石屋內翻騰的七彩氤氳霧氣，裹挾著上百種草藥與焦糊肉脂的恐怖氣息，如同實質的粘稠蛛網，死死纏住林淵的口鼻。灶臺上那口邊緣焦黑變形的大鐵鍋里，“百草精華辟邪烤肉羹”正咕嘟冒泡，粘稠的膏體在燭火下折射出詭異的彩虹光澤，仿佛某種深淵魔物的嘔吐物。
“快趁熱！”李大牛黝黑的圓臉上沾著草葉碎屑，粗壯的手指捏著木勺柄，將滿滿一勺顫巍巍的膠質物懟到林淵唇邊。那勺中物質呈現出難以形容的絳紫色，表面浮著幾片半融的暗紅肉粒和焦黑根須，散發的氣息霸道地混合了土腥、焦苦、辛辣以及幾十種草藥混雜出的刺鼻異香。“俺放了足三兩‘火烈椒’！陳蕓師姐說這東西最能驅寒邪！保管你喝下去渾身冒火，什么陰氣都燒干凈！”
林淵的胃袋在瘋狂抽搐。歷經蝕骨陰蛭怨念沖擊都未崩潰的意志，此刻在這勺“彩虹羹”面前搖搖欲墜。他盯著李大牛那雙寫滿赤誠期待的牛眼——那里面沒有絲毫戲謔，只有農家漢子最樸素的信念：吃下去，就能好。
“...有勞大牛哥。”林淵閉了閉眼，如同接下淬毒的圣旨，接過木勺。指尖觸及粘稠滾燙的膏體時，《玄陰鍛骨篇》初步淬煉過的指骨傳來清晰的堅韌感，但味蕾的警報已響徹腦海。
他屏住呼吸，將那勺混合著希望與絕望的物質送入口中。
轟！
難以言喻的復雜味道在口腔核爆！極致的辛辣率先攻城略地，火烈椒的狂暴熱力如同巖漿灌喉；緊隨其后是濃烈到令人窒息的土腥，仿佛生吞了一口寒潭邊的凍泥；焦糊的苦味與幾十種草藥混雜出的詭異腥甜交織成第二波沖擊，味蕾在哀嚎中徹底失靈；最后，幾粒未被完全燉化的巖豬肉脂肪在齒間爆開，油膩的腥氣成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
“唔！”林淵脖頸青筋暴起，強行咽下這口“穿腸毒藥”，眼角生理性地溢出淚花。一股灼熱蠻橫的氣流自胃袋炸開，野蠻地沖向四肢百骸，竟奇跡般地沖散了部分盤踞經脈的陰寒滯澀——火烈椒的陽剛藥性歪打正著！
“咋樣？得勁不？”李大牛緊張地搓著手，像等待考官評分的學徒。
“...力道十足。”林淵抹去眼角淚痕，聲音嘶啞。他奪過勺子，在李大牛欣慰的目光中，以壯士斷腕的決絕將剩余羹湯囫圇吞下。滾燙的洪流在體內橫沖直撞，竟意外激得丹田內蟄伏的玄陰之力微微沸騰，與那殘余的怨念碎片劇烈碰撞。
劇痛如潮水般襲來，林淵卻順勢盤膝坐下，意念沉入《玄陰鍛骨篇》法訣。火辣藥力如同投入寒潭的烙鐵，在冰冷死寂的玄陰氣海中撕開一道熾熱通路。他抓住這轉瞬即逝的契機，引導著體內奔涌的精純陰寒之力，如萬千冰針，狠狠刺向依附在骨骼深處的最后怨念黑斑！
嗤嗤嗤——
識海中響起怨念被灼燒凈化的細微聲響。左臂尺骨處那點瑩白微光驟然亮起，嗡鳴震顫，牽引著全身骨骼發出細密如雨打芭蕉般的清越鳴響！肌骨深處傳來千錘百煉后的堅實感，皮肉下的青黑色怨念紋路以肉眼可見的速度淡化消弭。
“兄弟...你骨頭在唱歌？”李大牛瞪圓了牛眼，看著林淵裸露手臂上微微起伏的肌肉線條，以及皮下隱隱透出的、如玉如鐵的奇異光澤。
***
聽竹軒靜室。
萬載寒玉雕琢的冰臺懸浮數面冰鏡，核心鏡面正映照石屋內景象：林淵周身寒氣繚繞，肌骨嗡鳴如金玉交擊。蘇瑤音玄青色的身影靜立鏡前，如瀑青絲僅以一枚青玉簪松松挽起，余下垂落腰際，襯得身姿愈發孤高清絕。雪色肌膚在冰鏡幽光下流轉著冷瓷般的光澤，眉如遠山凝黛，眸光似寒潭映星，此刻正穿透虛空，落在林淵懷中那枚溫潤搏動的玉佩上。
她素手輕抬，一枚鴿卵大小的冰藍玉瓶懸浮掌心。瓶底，那枚殘缺的古奧符文正散發著微弱幽光。與此同時，冰鏡中林淵胸口的玉佩斷痕處，一道與之同源的符文虛影悄然浮現，交相輝映！
“歸墟道紋...果然同源。”蘇瑤音清冷的低語在靜室回蕩。她指尖劃過冰鏡，畫面切換至寒潭深處——墨黑的水底，一團比陰蛭龐大十倍、如同心臟般緩緩搏動的陰影蟄伏在淵藪，絲絲縷縷粘稠如瀝青的古魔煞氣正從裂縫中滲出，污染著水脈。
“七日...夠么？”她眸底冰封的湖面下，暗流洶涌。霜界鐲在腕間泛起微瀾，一縷極寒神識悄無聲息地穿透空間，如無形絲線纏繞上林淵修煉中的軀體，既為監視，亦為...引導。
***
石屋內，骨骼的嗡鳴漸息。
林淵睜開雙眼，瞳孔深處精芒一閃而逝。他攤開手掌，五指緩緩收攏。
咔嚓！
墻角一塊墊桌腳的青石應聲而碎，齏粉從指縫簌簌落下。無需靈力，僅憑淬煉后的骨骼之力！
“俺的娘！”李大牛倒吸一口涼氣，敬畏地摸了摸自己粗壯的胳膊，“兄弟你這骨頭...比鍛器谷的玄鐵錠還硬？”
林淵未答，心神沉入丹田。玉佩溫潤飽滿，持續反哺著涓涓細流般的玄陰之氣，滋養淬煉周身骨骼。更讓他心驚的是，一縷微弱卻清晰的意念自玉佩斷痕處傳來——對寒潭深處那團龐大陰影的貪婪渴望！
“大牛哥，徐茂如何了？”林淵忽然開口。他需要印證某些猜測。
“嗨！提那孫子干啥！”李大牛嫌惡地撇嘴，“剛聽巡谷的劉師兄說，執法堂的王師兄親自押著他去刑堂，三十破靈鞭！抽得哭爹喊娘，貢獻點扣成負數，發配去‘黑瘴谷’挖礦了！活該！讓他滿嘴噴糞污蔑兄弟你！”
黑瘴谷...林淵默然。宗門法規森嚴如鐵，徐茂咎由自取。這消息也印證了蘇瑤音的威勢——她輕描淡寫一句“失足墜潭”，便為寒潭之事蓋棺定論。
“對了，”李大牛壓低聲音，神秘兮兮，“張扒皮嚇破了膽，把寒潭邊的值夜哨都撤了！現在那鬼地方，真連個鬼影都沒了！”他渾然不覺，這話如同火把，點燃了林淵眼底深藏的幽焰。
是夜，萬籟俱寂。
林淵盤坐床板，摒棄雜念。蘇瑤音的神識絲線如冰蛇纏繞周身，他佯作不知，全力運轉《玄陰鍛骨篇》。玉佩搏動著，將吞噬陰蛭所得的精純陰寒之力持續轉化，如冰冷鍛錘，反復敲打全身骨骼。
二百零六塊骨骼，在玄陰之力的淬煉下發出由疏至密的鳴響。初如雨打芭蕉，漸如金鐘輕震，最終匯聚成一片低沉雄渾的嗡鳴，仿佛有無數柄寒鐵長劍在鞘中震顫抖動！肌骨瑩潤，隱透玉澤，舉手投足間力量暗蘊。
《玄陰鍛骨篇》第一層，成！
就在功法圓滿的剎那，異變陡生！
嗡——！
懷中玉佩劇震！斷痕處那枚符文幽光大盛！寒潭深處那團搏動的陰影仿佛受到挑釁，猛地釋放出一股粘稠如實質的怨毒煞氣，穿透層層巖壁與水波，狠狠撞向清溪谷！
轟隆！
大地微顫！所有雜役從夢中驚醒，駭然望向寒潭方向。濃得化不開的墨黑煞氣如同狼煙升騰，谷中草木瞬間蒙上灰敗冰霜！
“七日未至...竟敢提前躁動？”聽竹軒內，蘇瑤音眸光驟寒。霜界鐲光華暴漲，一道橫亙天地的淡藍冰幕瞬間封鎖清溪谷，將翻涌的煞氣死死壓制在寒潭范圍！
冰鏡中，林淵猛然抬頭，望向煞氣源頭，眼中燃燒著冰冷的渴望。他掌心，那點冰晶烙印灼熱發燙。
石屋外，李大牛驚恐的砸門聲與煞氣的嘶吼交織成一片。
“兄弟！地龍翻身了！快跑啊！”
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