蕭軟軟上下打量第一張紙條，沒看出什么來，于是喊，“霍二公子，你是這里念書最厲害的，你來看看這個筆跡”。

白前取出紙條，幾乎所有人都圍了過去，除了霍幼安。

他抱著那把灰撲撲的劍、靠著涼亭柱子、站得筆直，扭頭看向院子里一株矮矮的三角梅。

他站的地方，扭頭的角度都十分巧妙，亭子里的其他人根本看不到他的臉。

蕭軟軟合理懷疑，他是故意站在那里，擺出那個姿勢，方便自己隨時偷懶打盹。

果然，她喊了一聲，霍幼安什么反應都沒有。

嘿，被她逮著了吧！

蕭軟軟正要再喊，白前輕聲開口，“不必麻煩霍二公子了，我們還是先聽孔大姑娘說完”。

她話音剛落，站得筆直、不動如山的霍二公子不緊不慢扭過了臉，三兩步上前，上下打量了一番，肯定開口，“是出于同一人之手。

雖然對方刻意掩飾字跡，卻還是可以看出來用筆習性的痕跡。

且隨著時間推移，他越來越擅長左手字。

如果他認真寫，左手字應該也可以寫得很好看”。

孔雅點頭，“二表哥說得對，我也有這樣的感覺”。

蕭軟軟追問，“那然后呢？你有沒有去問你那個庶妹？”

孔雅苦笑，“我當時年少氣盛，拉著柔姐兒和姨娘一起去找祖母對峙，不是柔姐兒。

祖母只說是自己猜錯了，不過是件小事，不值當什么”。

白前輕輕嘆氣，“所以，之后你再收到紙條，就再也沒有去尋過你祖母？”

孔雅點頭，白前神色悲憫，說出的話卻一針見血，“因為你覺得你祖母一定知道是誰做的，甚至還在包庇那個元兇。

而你，也猜出了元兇，所以，你后來根本就沒再查過是誰給你的紙條，而不是查不出來”。

孔雅干涸的淚水再次涌了出來，她沒有否認白前的話，也沒有承認，甚至沒有做好一個大家閨秀該有的儀態。

就那么當著自己的長輩、當著自己的表哥、當著自己的未婚夫、當著外人、甚至外男的面，任由自己的眼淚一層又一層地往外涌，仿佛連控制住淚水的力氣都沒有了。

孔靈子愕然，“包庇元兇？怎么可能？單是寫紙條恐嚇雅姐兒已是極為惡劣。

之后他還敢給雅姐兒下藥，這樣的人，母親怎么會包庇他？

雅姐兒可是母親唯一的嫡孫女！”

蕭軟軟憐憫地看著他，語氣從所未有的溫柔，“雖然我討厭蠢材，但是，說真的，你還真的蠢得挺討人喜歡的”。

孔靈子，“……”

白前朝孔雅伸出手，手心是一方潔白的帕子，沒有任何花紋，散發著淡淡的藥香，“孔大姑娘，第二張紙條，又是什么由來？”

孔雅接過帕子，卻沒有拿著擦眼淚，而是緊緊攥在手里，仿佛要從這方有著藥香味的帕子中汲取力量。

第二張紙條，是孔雅發作欺上瞞下的莊頭，將孔家田莊原本一成租子改為和其他家一樣的三成租子時出現的。

這一次，她雖然小心再小心，卻還是中了招，再一次臥病在床。

直到孔老夫人出面，又將租子改回了一成，她才漸漸好轉。

孔雅說到這里苦笑連連，“祖母說我刻薄貪財，佃農們終年辛苦，有時候卻連飯都吃不飽，我不該與他們爭利。

那時候祖父已經致仕，家中又無店鋪，全靠田莊的租子嚼用。

雖則暫時能支撐，但祖母常年靠靈芝、人參養著，祖父和小叔又愛買些古畫、名硯的。

家中遲早要入不敷出，到時候我們又要怎么辦？

祖母卻說，到時候她就去死，絕不連累我們”。

孔雅說到這突然笑了起來，“祖母說她要去死，我還能如何，我想不到到時候了”。

蕭軟軟摸了摸下巴，前所未有地認真道，“現在應該已經是到時候了吧？

一會吃過飯，我提醒提醒你祖母，已經到了她去死，不連累你們的時候了”。

霍伯征怒，“還請蕭姑娘慎言！”

蕭軟軟嘖了一聲，“我慎言，你未婚妻就要被連累死了！

霍大公子，不如你來幫我做個選擇，到底是不慎言，讓你祖母去死，還是慎言，讓你未婚妻去死？”

“你——”

“伯征，勿與女子多辯”。

孔靈子皺眉打斷他，“聽雅姐兒繼續說”。

經那一次，孔雅灰了心，不敢再“開源”，只努力節流，精打細算地為家中節省開支。

孔老太傅幾人都是簡樸的性子，無所謂冬衣是一套還是兩套，桌子上是葷菜還是素菜。

除了孔柔母女有怨言外，其他一切都好。

紙條也沒再出現過，安寧得仿佛她之前的“刻薄貪財”才是錯。

這樣平和的時間一直持續到她十五歲，孔雅的及笄禮并未大辦。

一來是孔老太傅性子使然，另外就是她竭力勸阻，生怕家中因為自己的及笄禮又花用糜多，無法補上虧空。

及笄禮上，霍伯征送了她一匹小馬，栗紅色的母馬，溫順又漂亮。

她很喜歡，但她知道她留不長。

養馬要修建馬廄，要買新鮮的飼料，要有專門伺候的馬奴，這些都是額外的花用。

及笄禮第二天，霍伯征帶著她和孔柔去城外的馬場，教她們騎馬。

陽光下，她騎在漂亮的小馬上，高大英俊的未婚夫溫柔又耐心地為她牽著馬，她只覺自己灰暗的人生終于看到了陽光。

她還有表哥，等她嫁給表哥，一切就都好了，都好了——

當天晚上，第三張紙條再次出現，她恨得渾身發抖。

十五天后，霍伯征休沐，又帶著她去城外馬場學騎馬。

這一次，不知怎的，溫順又漂亮的小馬突然就發了狂，她摔下了馬，跌斷了右胳膊。

霍伯征十分自責，帶走了小馬，轉頭送了一只漂亮的玉馬給她。

她看著那只同樣漂亮，卻沒有生命的玉馬，終于徹底認命——

陽光、馬場、英俊溫柔的表哥都不會屬于她。

有一瞬間，她想砸了那只玉馬。

這時，珍書送來了賬冊。

她看著那虧空越來越大的賬冊，鬼使神差地就將玉馬塞到了珍書手中，“去當鋪換銀錢，擋著臉，別叫人看見了”。

玉馬很珍貴，足足換了一千兩銀子，讓她補上了孔老夫人藥費半年的虧空。

但不幾天，她就聽珍書說，孔老太傅在萬家書肆買了一套孤本，書肆的伙計來家中要賬，正好一千兩。

她沒有能耐開源，更無法限制祖父，小叔花用，于是有一就有二。

先是她房中的珍本、古玩、字畫，再然后就是庫房里珍藏多年，未見天日的，再然后就是她撒著嬌從孔老太傅和孔老夫人處要來的。

她謹慎又小心，生怕那可怕的紙條再次出現，很幸運的，快一年了，那張紙條都沒再出現。

很不幸地，一年后的生辰當天，紙條再次出現，這一次，她摔斷了腿。