探尋一種瀕臨滅絕的現代語言與文化發現語言、思想與生命的真正本質

丹尼爾·L.埃弗里特是一名語言學家，也曾是一名傳教士。1977年，他攜妻子和三個年幼的孩子深入亞馬孫叢林中皮拉罕人的部落，與他們同吃同住，研究一種與世界上任何其他語言都不相關的神秘的語言——皮拉罕語。

埃弗里特想要傳教，改變皮拉罕人的信仰。但他發現皮拉罕語違背了所有現存的語言理論，并展現了一種遠離當代認識的生活方式。埃弗里特癡迷于他們的語言及其文化，癡迷于他們生活中的非凡滿足感。雨林里的世界顛覆了他的信仰，他最終成了一位堅定的無神論者。

本書是埃弗里特30多年客旅叢林的生活記錄，他以放棄現代文明生活的代價換來書中與皮拉罕人一起生活的奇聞逸事。在這30多年里，埃弗里特的妻兒差一點因瘧疾病死他鄉，他也曾因觸犯皮拉罕人的自由而被群起攻之，但埃弗里特分享的更多的是與皮拉罕人共處時的一段段驚心動魄的冒險，展現了一種截然不同的、顛覆三觀的異域文化。

本書也是對現代語言和文化的探索。皮拉罕人讓埃弗里特反思現代文明，并試圖讓我們思考，除了我們理解的生活方式外，人生還會有怎樣的可能。