教忠坊·英國公府

大明世襲罔替的國公府邸，自是氣象非凡，非尋常宅第可比。

只見這座建于永樂年間的勛貴府邸，此刻正有紫袍金帶者魚貫而入。門前兩尊狻猊石獅銜著晚霞，照壁上“世襲罔替“的御賜金匾，光彩奪目。

正堂之中，紫檀木云紋大案穩穩居于中央，兩側陳列著十數把酸枝官帽椅。

案上，汝窯梅瓶溫潤如玉，宣德爐中香煙裊裊。

然此刻，堂中氣氛卻與這景致格格不入。

兩側勛貴云集，他們身著華服，頭戴玉冠，然而每個人的臉上都帶著焦慮與不安，仿佛在為某事爭得面紅耳赤，全然沒了平日里的從容與淡定。

“陛下今日怎地忽臨內教場？此舉深意何在？”

一位侯爵猛地拍案而起，眼神中滿是擔憂。

“英國公，您老倒是發一言否？怎么還有閑情在此品茗！”

成國公朱純臣瞥見主位上的張惟賢，正氣定神閑地撥弄著蓋碗，眉頭緊鎖，心中頓時氣不打一處來，連忙焦聲催促。

“哈哈哈，成國公這急脾氣，竟連這盞茶功夫也讓于老夫？”

張惟賢朗聲一笑，他身著紫色蟒袍，頭戴梁冠，雖已年邁，卻精神矍鑠。

等到滿堂目光盡聚己身后，才將手中白瓷茶盞輕輕擱下，捋須道：

“諸位可知此茶來歷？乃先帝天啟爺親賜的廬山云霧茶，老夫平日里都舍不得啟封。今日割愛，諸君竟不領情？”

說完，目光掃過眾人，似乎是在等待他們的回應。

有些勛貴聽到張維賢這么說，也慢慢安靜下來，開始端起自己身旁的茶杯，輕輕啜飲。

在座的都是大明勛貴，你可以說他們是依靠祖輩陰德，而不思進取，但絕不能說他們傻。

因為傻子是不可能活著繼承爵位的，他們能在復雜的朝局中存活至今，皆是歷經風雨之人。

“英國公，這茶也喝了，你老到底有什么意見？你倒是說呀。”

只見一名勛貴如牛嚼野草般，喝完云霧茶后急忙開口說道，他身著緋袍，眼神中滿是期待。

“哈哈哈，你豐城侯李承祚也有今天，之前的囂張勁哪去了？”

“朱國弼，不要血口噴人，欺人太甚。”

李承祚聽到有人這么說，因為心緒，急忙回懟道。

在座的勛貴紛紛看向兩人，原來這李承祚在魏忠賢掌權時，恬不知恥地為魏忠賢請九錫，封魏王。

而朱國弼因為看不慣魏忠賢的作風，而上奏彈劾，此刻正停職在家。

現在天啟駕崩，崇禎繼位以后，李承祚面對當下的朝局惶惶不可終日。

當聽到今天一眾勛貴都在英國公府聚會，也顧不得張維賢沒有邀請自己，又死皮賴臉地登門拜訪。

“呵呵，李承祚，若要人不知除非己莫為，當初你在天啟四年……”

朱國弼話還沒說完，只見張維賢用力一拍桌子大聲說道。

“好了！都給我停下來！”

他此刻須發皆張，恨鐵不成鋼地說道：

“這些年，你們讓文官看的笑話還少嗎？現在還要在這里吵吵吵。咳咳，如果還要吵的話，現在就給老夫滾出去吵。”

眾人聽到張維賢發如此大的火，頓時鴉雀無聲。

而張之極見到自己父親咳嗽不停，急忙走到身邊，用手輕輕拍打后背，眼神中滿是關切。

“英國公你沒事吧！”朱純臣見狀也是急忙出聲問道

“無妨...”

張惟賢就著兒子奉上的參茶啜飲數口，目光掃過堂下噤若寒蟬的眾勛，忽然笑道：

“怎么？怕今上登基，要尋爾等晦氣？”

心虛者頓時汗出如雨下，連忙道：

“不敢！老公爺言重了！”

“既然如此，慌個甚么！”

張惟賢聲若洪鐘道：

“莫忘了吾輩根本——世襲罔替，與國同休！這八個字，便是天塌下來也壓不垮的金字匾額！”

眾勛貴聽完，若有所思，然后紛紛離席長揖：

“老公爺金玉良言，吾等謹記！”

李承祚卻如熱鍋螞蟻，竟脫口而出：

“敢問老公爺，前番陛下邀您同游瓊華島，所議...”

話音未落，滿堂勛貴俱驚，目光齊刷刷刺向李承祚，看傻子般盯住李承祚——此等秘事，豈是能當眾詰問的？！

張惟賢目光幽幽，仿佛一汪深潭，不見底細，緩緩說聲道：

“看來豐城侯……對本公的行蹤甚是掛懷？”

聲音雖然不高，卻如驚雷般炸響在李承祚心坎！

李承祚慌忙離席，長揖及地，急忙說道：

“老公爺明鑒！下官豈敢…豈敢窺探國公行止！實在是......”

還不等李承祚說完，只見張惟賢側身對張之極說道：

“之極，你李世叔累了，快扶他到后堂去休息片刻。”

“世叔，請。”

張之極走到李承祚身邊說道。

李承祚面如死灰，環顧滿座勛貴，只見眾人都垂首不語，眼神中或有不屑，或有幸災樂禍。

他聲音悲慘道：

“下官……確感神思疲憊，容我先休息片刻。”

說完，他腳步虛浮的，隨著張之極緩緩走出了大堂。

而眾人經過這么一打斷，雖然心中五味雜陳，卻紛紛一本正經，目不斜視地看著自己腳下的方寸之地，仿佛那方寸之地藏著驚天秘密。

“諸位怎么了？”

張惟賢見眾人不再言語，目光掃過堂上諸多勛貴，笑著說道：“諸位不會是在擔心我英國公府把諸位出賣掉吧？”

朱純臣聽完，心中暗罵，面上卻堆起笑容，急忙說道：

“英國公哪里的話，您身為勛貴之首，德高望重，怎么會如此行事？大家說是吧！”

“成國公說的對，我們怎么會懷疑英國公您！”

“對對對，成國公說的是，英國公您身為勛貴之首，怎么會如此行事。”

堂上眾人紛紛附和，他們身著華服，此刻卻都極力掩飾著內心的不安。

張惟賢捋須頷首，終于揭開迷底：

“罷了，爾等也不必妄加揣測。前番陛下召見，實為遼東烽火告急，圣心憂灼，故于瓊華島垂詢邊事。”

“呼——”

滿座頓時響起一片松氣之聲。

眾勛貴最懼怕的不是天子召見，而是單獨召見密談。

唯恐張惟賢獨自面對陛下時，說出些不堪的舊事，所以此刻聽完張惟賢的話，長舒一口氣。