破敗的院子里，熱氣氤氳。

三人分坐于浴桶中，如煮熟的蝦子，面容痛苦，膚色通紅。

偏這藥湯珍貴，又需得泡足半個時辰效用才佳，是以三人雖然忍得十分辛苦，仍在勉力支撐。

院子角落，兩個少女躲在水缸后面，正在說悄悄話。

略豐腴的圓臉少女緊張地扯住同伴的衣角，“怎么辦，我明年就滿十五了，到時候祖母鐵定也要逼我泡這黑糊糊的藥湯。”

另一少女面色沉靜，眼底卻藏著羨慕，“這藥湯可不便宜，去藥房買，五塊靈石才一小包哩！

崔奶奶自己種靈植，配藥湯，這才能讓母親、大伯和堂兄都泡得上。”

外面的人都說，崔老婆子有本事，以一己之力供養三人修仙。

江幼菱卻知道，崔奶奶持家殊為不易。

耗費錢財供養院中三人，不僅將她日常所掙靈石耗費一空，更是搭進去不少老底。

甚至連陳家祖上傳下來的那幾畝靈田，都典賣了出去。

“唉！祖母這是何必呢，大伯根本就不想去太玄宗當仙徒。所謂仙徒，說得好聽，不過供仙人差使的雜役罷了。”

圓臉少女苦著一張臉，“說實話，我也不想去，舒舒服服在家里呆著不好么？”

江幼菱沒有接話，她是從外邊來的，不是伏妖城的人，見識過許多起妖魔吃人的事。

如果有機會進太玄門——哪怕只是雜役，她也是擠破頭了都愿意的！

可惜，像她這種外地來的流民，雖然在陳家有了安身之地，卻并非從祖上起就依附于太玄宗的良民，不符合太玄宗招收仙徒的條件。

至于太玄門的正式弟子，他們這種生來就沒有靈根的人，就更不用想了！

江幼菱眼神有些黯然，卻很快調整好心情。

“崔奶奶也是為你們好，去太玄宗當仙徒，不僅能學本事，而且受人尊敬，比商鋪里的管事，還要出息呢！”

圓臉少女卻依然苦著臉，一副興趣缺缺的樣子。

“我娘和大伯從十五歲起，就開始備考，至今已經十幾年了，卻連第一輪的文試都過不去。

誰不知道進了太玄門一輩子就有著落了，可仙門是那么好進的嗎？”

江幼菱沒再說話，仙徒是替仙人們辦差事的，雖是凡人，卻也要求文武俱全，能通過考核的都是佼佼者。

圓臉少女還待再說，見祖母推門而出，嚇得不敢再言。

這老婦滿臉溝壑，頭發卻梳得一絲不亂，手執藤條，肅沉著一張臉，正冷眼來回打量著浴桶中的三人。

——她的兒子、女兒和長孫。

見孫兒痛昏，她一藤條不輕不重的甩在少年的身上，生生把少年打醒。

口中輕呵，“睿哥兒，忍著點，昏過去了，這藥效可就糟踐了。”

少年如小獸般嗚咽一聲，眼圈通紅，手指死死扣住浴桶邊緣，被迫承受著藥湯的折磨，時不時發出幾聲痛呼。

見兒子忍得辛苦，中年男子有些不忍，“母親，睿哥兒才十七，今兒的藥效，是不是有點過了……”

話頭未落，老婦凌厲的眼神便已掃來。

“距離大考僅剩一月之期，怠慢不得！”

中年男子立刻如鵪鶉般縮了縮脖子，不敢再做聲。

兒啊，不是為父不幫你，實在是你祖母太兇了啊。

中年男子啞火，老婦卻仍不滿意。

“這點痛苦都忍受不了，還想進太玄宗？放輕松！用我教你們的呼吸之法，一點點吸收藥力……”

一炷香后，折磨人的藥浴終于結束，藥湯也從一開始的黑色變得澄清透明。

浴桶被收走后，院中便只剩下濕漉漉的三人。

崔老婦抬手朝著三人一指，神奇的一幕出現了。

只見剛從浴桶中出來、渾身濕透的三人，立刻就變得干爽起來，渾身上下都找不到半點水珠。

中年男人露出一個討好賣乖的笑，“娘這一手仙法，越來越高明了。”

老婦卻不領情，冷哼道，“不過控水小術耳，等你等入了太玄宗就知道，比這精妙的術法多得是。”

中年男人一哽，訥訥無言。

其余兩人也不敢說話，在各自的位置上盤膝坐好。

藥浴結束，該上早課了。

崔老婦眼神朝角落里的水缸一瞥，像是透過水缸，看到了躲在后面的兩道身影。

“瑜姐兒，明年你就十五了，過來聽講。”

陳瑜垮著一張臉，對江幼菱做了個無奈的表情，不情愿地挪動步子，在堂兄的身旁坐下。

她拿起堂兄遞過來的冊子，小聲讀起了冊子第一頁的《太玄古訣》。

“悠悠太玄，上古之源。

鴻蒙未判，大道先天。

云生紫府，月照玉淵……”

聽到這里，崔老婦忽然開口問道，“瑜姐兒，你來說說，這紫府指的是何處，玉淵又作何解？”

陳瑜抬起頭，一臉茫然。

崔老婦壓下心底的失望，目光轉而看向長孫，“睿哥兒，你來作答。”

陳睿立時滿頭大汗，冥思苦想道，“這紫府，乃是仙人的居所，玉淵，是，是……”

是了半天，也說不出個所以然。

崔老婦心中愈發失望，正要讓女兒來解釋這兩個詞語的意思時，卻聽陳瑜忽然道。

“幼菱一定知道！”

迎著祖母凌厲的目光，陳瑜頭一點點低了下去，卻仍自堅持道，“雖然這兩個問題我答不上，但幼菱肯定知道答案！”

江幼菱，贅婿江明宇入贅陳家時，帶來的前頭女兒，在陳家是很不起眼的存在。

平時自己上早課時，那女娃子會躲在水缸后邊偷聽，崔老婦對此心知肚明，卻也睜一只眼閉一只眼。

驟然被陳瑜點名，躲在水缸后邊的江幼菱也是出了一身的冷汗。

她偷聽的事被發現了！

崔奶奶會怎么罰她？

用藤條抽？泡辣椒水？還是罰她不許吃飯？

卻在江幼菱心神慌亂之際，擋住她身形的水缸被崔老婦以術法之力移開，少女徹底暴露在眾人眼皮子底下。