子夜時分，晏明燭猛然從睡夢中驚醒。

一股奇異的熱流在經脈中亂竄，胸口如被烙鐵灼燒。他掀開衣襟，只見蓮花胎記正泛著詭異的青光，在黑暗中忽明忽暗。更可怕的是，這光芒仿佛有生命般，正緩緩向手腕處蔓延。

“這是...”晏明燭咬緊牙關，試圖用衣袖遮住光芒，卻無濟于事。青光越來越盛，最終在右手腕內側凝結成一朵栩栩如生的蓮花印記。月光透過窗欞，竟如流水般被蓮花吸入，在皮膚下形成細小的光脈。

劇痛讓晏明燭蜷縮成一團。他本能地運轉起問心路上領悟的那點粗淺靈力，卻如同火上澆油，手腕處的蓮花驟然綻放出刺目光華——

“唔！”一聲悶哼卡在喉嚨里，晏明燭死死咬住被角，冷汗浸透了單衣。就在他即將撐不住時，房門被一股柔力推開。

“果然開始了。”蘇清河長老披著外袍站在門口，臉色蒼白如紙。他三步并作兩步來到床前，一指按在晏明燭手腕的蓮花印記上。

“蘇長老？您怎么...”

“別說話。”蘇清河指尖泛起淡金色光芒，與晏明腕上的青光相互糾纏。“九竅藥心初次覺醒，必須引導得當，否則會經脈盡毀。”

晏明燭這才注意到，蘇清河右手小指缺了一截，傷口處泛著不自然的青黑色。隨著金光的輸入，那青黑色似乎又擴散了些許。

一炷香后，蓮花印記終于穩定下來，化作一道淡淡的紋身。蘇清河長舒一口氣，身形晃了晃，扶住床柱才沒倒下。

“長老！您的傷...”

“舊疾而已。”蘇清河擺擺手，從懷中取出一冊泛黃的竹簡，“這是《青靈訣》，藥王...咳咳...藥王谷基礎心法，能助你控制藥心之力。”

“藥王谷”三字一出，蘇清河突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在地上。令人毛骨悚然的是，那血珠竟腐蝕出一個蓮花形狀的小凹坑，邊緣還冒著絲絲青煙。

晏明燭連忙攙扶住搖搖欲墜的長老，卻被對方一把推開。

“無妨。”蘇清河用袖子擦去嘴角血跡，聲音沙啞，“聽好，從今夜起，每逢月圓你都必須運轉《青靈訣》壓制藥心，否則會引來殺身之禍。”

晏明燭握緊竹簡，無數疑問在心頭翻涌。他正欲開口，蘇清河卻做了個噤聲的手勢，目光銳利地轉向窗外。

“有人來了。”蘇清河壓低聲音，“記住，對任何人都不要透露藥心之事，包括掌門。”說完，他身形一閃，如鬼魅般消失在陰影中。

幾乎同時，窗外傳來極輕的腳步聲。晏明燭吹滅油燈，屏息凝神。借著月光，他看到窗外有一道模糊的人影，腰間似乎掛著什么反光的東西——像是玉牌。

人影在窗前停留了幾個呼吸，突然“咦”了一聲，似乎發現了地上的血跡。就在這千鈞一發之際，遠處傳來一聲夜梟啼叫，人影猶豫片刻，悄然退去。

晏明燭等了足足一刻鐘才敢動彈。他小心地檢查地面，在血跡旁發現了一小片銀白色的碎屑——像是某種玉牌的邊角。

“劍閣...”他捻起碎屑，上面有個模糊的劍形紋路。云麓仙門中，只有劍閣弟子的身份玉牌是銀白色，且刻有劍紋。

心臟在胸腔里狂跳。劍閣為何要監視他？是因為問心路上的表現，還是他們已經察覺了藥心之事？

晏明燭翻開《青靈訣》，第一頁上寫著段晦澀的文字：“九竅通玄，藥心為引；青靈運轉，可窺天機。”字跡已經模糊，顯然年代久遠。他嘗試按照口訣運轉體內那點微薄的靈力，手腕上的蓮花印記立刻有了反應，散發出舒適的暖意。

正當他沉浸在這種奇妙感覺中時，胸口突然一陣刺痛。晏明燭扒開衣襟，驚愕地發現蓮花胎記周圍出現了細小的黑色紋路，如同鎖鏈般纏繞著青光。

“這是...封印？”他想起幻境中祖父說的話——“九竅藥心”被封印在他體內。現在看來，封印并未完全解除，只是隨著藥心覺醒而出現了松動。

窗外，烏云遮住了月亮。晏明燭摩挲著手腕上的蓮花印記，思緒萬千。蘇長老顯然知道很多，但他咳血的癥狀太過詭異，尤其是那腐蝕性的血跡。

突然，晏明燭瞳孔一縮。他曾在青嵐鎮藥鋪的古籍中讀到過類似記載：“血脈詛咒，咳血如蓮，蝕金斷玉，世代相承...”那本書名為《藥王雜記》，莫非？

“藥王谷的人都被下了這種詛咒？”晏明燭被自己的推測嚇了一跳。如果真是這樣，蘇長老為何也會中招？他與藥王谷究竟是什么關系？

無數謎團在腦海中盤旋，但晏明燭知道現在不是深究的時候。他收好《青靈訣》，將玉牌碎片藏入貼身的暗袋，然后取出一包藥粉撒在血跡上。藥粉與血跡接觸后發出輕微的“滋滋”聲，很快將蓮花凹痕掩蓋得毫無痕跡。

做完這些，晏明燭盤坐在床，開始按照《青靈訣》的方法調息。隨著靈力運轉，他驚訝地發現窗臺上那株白天還半死不活的靈草，正以肉眼可見的速度抽出新芽。

“藥心竟有如此神效...”晏明燭既驚又喜，但隨即警醒——這種能力若被外人知曉，必會引來禍端。他小心地掐斷那株靈草的新芽，將其揉碎后撒出窗外。

天邊已泛起魚肚白。晏明燭徹夜未眠，卻精神奕奕，體內靈力比昨日渾厚了數倍。他穿戴整齊，正準備出門參加晨課，一陣急促的敲門聲響起。

“晏師弟！快開門！”是個陌生的女聲。

晏明燭警覺地沒有立即回應，而是透過門縫觀察。門外站著個藍衣少女，正是入門測試時為他解圍的沈青瑤。她神色慌張，不斷回頭張望。

“沈師姐？有何貴干？”

沈青瑤壓低聲音：“劍閣的人正在搜查新弟子住所，說是尋找失竊的秘籍。我見他們往這邊來了，你...最好把不該留的東西藏好。”

晏明燭心頭一緊。劍閣動作這么快？他迅速環顧屋內，將《青靈訣》竹簡塞入床底暗格，玉牌碎片則藏入發髻中。

“多謝師姐提醒。”他打開門，裝作剛睡醒的樣子，“不知師姐為何特意來告知？”

沈青瑤眼神閃爍：“我...我只是看不慣劍閣仗勢欺人。況且...”她猶豫了一下，“你在問心路上救過李昭然那個混蛋，算是還你人情。”

晏明燭敏銳地注意到，沈青瑤說這話時，右手無意識地摩挲著左腕——那里隱約露出一截紅色繩結，與李昭然腰間佩戴的平安結如出一轍。

“原來如此。”晏明燭恍然。沈青瑤與李昭然關系不一般，難怪會知道劍閣的行動。

遠處傳來雜亂的腳步聲。沈青瑤臉色一變：“他們來了！記住，無論發生什么都別反抗，劍閣執事莫驚鴻是出了名的心狠手辣！”說完匆匆離去。

晏明燭深吸一口氣，整理好衣衫站在院中。很快，五六個身著銀白劍袍的弟子闖了進來，為首的男子約莫三十歲，面容冷峻，左眼有一道猙獰的傷疤。

“你就是晏明燭？”疤面男子冷冷地問。

“正是弟子。不知執事大人...”

“搜！”莫驚鴻根本不給他說話的機會，一揮手，劍閣弟子如狼似虎地沖進屋內，翻箱倒柜。

晏明燭站在原地，面色平靜，手心卻已沁出冷汗。床底暗格雖隱蔽，但若對方刻意搜查...

“莫執事，這是何意？”一個溫和的聲音從院外傳來。蘇清河不知何時出現在門口，雖然臉色依舊蒼白，但氣勢絲毫不減。

莫驚鴻眼中閃過一絲忌憚：“蘇長老，劍閣失竊《紫霄劍訣》下冊，奉閣主之命搜查可疑之處。”

“哦？”蘇清河緩步上前，“我竟不知，什么時候劍閣有權搜查藥堂弟子的住所了？要不要請掌門來評評理？”

兩人目光交鋒，空氣中仿佛有無形的火花迸濺。最終，莫驚鴻先移開了視線。

“既然蘇長老作保，今日暫且作罷。”他冷冷地掃了晏明燭一眼，“我們走！”

劍閣弟子悻悻離去后，蘇清河咳嗽了幾聲，低聲道：“今夜子時，藥堂后山見我。”說完便轉身離開，背影有些佝僂，仿佛剛才的對峙耗盡了力氣。

晏明燭長舒一口氣，回到一片狼藉的屋內。床底暗格完好無損，但窗臺上那株被掐斷新芽的靈草不見了——有人趁亂取走了它。

“果然是為藥心而來...”晏明燭握緊拳頭。

遠處鐘聲響起，晨課時間到了。晏明燭整理好衣衫向外走去，陽光照在他手腕的蓮花印記上，泛起一絲幾不可察的青光。