括他能聽到拉克絲歌聲的特殊感應，以及隨之減輕的頭痛癥狀。他沒有提及兩人指尖相觸時的奇怪感覺——那太私人，也太難以解釋了。

瑪琉聽完沉默良久：“我不知道該相信科學還是迷信。但事實是，你的能力對我們很重要。“她直視云嵐的眼睛，“我需要你承諾，不會私自釋放拉克絲·克萊茵。她是重要的談判籌碼。“

云嵐點點頭：“我理解。但我請求改善她的關押條件，至少給一個像樣的床鋪和醫療用品。“

瑪琉似乎想拒絕，但穆插話了：“我同意。善待高級人質符合國際公約，而且...誰知道哪天我們可能需要克萊茵家的好感。“

最終瑪琉勉強同意了。當云嵐離開會議室時，發現基拉在門外等他。

“謝謝。“基拉簡短地說，“為拉克絲說話。“

云嵐搖搖頭：“不需要感謝。我只是做了正確的事。“

兩人并肩走向格納庫，準備為即將到來的戰斗檢修MS。云嵐的腦海中回放著拉克絲的歌聲和她溫柔的眼神，一種新的決心在心中萌芽——無論這場戰爭多么殘酷，至少他要保護這份剛剛發現的、脆弱的美好。

警報聲刺破了大天使號的人工黎明。云嵐從淺眠中驚醒，額頭上一層細密的冷汗。夢中他又回到了那個白色實驗室，耳邊回蕩著其他孩子的尖叫。但這次有所不同——夢境最后出現了一抹粉紅色的身影，她的歌聲驅散了恐懼。

“全體戰斗人員立即就位！扎夫特先遣隊已進入警戒范圍！重復，全體戰斗人員立即就位！“

云嵐一把抓起掛在床邊的制服，三下五除二套在身上。距離預計遭遇時間還有整整十二小時，敵人顯然加速了追擊。他沖向格納庫的路上，腦海中閃過一個念頭——拉克絲知道這件事嗎？

格納庫內一片忙亂。整備班像螞蟻一樣圍著強襲高達和莫比烏斯零式打轉，火花和蒸汽彌漫在空氣中。基拉已經站在強襲高達的升降平臺上，正在調試操作系統的最后參數。

“情況有變？“云嵐快步走到自己的莫比烏斯零式前，問道。

基拉轉過頭，眼下有明顯的黑眼圈：“偵察型西古發現了我們。克魯澤派出了快速反應小隊。“他壓低聲音，“阿斯蘭在里面。“

云嵐的指尖在操縱面板上停頓了一秒。阿斯蘭·薩拉——拉克絲的未婚夫，基拉最好的朋友，現在正駕駛著圣盾高達向他們襲來。命運的諷刺性令人窒息。

“云少尉！“瑪琉的聲音從上方艦橋傳來，“你和基拉先行出擊，在小行星帶外圍建立防線。大天使號會隨后跟進。“

云嵐點點頭，爬進莫比烏斯零式的駕駛艙。艙門關閉的瞬間，一種奇怪的預感攫住了他——今天會有什么不同尋常的事情發生。他搖搖頭，將這種荒謬的想法趕出腦海。戰斗前胡思亂想只會導致失誤。

彈射器將莫比烏斯零式推入太空的剎那，云嵐的視野突然扭曲了一瞬。遠處的星光拉長成絲線，小行星帶如同被攪動的水中倒影。他咬緊牙關，這是能力即將失控的前兆。

“云嵐？你還好嗎？“基拉的聲音從通訊器中傳來，帶著擔憂。

“沒事。“云嵐深吸一口氣，強迫自己集中注意力，“只是有點太空眩暈。“

兩機迅速接近小行星帶外圍。這片由冰和巖石組成的區域像一道天然屏障，大塊的隕石緩慢旋轉，在恒星光芒下投下錯綜復雜的陰影。云嵐啟動主動掃描系統，四個線控炮筒如忠誠的獵犬般環繞在主機周圍。

“熱源接近！“基拉突然警告，“數量四...不，五！“

五道流星從黑暗深處浮現，迅速放大成MS的輪廓。領頭的正是那架血紅色機體——圣盾高達。云嵐的手指在操縱桿上收緊，他能感覺到基拉的呼吸在通訊器中變得急促。

“基拉...“阿斯蘭·薩拉的聲音通過公共頻道傳來，年輕而沉重，“為什么...為什么你要站在地球軍那邊？“

基拉的強襲高達微微顫抖，仿佛駕駛員正在經歷內心的劇烈掙扎：“阿斯蘭，我...只是想保護我的朋友。“

“那我們就沒什么好說的了。“阿斯蘭的聲音驟然變冷，“圣盾高達，阿斯蘭·薩拉，出擊！“

戰斗在瞬間爆發。圣盾高達變形為MA形態，如同一道紅色閃電沖向強襲高達。其余四架吉恩分成兩組，兩架纏住基拉，另外兩架向云嵐撲來。

云嵐的莫比烏斯零式靈活地穿梭于隕石之間，利用環境掩護躲避光束步槍的攻擊。他的四個炮筒分散開來，從不同角度向敵機開火。一架吉恩過于冒進，被云嵐預判了移動軌跡，兩發炮擊精準命中其腿部關節。

“一臺擊傷！“云嵐報告道，同時操縱主機一個急轉，避開另一架吉恩的光束軍刀。

基拉那邊的情況卻不太樂觀。圣盾高達的火力明顯強于普通吉恩，而且阿斯蘭的駕駛技術幾乎與基拉旗鼓相當。強襲高達被迫不斷切換形態應對，能量消耗急劇上升。

“基拉，后退！“云嵐喊道，同時指揮兩個炮筒前去支援，“你的能量...“

話音未落，圣盾高達突然一個詭異的變向，從強襲高達的盲區突襲而來。基拉勉強舉盾格擋，但右肩裝甲仍被撕開一道裂口。

“啊！“基拉的痛呼讓云嵐心頭一緊。

云嵐正要前去支援，一陣劇痛卻突然貫穿他的太陽穴。視野邊緣泛起血紅，0.3秒的未來預知能力不受控制地爆發——他看到圣盾高達變形為MA，用腹部的580mm復列位相能量炮鎖定強襲高達的核心...

“基拉！快閃開！“云嵐的警告與預知畫面同步發出。

基拉本能地聽從了警告，強襲高達一個緊急側移，堪堪避過那道足以致命的能量洪流。但圣盾高達的攻勢未減，阿斯蘭似乎鐵了心要擊落昔日的摯友。