牛郎猛地后退一步，腳下的泥土裂開，黑色藤蔓如蛇一般扭動著探出地面。他一把將兩個孩子拽到身后，手中的柴刀橫在胸前。

“別動！”他低聲喝道。

藤蔓悄無聲息地朝他們纏繞過來，帶著一股腐朽的氣息。小靈皺起鼻子，臉色發白：“爹，這些藤蔓……好臭！”

“是毒藤。”牛郎眼神一冷，“它們想把我們困在這里。”

話音未落，那幾根藤蔓猛然加速，直撲三人而來！

牛郎沒有猶豫，揮刀斬下，鋒利的刀刃劈斷一根藤蔓，斷口處噴出墨綠色的汁液，在地上腐蝕出一個個冒著氣泡的小坑。

“有毒！”他大喝一聲，“小心別被沾上！”

小寶立刻調動水靈根，空中凝出一道水墻，擋住了另一側襲來的藤蔓。水流沖刷著藤蔓，暫時逼退了它們的攻勢。

“小靈，用火！”牛郎繼續指揮。

小靈點頭，雙手一合，一團熾熱火焰從掌心爆發而出，直射向地面的藤蔓。火焰舔舐之下，藤蔓發出刺耳的嘶鳴聲，焦黑卷曲，迅速枯萎。

但新的藤蔓仍在不斷從地底鉆出，仿佛無窮無盡。

“不行，這樣下去不是辦法。”牛郎眉頭緊鎖，“必須找到源頭。”

他目光掃過四周，很快注意到不遠處的一塊巨石后面，隱約有黑霧繚繞，隱隱傳來低沉的咒語聲。

“那邊！”他指著巨石，“有人在操控這些藤蔓！”

“是那個野豬的事嗎？”小寶緊張地問。

“很有可能。”牛郎咬牙，“這地方被人布下了陷阱，專門等著我們自投羅網。”

藤蔓攻勢越發猛烈，幾乎形成了一張密不透風的網，將他們團團圍住。

“你們掩護我！”牛郎說完，猛地蹬地躍起，手中柴刀劃出一道寒光，將迎面而來的藤蔓一刀兩斷。

他落地后沒有停頓，迅速朝著巨石方向奔去。

“爹！”小靈驚呼。

“放心，我會處理好的。”牛郎頭也不回。

藤蔓似乎察覺到了他的意圖，瘋狂地朝他腳下纏繞。他一個踉蹌，險些被絆倒，但隨即穩住身形，一腳踹碎一根藤蔓，繼續向前。

終于，他沖到了巨石后方。

只見一個身穿黑袍的身影正盤膝坐在地上，雙手結印，口中念念有詞。在他身前，一顆暗紅色的石頭懸浮在半空，散發出詭異的能量波動。

“果然是你搞的鬼。”牛郎冷冷開口。

黑袍人緩緩抬起頭，露出一張蒼白的臉，嘴角掛著一絲陰笑：“牛郎，你的路，就到此為止了。”

話音剛落，他猛地一揮手，空氣中驟然浮現出數十條藤蔓，如同千手觀音般朝牛郎席卷而來！

牛郎握緊柴刀，腳下一踏，整個人如離弦之箭般沖出。他在藤蔓之間穿梭，每一次揮刀都精準地斬斷一條藤蔓，動作干凈利落，毫不拖泥帶水。

“你以為這點手段就能攔住我？”他怒吼一聲，一個騰躍來到黑袍人面前，刀刃直指對方咽喉。

黑袍人眼中閃過一絲驚慌，倉促間抬手結印，試圖召喚更多藤蔓防御。

可惜晚了。

牛郎的刀尖已經抵在他的喉結上。

“說，你是誰派來的？為什么要對付我們？”牛郎語氣冰冷。

黑袍人咬緊牙關，死死盯著牛郎，一句話不說。

“不說？”牛郎冷笑，“那就別怪我不客氣了。”

他手上微微加力，刀刃割破了一層皮，血珠順著刀鋒滑落。

黑袍人終于變了臉色，聲音沙啞：“你……你不該來這里……這是天庭戰神設下的陷阱……”

“天庭戰神？”牛郎眼神一凜，“他想殺我？”

黑袍人沒有回答，而是猛地一咬舌尖，噴出一口鮮血，灑在那顆紅石之上。

紅石瞬間爆發出刺目的光芒，整個地面開始劇烈震動。

“不好！”牛郎心頭一跳，立即抽身后退。

轟隆！

巨石轟然炸裂，無數藤蔓化作灰燼，而那顆紅石也在爆炸中碎成粉末。

黑袍人則在爆炸中化為一團黑煙，消散在空氣中。

“遁術？”牛郎皺眉，警惕地環顧四周。

遠處，小寶和小靈還在與剩余的藤蔓糾纏。雖然數量不多，但仍不容小覷。

牛郎沒有遲疑，轉身沖回去，加入戰斗。

三人的配合越發默契，牛郎正面牽制，小寶用水流切斷藤蔓連接點，小靈則用火焰焚燒殘余部分。短短幾分鐘內，所有藤蔓都被徹底消滅。

空氣中彌漫著焦糊味和血腥味，地上滿是斷裂的藤蔓殘骸。

“爹……”小靈喘著氣，臉上滿是汗水，“那些藤蔓……是天庭戰神派來的？”

牛郎沉默片刻，點點頭：“看來是了。他果然沒打算放過我們。”

“可我們只是來摘果子而已……”小寶低聲嘟囔。

“任務可以不做，命不能丟。”牛郎拍拍他的肩膀，“走吧，我們得趕緊離開這兒。”

孩子們點頭，跟著牛郎沿著原路返回。

一路上，他們都顯得有些沉默。

牛郎也陷入沉思。

天庭戰神親自出手設下陷阱，說明他已經引起了對方的注意。接下來，恐怕不會再是簡單的采摘任務那么簡單了。

“系統。”他心中默念。

【宿主有何吩咐？】

“剛才那些藤蔓，你能分析出什么信息嗎？”

【正在調取數據……檢測到能量殘留，屬于‘蝕骨藤’，一種專用于困敵的妖植。其控制方式為遠距離精神鏈接，需借助特殊媒介。】

“也就是說，剛才那個人只是一個傀儡？”

【是的。真正操控者可能隱藏在更遠的地方。】

牛郎心中一沉。

敵人不僅強大，而且謹慎，連布置陷阱都要通過遠程操控，避免暴露身份。

“看來，這場較量才剛剛開始。”

他們回到山腳，重新踏上歸途。

夕陽西下，天邊泛起一抹橙紅色的霞光。

但牛郎知道，真正的風暴，即將來臨。

忽然，前方林中傳來一陣急促的腳步聲。

“有人來了。”小寶警覺地握住拳頭。

牛郎示意他們躲到樹后，自己則站在原地，靜靜等待。

腳步聲越來越近，緊接著，一個人影從林中沖了出來。

是個年輕女子，衣衫破損，神色慌張。

她看到牛郎后，明顯愣了一下，隨即快步跑過來：“救……救命！有人在追我！”

牛郎瞇起眼睛：“誰在追你？”

女子喘著氣，聲音顫抖：“是一群黑衣人……他們說要抓我回去見他們的主人……”

話還沒說完，林中果然響起一陣嘈雜的腳步聲。

一群身穿黑衣的人影魚貫而出，手持兵刃，神情冷漠。

為首的那人冷冷看向牛郎：“讓開。”

牛郎不動聲色：“你們是誰？”

“天庭戰神座下影衛。”那人語氣森然，“奉命緝拿逃犯，與你無關。”

牛郎眼神微冷：“這位姑娘若是逃犯，那你們為何不敢堂堂正正現身？”

“哼。”那人冷哼一聲，“多管閑事。”

話音未落，他猛然揮手，十幾名影衛齊齊沖出，殺氣騰騰。

牛郎深吸一口氣，柴刀再次握緊。

“保護好自己。”他對孩子們低聲說道。

然后，他迎著那群黑衣人，邁步而上——