討水人

那年夏天熱得邪乎，日頭跟個火球似的，把槐陰鎮的青石板路曬得能烙餅。我家那座祖上傳下來的老院子，土墻厚，天井深，靠著幾棵老槐樹的蔭涼，還算能喘口氣。我一個老婆子，男人走得早，兒子兒媳去了城里打工，就剩我跟幾只老母雞作伴，日子過得跟天井里的水一樣，不起波瀾。

變故是從一個午后開始的。

我正坐在堂屋門檻上納鞋底，蟬鳴聲嘶力竭，吵得人腦仁疼。突然，院門外傳來一陣極輕的腳步聲，接著是個啞嗓子：「老姐姐，討口水喝，成不？」

我抬頭一看，門口站著個討飯的。那光景可真叫慘——破草帽歪扣在頭上，露出的頭發跟亂草似的，臉上糊滿了泥灰，只一雙眼睛亮得驚人，像藏著兩顆星子。身上的藍布褂子早看不出原色，補丁摞補丁，手里拄著根磨得光滑的棗木拐杖，拐杖頭雕著個模糊不清的獸頭。

討水喝是常事，鎮子里過路的腳夫、要飯的，誰不曉得我王老太心善。我連忙起身：「哎，進來吧，外頭熱壞了。」

他也不客氣，佝僂著腰走進來，在天井邊的石凳上坐下。我端來一瓢井水，又抓了把剛摘的脆桃遞過去。他咕咚咕咚喝了半瓢水，才接過桃子，小口小口地啃，眼神卻不住地往院子角落里瞟。

我家院子東北角，有棵更老的槐樹，樹干中間空了個洞，聽我爹說，那樹有年頭了，比這鎮子還老。平日里我都拿塊破木板擋著樹洞，生怕小孩掉進去。可那乞兒的目光，就跟釘子似的釘在那樹洞上，看得我心里有點發毛。

「老姐姐，」他啃完桃子，用袖子擦了擦嘴，聲音還是啞的，卻多了點不一樣的味道，「你這院子，年頭不短了吧？」

「是啊，」我收拾著瓢碗，「祖上傳了三四代人了，怎么了？」

他沒直接回答，卻站起身，拄著拐杖慢慢走到那棵老槐樹下，伸出臟乎乎的手，輕輕摸了摸樹皮，又探著頭往樹洞里看了看。我心里咯噔一下，想開口叫他別碰，又覺得不好意思。

「老姐姐，」他轉過身，那雙亮眼睛直勾勾地看著我，「這幾天，夜里可曾聽見什么怪動靜？比如……像是有人在哭，又像是爪子撓墻的聲音？」

我心里一緊。說起來，前幾日夜里，我是隱約聽見點動靜，像是從墻角傳來的，細細碎碎，跟小貓叫似的，但又不像。我以為是老鼠，沒太在意。難道……

「沒、沒太留意，」我勉強笑了笑，「許是老鼠吧，老院子里難免的。」

他沒接話，只是嘆了口氣，那嘆氣聲里帶著股說不出的蒼涼。「老姐姐，不是老鼠。」他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎像耳語，「是臟東西，盯上你這院子了。」

二、血月將至惡鬼臨

我的心猛地一跳，納鞋底的針差點扎到手上。臟東西？這詞兒在鄉下可不吉利，平日里誰都忌諱提。我看著眼前這個破破爛爛的乞兒，他不像是胡說八道，那雙眼睛里的鄭重，讓我莫名地相信了。

「你……你這話啥意思？」我聲音都有點抖了。

他重新坐下，把拐杖靠在腿邊，那獸頭拐杖在陰影里，看著竟有點猙獰。「老姐姐，你可知，三日后是啥日子？」

我想了想：「農歷五月十四，咋了？」

「五月十四，望夜，」他一字一頓地說，「若我沒算錯，今夜子時起，天就該變了。到了十四夜里，怕是要出『血月』。」

「血月？」我嚇了一跳。血月在我們這兒的老說法里，可是大兇之兆，「紅月亮掛天，惡鬼闖人間」，這話我從小聽到大。

「正是，」他點點頭，臉上沒什么表情，「血月一出，陰門松動，平日里壓著的東西，就該出來透氣了。你這院子，槐樹屬陰，又有這么多年的老氣，怕是成了那東西的窩了。」他指了指那棵空心老槐樹，「那樹洞里，怕是早就不干凈了。」

我順著他指的方向看去，那樹洞黑黢黢的，好像真有雙眼睛在里面盯著我，看得我后背直冒冷汗。我忽然想起，兒子小時候，有一次調皮往樹洞里塞石頭，回來就發高燒說胡話，喊著「有爪子抓我」，請了鎮上的神婆來才好。當時只當是孩子嚇著了，難道……

「那、那可咋辦啊？」我慌了神，抓住他的胳膊，「小伙子，你看著像是懂行的，救救我這老婆子吧！」

他被我抓得晃了晃，卻沒掙脫，只是苦笑了一下：「老姐姐，我就是個要飯的，懂啥呀。不過……」他頓了頓，眼神變得銳利起來，「有些事，是命里注定的，躲不過。但有些事，卻是人自己作的，因果循環，報應不爽。」

他這話沒頭沒尾的，我聽得似懂非懂。「我、我沒作啥孽啊！」

「不是你，」他搖搖頭，「是這院子的前主人，或者更早的人。老槐樹成精不易，若不是沾了血腥氣，或是被人用邪法鎮過，怎會平白無故招引臟東西？」

我心里「咯噔」一下，猛地想起一樁舊事。我公公還在世的時候，有一次喝多了酒，跟我念叨過，說這院子以前住過一個外鄉人，是個走江湖的貨郎，后來不知怎么就吊死在這棵老槐樹上了。當時公公說得含糊，我也沒往心里去，難道……

「貨郎？吊死？」乞兒像是看穿了我的心思，低聲問。

「是……是有這么回事，」我結結巴巴地說，「好像是……好像是因為欠了賭債，想不開……」

「想不開？」乞兒冷笑一聲，「未必。吊死在槐樹上，還是空心槐樹，這是怨氣最重的死法，魂魄最易被老樹困住，化為地縛靈。若再趕上血月之夜，怨氣沖天，那可就不是哭哭撓墻那么簡單了，怕是要……『惡鬼上門』了。」

「惡鬼上門」四個字，他說得極輕，卻像冰錐子一樣扎進我心里。天井里的風忽然涼了起來，明明是大中午，我卻覺得遍體生寒。老槐樹的葉子沙沙作響，像是有人在低聲哭泣。

「那、那現在咋辦？」我急得快要哭了，「血月還有三天，三天后……」

「三天足夠了，」乞兒站起身，拍了拍身上的土，「老姐姐，你聽我吩咐。今夜子時前，去鎮上買三斤糯米，一把新剪刀，一捆紅線，再找七枚嶄新的銅錢。子時正，用糯米在堂屋門口撒一個圈，銅錢按北斗七星的形狀擺在圈內，紅線纏在剪刀上，掛在堂屋門楣上。記住，從今夜起，日落之后，絕不能出門，更不能靠近那棵老槐樹。」

他說得條理清晰，不像是個普通的乞兒。我連忙點頭：「記住了，記住了！小伙子，你……你能不能留下來幫幫我？」

他卻擺擺手，拿起拐杖：「我只是路過討水，該說的話已經說了。能不能過了這關，全看你自己了。」說完，他也不等我再挽留，佝僂著腰就往外走，那身影很快消失在巷口的陽光里，仿佛從未出現過。

三、槐影幢幢舊怨深

乞兒走后，院子里靜得可怕。蟬鳴聲不知何時停了，只有老槐樹的葉子在風中沙沙作響，那聲音聽著越來越像嗚咽。我心里七上八下，越想越覺得那乞兒不簡單，他那眼神，那拐杖，還有他說的話，都透著一股神秘勁兒。

我不敢耽誤，下午就揣著錢，鎖了院門，匆匆去了鎮上。買糯米、剪刀、紅線都很順利，可找七枚新銅錢卻費了點事。最后還是在一家老雜貨鋪里，跟掌柜的好說歹說，才從他壓箱底的錢匣子里換了七枚嶄新的光緒通寶。

回到家，天已經擦黑了。我按照乞兒說的，先把糯米、剪刀、紅線和銅錢放在堂屋桌上，然后坐在門檻上，望著那棵老槐樹，心里忍不住又想起那吊死的貨郎。

公公當年到底沒說全。我隱約記得，他還提過一句，說那貨郎死得蹊蹺，脖子上的勒痕不像是自己吊上去的，倒像是被人……被人掐住脖子勒死的。而且，貨郎死的時候，懷里還緊緊抱著一個油紙包，里面包著什么，誰也不知道，后來跟著他一起下葬了。

難道，這里面有什么隱情？貨郎不是自殺，是被人害死的？他的怨氣不散，困在老槐樹里，等著血月之夜出來報仇？

越想越怕，我趕緊搖了搖頭，不敢再想下去。吃過晚飯，我就把門窗都關得嚴嚴實實，連雞窩都提前收進了灶房。眼看快到子時了，我拿出糯米，手心里全是汗，哆嗦著在堂屋門口撒了一個圈。那糯米白花花的，在月光下泛著微光。

接著，我把七枚銅錢按照北斗七星的樣子擺好，又用紅線纏緊了剪刀，掛在門楣上。做完這一切，我才稍微松了口氣，躲回堂屋，吹滅了燈，坐在炕上不敢動。

夜靜得可怕，只有墻上的老掛鐘滴答作響。院子里，老槐樹的影子透過窗欞，映在地上，像一個個張牙舞爪的鬼影子。我屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著門口的糯米圈和銅錢。

不知過了多久，大概是子時剛過，院子里忽然傳來一陣「簌簌」的聲音，像是有人在走動。我的心一下子提到了嗓子眼，渾身的汗毛都豎起來了。

「簌簌……簌簌……」那聲音越來越近，好像就在天井里。接著，我聽見了一種奇怪的聲音，像是有人用指甲在撓墻，「咯吱……咯吱……」，那聲音正是從東北角老槐樹的方向傳來的！

我的心狂跳起來，緊緊攥著被子角，嚇得渾身發抖。那乞兒說的是真的！臟東西真的來了！

就在這時，我忽然聽見「啪」的一聲輕響，像是有什么東西掉在了地上。我壯著膽子，從窗戶縫里往外看——只見天井里，月光下，一個模模糊糊的黑影正站在老槐樹旁，似乎在低頭找什么。

那黑影穿著破爛的衣服，頭發很長，遮住了臉，看不清模樣。它彎著腰，在地上摸索著，發出「嗬嗬」的低吼聲，聽起來充滿了怨氣和痛苦。

我的心都快跳出胸腔了。那……那是不是就是那個吊死的貨郎？

突然，那黑影像是發現了什么，猛地抬起頭，朝著堂屋的方向看過來。雖然看不清臉，但我能感覺到，它的目光像刀子一樣刺在我身上！

接著，它邁開腳步，搖搖晃晃地朝著堂屋門口走來！

「咯吱……咯吱……」它的腳步聲很輕，卻像踩在我的心上。它越走越近，很快就走到了糯米圈前。

我的心提到了極致，眼睛死死盯著那圈糯米。乞兒說過，糯米能驅邪，銅錢是北斗七星陣，剪刀掛門楣……有用嗎？

那黑影走到糯米圈邊，似乎被什么東西擋住了，停了下來。它伸出手，想要越過糯米圈，可手剛碰到糯米，就像被燙到一樣猛地縮了回去，發出一聲凄厲的尖叫！

「啊——！」

那叫聲不像是人聲，充滿了怨恨和痛苦，聽得我頭皮發麻。它不甘心，又試了幾次，每次碰到糯米，都發出尖叫，始終無法越過那個圈子。

就在這時，我忽然發現，那黑影的腳下，好像掉了什么東西。借著月光，我仔細一看——是一枚銅錢！一枚銹跡斑斑的銅錢！

怎么會有銅錢？我擺的七枚銅錢都在圈內好好的啊！

那黑影似乎也發現了那枚銅錢，它低下頭，用腳踢了踢那枚銅錢，發出「叮」的一聲輕響。接著，它抬起頭，望向老槐樹的樹洞，發出一陣「嗬嗬」的怪笑，那笑聲里充滿了怨毒和……解脫？

我正看得心驚肉跳，突然，那黑影的身體開始變得透明，像一陣煙似的，慢慢消散在月光下。隨著它的消散，院子里的怪聲也消失了，只剩下老槐樹的葉子在風中沙沙作響。

一切都恢復了平靜，仿佛剛才的一切只是一場噩夢。

四、槐樹洞底藏玄機（結尾·伏筆）

我嚇得癱在炕上，直到天大亮了，才敢爬起來。我小心翼翼地打開堂屋門，只見門口的糯米圈還在，七枚銅錢也好好地擺著，門楣上的剪刀和紅線也沒動。

院子里很安靜，老槐樹靜靜地立在那里，好像什么都沒發生過。只是，在老槐樹的樹根旁，我找到了那枚昨晚看到的銹銅錢。銅錢上的字已經模糊不清了，但能看出是枚老錢，比我買的光緒通寶要古老得多。

我捏著那枚銹銅錢，心里疑惑重重。那黑影到底是什么？是貨郎的冤魂嗎？它為什么會有這枚銅錢？它最后那聲笑又是什么意思？

我想起乞兒說的話，「有些事，是命里注定的，躲不過。但有些事，卻是人自己作的，因果循環，報應不爽。」難道，這貨郎的死，真的另有隱情？

我走到老槐樹旁，看著那個黑黢黢的樹洞。昨晚那黑影就是從那里出來的，現在里面空空如也，只有一股淡淡的霉味。不知怎么的，我心里忽然有個念頭——看看樹洞里到底有什么。

我找來了一根長竹竿，小心翼翼地伸進樹洞里，捅了捅。里面好像有什么東西，軟軟的，還有點硬。我壯著膽子，把手伸進去，摸了摸——是布！好像包著什么東西。

我費了半天勁，才把那東西掏了出來。是一個用油布包著的小包，油布已經腐爛得不成樣子了，一碰就碎。里面包著的，竟然是一個小小的木匣子！

木匣子很精致，上面刻著一些看不懂的花紋，只是年代久遠，木頭已經發黑了。匣子沒有上鎖，我輕輕一摳，就打開了。

里面只有一樣東西——一枚同樣銹跡斑斑的銅錢，跟我昨晚撿到的那枚一模一樣！

除此之外，還有一張已經泛黃發脆的紙條，上面用毛筆寫著幾行字，墨跡已經有些模糊了：

「吾乃趙姓貨郎，遭人誣陷，謀財害命，含冤而死。此乃物證，藏于槐腹，待有緣人……血月之夜，怨氣得泄，冤魂可散……」

后面的字已經看不清了。

我的心猛地一震。果然！貨郎是被人害死的！他把物證藏在了樹洞里，等著有人能為他申冤。昨晚血月將至，他的怨氣沖天，才化作黑影出現，卻被我擺下的糯米和銅錢陣擋住。而他掉落的那枚銅錢，還有木匣子里的銅錢，應該就是他所說的「物證」！

可是，害他的人是誰？現在還在嗎？這槐陰鎮里，還有多少不為人知的秘密？

我握著那兩枚銹銅錢，看著手里的木匣子和紙條，心里五味雜陳。貨郎的冤魂似乎已經散去了，可這案子卻成了一樁懸案。

就在這時，院門外又傳來了腳步聲，接著是那個熟悉的啞嗓子：「老姐姐，上次討水，多謝了。今日路過，想問你一句，昨夜……可還安寧？」

我猛地抬頭，只見門口站著那個乞兒，他還是那副破破爛爛的樣子，只是那雙眼睛，在陽光下顯得更加明亮，仿佛能看透人心。

他看著我手里的木匣子和銅錢，嘴角微微上揚，露出一絲難以捉摸的笑容。

「看來，有些東西，該見天日了。」他說。

我看著他，忽然覺得，這個乞兒絕不簡單。他到底是誰？他怎么會知道這么多？他是特意來幫我的，還是……另有目的？

老槐樹的葉子在頭頂沙沙作響，仿佛在訴說著古老的秘密。槐陰鎮的這個夏天，似乎才剛剛開始變得不平靜。而我手里的這枚銹銅錢，還有那個神秘的乞兒，又將引出怎樣的故事呢？

天井里的陽光很亮，卻照不進老槐樹深處的陰影。有些謎團，或許才剛剛揭開一角。

乞兒靠在斑駁的門框上，棗木拐杖輕輕點著青石板，那獸頭雕刻在晨光里泛著幽沉的光。我攥著木匣子的手有些發顫，指節硌得生疼。他怎么會知道樹洞里的東西？昨晚那黑影消散時，院子里明明只有我一個人。

「小伙子，」我把木匣子往身后藏了藏，聲音發澀，「你……到底是啥人？」

乞兒咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，跟他邋遢的模樣極不相稱。「老姐姐，我就是個要飯的，走南闖北，聽得多了，見得也多了。」他頓了頓，目光落在我手里的銹銅錢上，「這趙姓貨郎，原是走江湖賣些針頭線腦，兼營替人看些小風水。光緒二十三年，他路過槐陰鎮，住的就是你這院子。」

我吃了一驚：「你咋知道得這么清楚？」

「槐樹根下埋著的，不只是冤魂，還有老鎮子的記性呢。」乞兒用拐杖敲了敲地面，「老姐姐，你可知這貨郎懷里抱的油紙包，包的是啥？」

我搖搖頭，心提到了嗓子眼。

「是七枚『厭勝錢』。」乞兒壓低聲音，「不是尋常銅錢，是用生人血祭過的，專鎮邪祟，也最招怨氣。他當年替人破過一個『槐樹根』的邪局，動了本地人的奶酪，才被誣陷偷了東家的錢財，吊死在這棵樹上。」

「厭勝錢？邪局？」我只覺得頭皮發麻，「那、那他藏在樹洞里的，就是那厭勝錢？」

「不全是。」乞兒接過我手里的銹銅錢，放在鼻尖聞了聞，「這兩枚是引子，真正的厭勝錢，該是一套七枚，每枚都刻著不同的兇煞圖案。當年他被人害了，臨死前把最重要的一枚吞進了肚里，剩下的六枚，本該隨他下葬，卻不翼而飛了。」

他把銅錢還給我，眼神變得銳利：「老姐姐，你公公當年醉酒說的話，怕是沒全告訴你。這院子的前主人，那個『東家』，可不是善茬。」

我的心猛地一沉。公公當年確實提過，貨郎死了之后，那東家還來院子里看過，說是看看有沒有遺落的財物。難道……

「那東家是誰？」我急切地問。

乞兒卻搖搖頭：「時過境遷，名字早沒人記得了。但老槐樹記得，土地爺也記得。」他指了指院子角落，「昨夜那黑影散了，但樹洞里的東西沒全出來。老姐姐，你敢不敢，刨開槐樹根看看？」

刨開槐樹根？那棵老槐樹可是鎮著院子的風水呢！我猶豫了。

「怕啥？」乞兒笑了，「反正血月都過了，惡鬼也散了，難不成還能刨出個龍來？」他頓了頓，語氣卻嚴肅起來，「不過丑話說在前頭，若真刨出了東西，那事兒可就沒完了。當年害貨郎的人，說不定還有后人在這鎮上，這厭勝錢的事兒，可是燙手山芋。」

我看著手里的銹銅錢，又看看那棵沉默的老槐樹。貨郎的冤魂雖然散了，但這樁冤案卻像一根刺，扎在我心里。再說，乞兒說得對，這事兒若不弄個清楚，誰知道那厭勝錢還會引出什么禍端？

「刨！」我一咬牙，「反正我一個老婆子，怕啥！」

六、槐根下的血色陶甕

乞兒手腳麻利，不知從哪兒摸出一把短柄小鎬和鐵锨，也不嫌臟，脫了褂子就干起來。他力氣不小，鎬頭砸在硬邦邦的泥土上，發出「咚咚」的聲響。我在一旁幫忙遞工具，心里七上八下。

日頭升到頭頂時，槐樹根周圍已經刨出了一個半人深的土坑。老槐樹的根須盤根錯節，像一條條巨蟒，看得人心里發毛。乞兒的鐵锨突然「咔嚓」一聲，好像碰到了什么硬東西。

「找到了！」他蹲下身，用手扒開泥土。

我湊過去一看，只見樹根深處，埋著一個半人高的陶甕，甕口用黃泥封著，上面還纏著幾圈發黑的麻繩，麻繩上隱約能看到暗紅的痕跡，像是血。

「是血縛甕。」乞兒皺起眉頭，「用生人血和黃泥封甕，里面封的不是寶貝，就是大兇之物。」

他小心翼翼地撥開麻繩，用鎬頭輕輕敲開甕口的黃泥。一股濃烈的霉味混雜著腥氣撲面而來，熏得我差點吐出來。乞兒捂住口鼻，伸手進去摸索了一陣，掏出一個用油布層層包裹的東西。

油布已經腐爛，輕輕一碰就碎了，露出里面的物件——是六枚銅錢，跟我手里的那枚銹銅錢一模一樣，只是上面的花紋更加清晰，刻著猙獰的鬼臉、毒蛇和骷髏，透著一股陰森森的邪氣。

「果然是六枚厭勝錢。」乞兒把銅錢攤在手心，眉頭皺得更緊了，「不對，少了一枚『勾魂』錢，就是貨郎吞進肚里的那枚。」

他話音剛落，突然，那六枚厭勝錢猛地發燙，在他手心里「滋滋」作響，冒出一股黑煙！乞兒臉色一變，猛地將銅錢甩在地上：「不好！有人在用邪法催錢！」

就在這時，院子外面傳來一陣急促的腳步聲，接著是一個蒼老的聲音在喊：「王老太！你在不在？出大事了！」

我嚇了一跳，趕緊去開門。門口站著鎮上的李老頭，他是個老光棍，平時靠編竹筐為生，此刻卻滿臉驚慌，嘴唇都在哆嗦：「王老太，你快去看看吧！西頭的老井……老井里撈出個人來！」

「撈、撈出個人？」我心里咯噔一下。

「是個死人！」李老頭喘著粗氣，「腦袋上全是血，看著像是被人砸死的！鎮上的保長已經去了，讓大家都去看看認不認識！」

乞兒不知何時已經穿好褂子，站在我身后，眼神凝重：「老姐姐，看來，這槐陰鎮的渾水，才剛剛開始攪和呢。」

七、老井尸身與斷指人

我跟著李老頭和乞兒往鎮西頭跑，心里七上八下。槐陰鎮不大，平時有點風吹草動全鎮都知道，怎么會有人死在老井里？

老井邊已經圍了不少人，指指點點，議論紛紛。保長是個胖墩墩的中年男人，正叉著腰指揮幾個年輕人用門板抬著尸體。尸體蓋著一塊破草席，下面滲出的血水染紅了門板。

「都讓讓！讓讓！」保長看見我，皺了皺眉，「王老太，你也來看熱鬧？這死人有啥好看的。」

「保長，這是誰啊？」我探頭探腦地問。

保長還沒說話，旁邊一個賣豆腐的張寡婦突然尖叫起來：「那手！你們看他的手！」

草席被風吹開一角，露出了死者的手。那是一只枯瘦的手，指甲縫里全是泥，而右手的小拇指……竟然是斷的！

「斷指？」我猛地想起一件事——我公公生前有個老伙計，叫劉老五，年輕時賭錢輸紅了眼，跟人打架被砍掉了小拇指。后來劉老五就離開了槐陰鎮，聽說去了外地做生意，怎么會……

我心里一緊，壯著膽子掀開草席一角——死者是個干瘦的老頭，臉上血肉模糊，根本看不清模樣，但那斷了的小拇指，還有他手腕上戴著的那只破舊的銅鐲子，我認得！那是劉老五！

「是劉老五！」我失聲喊道，「保長，這是劉老五啊！」

保長吃了一驚：「劉老五？他不是早就離開鎮子了嗎？咋死在井里了？」

人群頓時炸開了鍋。劉老五當年在鎮上名聲可不太好，好賭又好勇斗狠，后來突然消失了，大家都以為他發了財，沒想到竟然死在了老井里。

乞兒站在人群后面，眼神平靜地看著尸體，又看了看周圍的人。我注意到，他的目光在人群中一個角落停留了片刻——那是鎮上開雜貨鋪的陳掌柜，他正低著頭，手指不停地搓著衣角，臉色有些發白。

就在這時，保長突然指著陳掌柜喊道：「陳老四！你咋回事？臉色這么難看，你認識他？」

陳掌柜嚇了一跳，慌忙搖頭：「不、不認識，就是……就是看見死人，有點害怕。」

乞兒卻突然開口了，聲音不大，卻讓所有人都安靜了下來：「陳掌柜，劉老五的小拇指，當年可是在你爹的賭場里被砍掉的吧？」

這話像一顆炸雷，劈在人群里。陳掌柜的臉「唰」地一下白了，嘴唇哆嗦著說不出話來。

保長眼睛一瞪：「啥？還有這回事？」

乞兒走到陳掌柜面前，目光銳利如刀：「劉老五當年在你爹的賭場里出老千，被抓住了，你爹讓人砍掉了他的小拇指，還把他趕出了鎮子。這事，鎮上上了年紀的人，誰不知道？」

陳掌柜雙腿一軟，差點癱在地上：「你……你是誰？你怎么知道……」

「我是誰不重要。」乞兒冷笑一聲，「重要的是，劉老五死了，死在老井里，而他當年，可是跟那個吊死在王老太院子里的貨郎，有點不清不楚的關系呢。」

我的心猛地一跳。貨郎？劉老五？他們之間有什么關系？

乞兒看了我一眼，繼續說道：「當年貨郎被誣陷偷錢，那錢，可是陳掌柜他爹的賭場里丟的。而指證貨郎的人，正是劉老五。」

八、血月余波未斷絕（結尾·伏筆）

真相像剝洋蔥一樣層層展開，嗆得人眼淚直流。陳掌柜的爹當年開賭場，做了不少傷天害理的事。貨郎看穿了他設的邪局，壞了他的財路，于是他便聯合好賭的劉老五，誣陷貨郎偷錢，將他吊死在老槐樹上。

而劉老五，拿到好處后離開了鎮子，如今卻突然死在老井里，右手小拇指被砍斷——這分明是有人在替貨郎報仇，用當年他被砍斷手指的方式，了結了他的性命！

陳掌柜癱在地上，面如死灰。保長讓人把他和尸體一起帶到了保公所，說是要好好審問。人群漸漸散去，只剩下我和乞兒站在老井邊。

井口黑洞洞的，像一只眼睛，俯瞰著槐陰鎮的秘密。

「是你做的嗎？」我看著乞兒，聲音有些顫抖，「劉老五的死，是不是跟你有關？」

乞兒搖搖頭，撿起一塊石子，扔進井里，「咚」的一聲悶響傳來：「不是我。是債。欠了血債，總是要還的。」他頓了頓，看著我，「老姐姐，那六枚厭勝錢，你打算怎么處理？」

我想起剛才在院子里，厭勝錢突然發燙冒煙的情景，心里一陣發寒：「這東西邪性，我可不敢留著。」

「邪的不是錢，是人心里的貪念和怨氣。」乞兒從懷里掏出一個小布包，里面竟然是那六枚厭勝錢，不知何時他又撿了起來，「貨郎用它們鎮邪，卻被人用來害人。如今冤魂已散，這錢也該物歸原主了。」

「物歸原主？」

「歸還給土地。」乞兒指了指鎮子東頭的土地廟，「明日一早，你帶著這六枚錢，還有你手里那枚引子錢，去土地廟，用黃紙包好，埋在土地爺神像下。記住，要在日出前完成，不能讓任何人看見。」

他說得鄭重，我不敢怠慢，連忙點頭。

「那你呢？」我看著他，「你還要走嗎？」

乞兒笑了笑，重新戴上破草帽，遮住了半張臉：「我還要去下一個地方，討水喝，聽故事。」他拄起棗木拐杖，轉身要走，又像是想起了什么，回過頭來，「老姐姐，記住了，血月雖過，但這槐陰鎮的怨氣，還沒散干凈。那口老井，還有那棵老槐樹，都盯著呢。」

他的身影消失在巷口，陽光照在他身上，卻仿佛帶著一絲揮之不去的陰影。

我攥著那枚銹銅錢，站在老井邊，只覺得槐陰鎮的夏天，越來越涼了。劉老五死了，陳掌柜被抓了，貨郎的冤案似乎昭雪了，但為什么我心里還是覺得不踏實？

乞兒說的「還沒散干凈」的怨氣，到底指的是什么？那口老井里，除了劉老五的尸體，還有沒有其他秘密？陳掌柜的爹當年設的那個「槐樹根」邪局，到底是什么？

風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響，像是在低語。而鎮西頭的老井，依舊黑黢黢的，深不見底。

我知道，槐陰鎮的故事，遠沒有結束。而那個神秘的乞兒，他的拐杖，他的眼睛，還有他留下的這些謎團，將會像一枚銹銅錢，深深嵌在這個夏天里，等著下一個血月之夜，或者下一個討水人的到來。

手里的銅錢似乎還殘留著一絲暖意，又似乎透著刺骨的冰涼。我抬頭望向天空，太陽明晃晃的，但我總覺得，有什么東西，正在槐陰鎮的地下，悄然涌動。