三人站在對岸，喘息未定，耳邊仍回蕩著河水奔騰的咆哮聲。牛郎緩緩起身，目光掃過周圍環境。這里已遠離村莊，四周山巒起伏，林木幽深，空氣中彌漫著一股潮濕而古老的氣息。

“我們繼續走吧。”他低聲說道，牽起兩個孩子的手，沿著河岸向前走去。

穿過一片低矮灌木后，前方赫然出現一條被藤蔓遮掩的小徑，隱約可見石階蜿蜒深入山谷之中。小靈皺了皺眉：“爹，這路好像很久沒人走了。”

“但地圖顯示，這是通往天庭的必經之路。”牛郎說著，取出星軌圖查看。果然，那條路徑正從眼前這條小徑延伸出去，直指山谷深處。

他沒有多言，撥開藤蔓，帶著孩子們邁入其中。

……

山谷入口處霧氣繚繞，仿佛一層厚重的白紗籠罩在視野之上。空氣變得陰冷潮濕，連呼吸都帶著一絲寒意。更詭異的是，隨著他們深入，耳中竟聽不到任何鳥鳴蟲響，仿佛整個世界都被寂靜吞噬。

“爹……我頭有點暈。”小寶忽然開口，聲音微弱。

小靈也皺起眉頭，臉色有些發白：“我也覺得不太舒服……”

牛郎立刻停下腳步，察覺到兩人的異常。他伸手探了探他們的額頭，并無發熱跡象，但神識卻隱隱感知到一種無形的力量在干擾他們的感知。

他迅速從系統界面中調出一張符箓——凈心符。

“貼上這個，能穩住你們的心神。”他說著，分別將符紙輕輕貼在兄妹額頭上。

片刻后，兩人臉色恢復了些許血色，呼吸也平穩下來。

“好多了。”小寶輕聲道。

“嗯，感覺腦袋沒那么沉了。”小靈點頭。

牛郎松了口氣，隨即低頭看向腳下。只見地面覆蓋著一層青苔，但在某些地方，隱約露出刻有復雜紋路的石板。

他蹲下身，用手拂去泥土和落葉，露出一塊完整的圖案——那是與之前巖洞中相似的古老符文，線條流暢，似曾相識。

“這些符號……”他喃喃道，心中升起一絲不安。

“爹，你看！”小寶突然指著前方，“水汽在往那邊流動！”

牛郎抬頭望去，只見霧氣在某個方向逐漸稀薄，似乎有什么東西在吸引它們。他站起身，拉著孩子們朝那個方向走去。

……

不多時，他們來到一處洼地邊緣。這里的空氣比先前更為凝重，天地間的靈氣仿佛在此匯聚，又仿佛隨時可能爆發。小靈的臉色再次變得焦躁，火靈根不受控制地微微顫動。

“小靈，閉上眼，跟我一起調息。”牛郎低聲說道，手掌輕按在她背上，引導她穩定靈力波動。

片刻后，女孩的氣息才漸漸平復。

“謝謝爹。”她小聲道。

這時，小寶忽然指向洼地中央：“那里有個東西……像是半塊石碑？”

牛郎順著他手指的方向望去，果然看見一塊斷裂的石碑插在泥地中，上面依稀可見一個殘缺的字跡——“守”。

他心頭一震。

就在這時，大地猛然震動了一下，仿佛某種龐然大物正在蘇醒。

緊接著，一道低沉而充滿威壓的吼聲自山谷深處傳來，震得三人耳膜生疼。緊接著，一股狂風席卷而出，吹散了谷中的濃霧。

在視線清晰的一瞬，一頭體型巨大的靈獸出現在他們面前——它通體覆蓋著巖石般的鱗片，四肢粗壯有力，雙目如炬，散發著冰冷而危險的光芒。

巨巖鱗虎！

牛郎瞳孔一縮，立刻將孩子們護在身后。

巨巖鱗虎并未立即撲來，而是緩緩抬起前爪，發出一聲低吼，地面隨之震顫，碎石四濺。

“準備戰斗！”牛郎沉聲喝道。

話音剛落，巨巖鱗虎猛然躍起，如同一座小山般撲來！

牛郎握緊手中柴刀，迎面沖上。他知道自己的攻擊對這種級別的靈獸來說幾乎無效，但必須為孩子們爭取時間。

轟——

柴刀砍在巨巖鱗虎身上，僅僅留下一道淺痕，反震之力卻讓牛郎手臂發麻，整個人被震退數步。

“小寶，用水靈根制造冰層，拖延它的動作！”他大聲指揮。

小寶立刻行動，雙手按地，調動水靈根感知周圍的水汽。片刻后，地面開始結冰，滑膩的冰層迅速蔓延至巨巖鱗虎腳下。

然而，那靈獸只是略微遲滯了一下，便猛地踏碎冰層，再度撲來。

“小靈，用火靈根攻擊它的眼睛！”牛郎再次下令。

小靈深吸一口氣，掌心燃起一團火焰，揮手甩出，直取巨巖鱗虎雙眼。

火焰命中目標，靈獸發出一聲怒吼，身形一頓，眼中閃過一絲痛苦之色。

就在這一刻，牛郎注意到，它的瞳孔中似乎有一絲猶豫，甚至……一絲熟悉的波動？

但很快，那股情緒就被憤怒取代。巨巖鱗虎怒吼一聲，猛然揮動利爪，掀起一陣碎石風暴，直逼三人而來！

牛郎來不及多想，一把將孩子們拉到身后，自己則舉刀格擋。然而，風暴沖擊之下，他的身體被狠狠掀飛，撞向不遠處的崖壁。

“爹！”兄妹倆驚呼。

牛郎重重摔在地上，胸口一陣劇痛，嘴角溢出一絲鮮血。但他咬牙撐起身子，強忍著疼痛看向孩子們。

“別慌，按照訓練的來！”他喊道。

小寶立刻集中精神，操控水靈根，在空中凝聚出一層水幕屏障，抵擋住部分碎石。雖然無法完全擋住，但至少減緩了攻勢。

小靈則迅速點燃周圍的枯枝，制造出一道火墻，將巨巖鱗虎暫時隔離開來。

趁著短暫的喘息之機，牛郎擦去嘴角血跡，冷靜分析局勢。

“它怕火……而且剛才似乎對我女兒的火靈根有反應。”他低聲自語，腦海中浮現出一個大膽的想法。

“小靈，靠近一點，再釋放一次火靈根，盡可能讓它感受到你的力量。”

小靈雖然有些害怕，但還是點了點頭，小心翼翼地靠近火墻邊緣，然后猛地釋放出更強的火焰。

這一次，火焰不僅灼燒到了巨巖鱗虎，還映照出崖壁上的壁畫。

畫面中，一位仙人與一只巨巖鱗虎并肩作戰，對抗天兵天將。而在最下方，隱約可見一行古文：

【守護者，非敵，乃誓約之獸】

牛郎瞳孔驟縮。

與此同時，巨巖鱗虎的動作也猛然停頓，眼神中閃過一抹復雜的神色。

它低頭看著小靈，眼中兇光漸收，仿佛在回憶什么。

山谷間，一時陷入詭異的靜默。

“爹……它好像不打算攻擊了？”小寶小聲問道。

牛郎沒有回答，而是緩緩站起身，一步步走向巨巖鱗虎。

“你……是守護者？”他試探性地開口。

巨巖鱗虎沒有回應，只是靜靜地看著他，目光深邃而沉重。

就在這時，系統提示響起：

【檢測到特殊靈獸共鳴狀態，是否嘗試溝通？】

牛郎心中一動，伸出手，緩緩觸碰巨巖鱗虎的鼻尖。

剎那間，一道微弱的靈力波動從接觸點擴散開來，仿佛某種封印正在緩緩松動。

下一秒，巨巖鱗虎忽然仰天長嘯，整座山谷為之震動。

而在它背后，那幅壁畫竟然緩緩亮起，散發出淡淡的金光。

牛郎回頭看向孩子們，眼中閃爍著前所未有的堅定光芒。

“看來，我們剛剛揭開了一段塵封已久的秘密。”