京都，廢棄的南蠻寺。

“哈利路亞阿彌陀佛萬事如意武運昌隆芝麻開門！”

石門隨著李武的口令慢慢挪開，黑叔叔彌助笑嘻嘻地走出。

兩人熟練地擊掌，然后互相反手交叉握，拇指互扣，肘部對撞后側肩相抵。

做完一系列防偽動作后，李武掏出了菱川畫一郎繪制的“鬼武士”畫像，他指向“鬼武士”攥住的詭異雕像。

“溫杜大師，這座雕像你曾經見過嗎？”

彌助接過畫紙，瞇起眼睛拉遠距離端詳。

李武覺得之后可以幫溫杜大師整一個老花鏡。

“這個可不得了，是超級邪惡的一座鬼神像，”彌助表情嚴肅起來，“叫做「修羅殺神」。”

“它的賜福和供奉物是什么？”李武急切地詢問。

彌助認真回憶，兩只大手不斷摩挲著指節，“它的賜福很多，我記得有空間移動、群體幻術……甚至還能召喚地獄惡鬼，是個相當可怕的鬼神像，一般人根本駕馭不住。”

李武說出自己的推測，“那他的供奉物是不是要斬殺其他人獲得？”

“供奉物是「修羅血之咒」，”彌助的回答與李武的推測截然不同，“這是要供奉自己的壽命。”

“供奉自己的壽命？！”李武想不明白，“那他每個月殺人的目的是什么？”

彌助指了指畫上的“鬼武士”，“你是說現在「修羅殺神」的供奉者每個月都要打扮成這樣殺人？”

李武點頭，“而且他還是供奉自己的壽命使用了賜福，就為了殺一個毫無關系的浪人！”

彌助吃了一口李武帶來的鰻魚粥，不急不緩地說道：“羅德的朋友，我說過鬼神像會潛移默化改變你的認知。”

吃飽喝足，黑人彌助在南蠻寺里雙手合十：“往昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔癡。”

李武表示難以理解，又向彌助問了一個問題：

“我的一個朋友失蹤了，有沒有辦法能找到他？”

彌助掏出了寫著“勿語”的木牌，“世事輪回，因緣際會，一切皆有定數。莫急，莫急。”

……

犬八郎醒來，發現自己正躺在一處陰暗的殿堂中。

地面積滿灰塵，周圍是堆砌的雜物，他的對面坐著一名高大枯槁的男人。

祇園藤次。

犬八郎看他頭顱低垂，像是在小憩；側頭看去，殿堂的木門被風吹的“吱呀——吱呀——”響，令人牙酸。

門沒鎖！

犬八郎突然起身，全力向著殿堂外跑去——“呃！”

他被禁錮在脖子上的鎖鏈拉扯住，向后仰倒在地。

聽到犬八郎倒地發出的沉重聲響，祇園藤次醒來。

他抓住鏈接在自己腳上的鎖鏈，一下、一下地將犬八郎拖拽回來。

“小屁孩，因為怕你逃跑……我特意找來鎖鏈將咱們鎖在一起。”

犬八郎前一刻還在與心愛的姑娘私奔的美好夢境中，下一秒就不得不面對被祇園藤次這樣的地獄惡鬼監禁的恐怖現實。

他崩潰地大叫：“藤次大哥，你到底要我做什么？！你想要知道的宮本武藏的情報我都告訴你了，放過我好不好？阿蓮她還在等我！”

祇園藤次一記巴掌扇來，在犬八郎臉上烙下深深的紅印。

你們可以想一想，對于一個十來歲的孩子，一個嗶兜得有多大心理傷害——“嗚嗚嗚”，犬八郎捂著自己腫脹的臉頰痛哭起來。

“啪！”

祇園藤次又一記巴掌。

“小屁孩，別哭……如果你認為自己是一個男人的話。”

犬八郎不確定自己是不是男人，但他不敢再哭了，因為怕又吃一記嗶兜。

見犬八郎不哭，祇園藤次又開始說話，他似乎很虛弱，沒說兩句話就要停下來喘氣。

“你說……那個宮本武藏身上有奇怪的雕像，能給他奇怪的鬼神力量是吧？”

犬八郎點頭。

“他還有一把巴掌大小，但威力驚人的火器是吧？”

犬八郎點頭。

“他使用反手刀，學會了「虎狩門」的【朧虎】，還有一種獨特的拔刀斬……是吧？”

犬八郎點頭。

“他現在是幕府官差，被所司代板倉勝重看重……還和南蠻人關系密切，身邊總有不少幫手，是吧？”

犬八郎點頭。

祇園藤次苦笑起來，他笑得時候全身止不住的顫抖，空氣流過他的氣管像是風聲。

整座廢棄殿堂的氣氛更加恐怖。

犬八郎顫顫巍巍地問道：“藤次大哥……可以放我走了嗎？”

“不能。”祇園藤次拔出了身旁的劍。

“【空蟬】，是我對不起你啊，令你蒙塵了……”

這把刀造型簡潔流暢，不時在黑暗中閃過的流光證明了它的不凡。

犬八郎拼命想掙脫開脖子上的鎖鏈，“藤次大哥，你要做什么？！”

祇園藤次拿著【空蟬】，銀光一閃，來到犬八郎面前。

【空蟬】的刀柄落在犬八郎手里。

犬八郎難以理解，“藤次大哥，這是……”

“小屁孩，算你走運……這把刀之后就交予你了。”

“什么？！”犬八郎完全忘記了之前祇園藤次對于他的虐待，興奮地握住【空蟬】大跳起來。

他以前只用過自己用樹枝削成的木刀，從來都沒有碰過真的武士刀。

“這是【鬼刀-空蟬】，是「吉岡門」的家傳寶刀……”祇園藤次又笑了，笑得很悲傷，“我叛離「吉岡門」時一并偷出來了。如果不是我，吉岡清十郎使用這把刀對上宮本武藏，或許一切都不一樣了吧……”

犬八郎興奮的心情立馬變得沉重起來，“可是……這么重要的刀為什么要交給我？”

“因為你算是「吉岡門」最后的武者了，清十郎那小子沒了右手，再怎么修煉也無法重回武道。”

祇園藤次看向自己時不時微微顫抖的手，“而我……本想和煙花女去到江戶，憑我的武道水平和【空蟬】，開一家不輸于「吉岡門」的道館，成為幕府的武道師范……”

他情緒突然激動，站起身對著犬八郎咆哮：“可我患了花柳病啊！媽的，那個……”

他突然意識犬八郎還是個未經人事的小屁孩，體內尚存的武士精神讓他收住了嘴。

“總之，我會將我所學的武技盡數教授于你，并輔導你駕馭【空蟬】。”

祇園藤次指向犬八郎，“直到你能用【空蟬】殺掉我為止。”